Ernst Haeckel był pracowitym niemieckim przyrodnikiem i zwolennikiem darwinizmu; był pod takim wpływem O pochodzeniu gatunków (1859) Darwina, że zrezygnował z kariery w medycynie, by skupić się na karierze w zoologii. Do 1862 roku Haeckel został profesorem anatomii porównawczej. W swojej pracy na temat embriologii ukuł sformułowanie „ontogeneza rekapituluje filogenezę”, co oznacza, że stadia embrionalne zwierząt podążają za ewolucyjnym wzorcem. Niechlubnie, jego książka Anthropogenie (1874) przedstawiała tablice pokazujące te etapy, ale ostatecznie uznano je za jedynie spekulacje, a jego teoria straciła przychylność, niszcząc jego reputację.
Ta litograficzna tablica z Kunstformen der Natur Ernsta Haeckela (Artforms of Nature) (1899-1904) pokazuje, dlaczego ten szczególny tytuł wpłynął na sztukę i wzornictwo na początku XX wieku. Chociaż Haeckel był biologiem ewolucyjnym i jako pierwszy użył wyrażenia „ekologia”, był również biegłym artystą i z ponad 1000 rycin wybrał 100, aby zilustrować swoje stylizowane Kunstformen. Płyta 8 przedstawia Discomedusae, z czego centralną postacią jest Desmonema annasethe (Cnidaria: Scyphozoa), którą Haeckel nazwał dla swojej zmarłej żony Anny Sethe.
.