Filmowy festiwal, spotkanie, zwykle coroczne, w celu oceny nowych lub wybitnych filmów. Sponsorowane przez rządy krajowe lub lokalne, przemysł, organizacje usługowe, eksperymentalne grupy filmowe lub indywidualnych promotorów, festiwale zapewniają możliwość dla filmowców, dystrybutorów, krytyków i innych zainteresowanych osób, aby uczestniczyć w pokazach filmowych i spotkać się w celu omówienia bieżących osiągnięć artystycznych w filmie. Na festiwalach dystrybutorzy mogą kupować filmy, które ich zdaniem mogą być z powodzeniem sprzedawane w ich własnych krajach.
Rita Molnár
Pierwszy festiwal odbył się w Wenecji w 1932 roku. Od czasów II wojny światowej festiwale filmowe przyczyniły się w znacznym stopniu do rozwoju przemysłu filmowego w wielu krajach. Popularność włoskich filmów na festiwalach w Cannes i Wenecji odegrała ważną rolę w odrodzeniu włoskiego przemysłu i rozprzestrzenianiu się powojennego ruchu neorealistycznego. W 1951 roku „Rashomon” Kurosawy Akiry zdobył Złotego Lwa na festiwalu w Wenecji, skupiając uwagę na filmach japońskich. W tym samym roku pierwszy American Art Film Festival w Woodstock, Nowy Jork, pobudził ruch art-filmowy w Stanach Zjednoczonych.
Prawdopodobnie najbardziej znany i najbardziej godny uwagi z setek festiwali filmowych odbywa się każdej wiosny w Cannes, Francja. Od 1947 roku ludzie zainteresowani filmami gromadzą się w tym małym miasteczku wypoczynkowym, aby uczestniczyć w oficjalnych i nieoficjalnych pokazach filmów. Inne ważne festiwale odbywają się w Berlinie, Karlowych Warach (Czechy), Toronto, Ouagadougou (Burkina Faso), Park City (Utah, USA), Hongkongu, Belo Horizonte (Brazylia) i Wenecji. Krótkie metraże i dokumenty cieszą się szczególną uwagą podczas spotkań w Edynburgu, Mannheim i Oberhausen (Niemcy) oraz Tours (Francja). Niektóre festiwale prezentują filmy z jednego kraju, a od końca lat 60. organizowane są specjalne festiwale dla filmowców studenckich. Inne są wysoce wyspecjalizowane, jak te, które prezentują tylko zdjęcia podwodne lub te, które zajmują się specyficznymi tematami, takimi jak wspinaczka górska.