Alai

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

LONG POND, Pa. — Brandon Igdalsky uważa się za tradycjonalistę. Lubi swoje 500-milowe wydarzenia.

Ale prezes Pocono Raceway ustąpił, gdy NASCAR chciał wyciąć główne wydarzenia Pocono z 500 mil do 400 mil w sezonie 2012. Tor był remontowany, a NASCAR właśnie wprowadził wtrysk paliwa, już tworząc wyzwania dla konstruktorów silników, więc jeśli był czas, aby dokonać kolejnej znaczącej zmiany w wyścigach Pocono, to było to.

Igdalsky wiedział, że fani byli podzieleni 50-50 na propozycję, a on postanowił wykorzystać szansę.

Wynikiem były wyścigi, które miały trochę więcej pilności, dzięki cięciu 40 okrążeń. Niektórzy die-hards nadal narzekają na utratę 100 mil, a sprzedaż koncesji wzięła niewielki hit. Ale Igdalsky uważa, że nie było tak źle, jak przewidywano.

„Wiedzieliśmy, że musimy to zrobić”, powiedział Igdalsky. „Nasze wyścigi, timewise, były biorąc trochę długo, i że trzy godziny gniazdo wydaje się być prime spot dla każdego sportu, nie tylko wyścigi. … Dokonaliśmy zmiany i od tego czasu widzieliśmy niewiarygodne wyścigi.”

Pięć wyścigów w Pocono, które ukończyły pełne 400 mil (jeden został skrócony przez deszcz) trwały średnio 2 godziny, 59 minut, nie licząc czerwonych flag — dokładnie w tym trzygodzinnym przedziale czasowym. Sześć 500-milowych wyścigów przed zmianą miało średnią 3:41.

„Nie sądzę, że to zmieniło wyścig, myślę, że to po prostu działało lepiej dla widzów i koncentracji uwagi w dzisiejszym świecie,” powiedział sześciokrotny mistrz Pucharu Jimmie Johnson. „To po prostu umieścić go w mniejszym oknie czasu, i to po prostu wydaje się być jak świat działa.”

Wyzwanie w skróceniu wyścigów jest znalezienie formuły, która działa dla fanów, zespoły, tory i sieci, podczas gdy maksymalizacja na torze działania. NASCAR pracuje nad swoim harmonogramem 2016 i jest otwarty na rozmowy o skracaniu wyścigów.

„Ogólnie rzecz biorąc, chcemy zobaczyć krótsze wydarzenia,” NASCAR Przewodniczący Brian France powiedział Associated Press Sports Editors w kwietniu.

Ale wydaje się, że wiele torów nie chce ciąć długości. Texas Motor Speedway prezes Eddie Gossage powiedział, że jest dobry powód tory nie chcą długość wyścigów cut.

„Mogę powiedzieć, że fani nie chcą krótsze wyścigi,” Gossage powiedział. „Kropka. Koniec historii.

„Jedynymi ludźmi, którzy chcą krótszych wyścigów są ludzie, którzy je prowadzą – zespoły. Myślę, że chciałbym pracować mniej i nadal dostawać taką samą zapłatę.”

Różnica czasowa pomiędzy 400-milowymi i 500-milowymi wyścigami w Pocono jest trochę bardziej dramatyczna niż standardowa różnica pomiędzy „500” wydarzeniami (500 mil lub 500 okrążeń) i „400” wydarzeniami.

Sześć 500-milowych lub 500-okrążeniowych wyścigów w tym roku ma średnią 3:31 (dzięki obu restrykcyjnym 500-milowym wydarzeniom z płytą limitującą 3:08); pięć 400-milowych/400-okrążeniowych wyścigów ma średnią 3:05. Jest jeszcze tylko sześć 500-milowych lub 500-okrążeniowych wydarzeń w lewo w tym sezonie.

W ubiegłym roku, średni czas krótszych wyścigów zmieścić się w tym trzygodzinnym oknie Igdalsky cytowane. 16 wyścigów, które przebiegały 400 mil lub 400 okrążeń, miało średnią 2:57, a dziewięć wyścigów 500-milowych lub 500-okrążeniowych, które nie odbywały się na torach z płytą ograniczającą, miało średnią 3:35. W 2014 roku, choć 14 wyścigów Sprint Cup trwało krócej niż trzy godziny, 21 trwało trzy godziny lub dłużej. Siedem z nich trwało 3½ godziny lub dłużej.

Pocono jest jedynym torem, który zgodził się znacznie skrócić swoje wyścigi w ciągu ostatnich czterech lat. Auto Club Speedway skrócił jeden ze swoich dwóch wyścigów z 500 mil do 400 mil począwszy od 2010 roku; kiedy stracił wyścig na rzecz Kansas, utrzymał swój pozostały wyścig na 400 mil. Phoenix eksperymentował z 600-kilometrowym wyścigiem (372,8 mil) w 2010 roku, ale wrócił ten wyścig do 500 kilometrów (310,7 mil) w 2011.

Dwa tory mają dwa 500-milowe wyścigi – Talladega i Texas – a wyścigi Martinsville i Bristol mają 500 okrążeń. Charlotte ma swoje coroczne Memorial Day 600-milowe wydarzenie i 500-milowe wydarzenie. Darlington i Atlanta mają 500-milowe zawody. I oczywiście jest Daytona 500.

Większość z 500-milowych wydarzeń pochodzi z dekad. Kiedy NASCAR dodał wyścigi, często uczynił je 400-milowymi – w Kansas i Chicagoland w 2001 roku, a także w Kentucky i drugim wyścigu Kansas, oba w 2011 roku.

Kiedy Texas dodał swoją drugą datę w 2005 roku, zdecydował się na kolejne 500-milowe wydarzenie. Gossage powiedział, że zazwyczaj nie ankietuje fanów, ponieważ rozmawia z nimi tak często i czuje, że ma już puls tego, co myślą. Ale przeprowadził ankietę wśród fanów na temat długości wyścigów, a ankieta wykazała poparcie dla 500-milowego wyścigu, a nawet dla 601-milowego wyścigu, który dałby torowi najdłuższy na torze.

„Nie chcą, aby był krótszy, na pewno”, powiedział. „Chcą, żeby był dłuższy. Musisz słuchać fanów. Bez fanów, nikt z nas nie miałby pracy, w tym tych zespołów w garażu.

„Tor to harówka. Zużywa cię. I te zespoły chciałyby mieć mniej dat i krótsze wyścigi, ponieważ jest to łatwiejsze.”

Igdalsky przyznaje, że najgłośniejsze wezwania do krótszego wyścigu w Pocono pochodziły od tych, którzy podróżują po torze.

„Kiedy nasze wyścigi miały 500 mil, słyszałeś to od fanów, słyszałeś to od mediów, słyszałeś to od kierowców,” powiedział Igdalsky. „Zdecydowanie słyszałeś to bardziej od mediów niż od kogokolwiek innego. Teraz, gdy harmonogram jest taki a nie inny i godziny pracy facetów, rozumiem dlaczego są zmęczeni.”

Pomimo, że skrócenie długości wyścigów sprawdziło się w Pocono, Igdalsky powiedział, że nie wie gdzie jeszcze zmiana będzie pasować. Zauważył, że wyścigi Pucharu muszą być dłuższe niż wyścigi serii Xfinity i Truck, aby uczynić je elitarnymi wydarzeniami na torze. Jeśli wyścigi Pucharu są krótsze, zapytał, o ile krótsze musiałyby być te inne wyścigi?

„Dla fanów wyścigów i rodzin, to całodniowe wydarzenie i oczekują pewnego poziomu rozrywki,” powiedział Igdalsky. „Dajemy im to, czego chcą.”

Innym podmiotem, który byłby zaangażowany w decyzję o skróceniu wyścigów byłyby sieci telewizyjne. Fox i NBC mają obecne umowy, a krótsze wyścigi oznaczałyby mniej czasu komercyjnego dostępnego dla sprzedaży reklam.

„Nie słyszałem nic od NASCAR o skróceniu dystansu,” Gossage powiedział. „I na pewno nie słyszałem nic od fanów o tym. … Mieliśmy dyskusje na temat formatu i rzeczy jak półmetki i kwartały i rzeczy tej natury. Nie wiem, jak poważnie ktoś o tym myśli.”

Johnson powiedział, że dyskusja o formacie wyścigu jest jednym z tych, które nie miałby nic przeciwko kontynuacji. „To obszar, którego tak naprawdę jeszcze nie dotknęliśmy i jestem na to otwarty,” powiedział.

Jeśli chodzi o Pocono, przygotuje się do 400 mil tak samo jak do 500 mil.

„To wciąż długi wyścig, bardzo wyczerpujący wyścig na sprzęcie. … To wciąż ma to samo uczucie i przepływ,” powiedział Johnson. „To po prostu krótszy wyścig.”

.