Mając tę wskazówkę na uwadze, dr Kirsch bada marker chromosomu 7 u rolników narażonych na działanie pestycydów. Powiedział on, że chemikalia mogą wpływać na podstawowy poziom genetycznej niestabilności danej osoby, czyniąc zmiany DNA bardziej lub mniej prawdopodobnymi w danym momencie. Dr Kirsch powiedział, że latem rolnicy wykazują wzrost inwersji chromosomu 7, ponieważ stosują pestycydy, herbicydy i fungicydy. Zimą marker ten wraca do normalnego poziomu. Ta fluktuacja sugeruje, że rolnicy, którzy rozwijają raka mają mniej stabilne DNA niż ci, którzy nie.
Trzeci rodzaj markera składa się z enzymów znalezionych w wątrobie i innych tkankach. Ciało ludzkie rozwinęło rodziny enzymów do metabolizowania chemikaliów – naturalnych substancji rakotwórczych w żywności, jak również leków i związków przemysłowych. Kiedy substancja chemiczna wchodzi w kontakt z błoną komórkową, spotyka się z enzymami, które czynią ją mniej lub bardziej rozpuszczalną w wodzie. Jeśli cała substancja chemiczna zostanie w ten sposób przekształcona, jest ona całkowicie wydalana z organizmu. Czasami jednak substancja chemiczna może zostać zmieniona do postaci, która czyni ją podatną na wiązanie z DNA lub białkami, zwiększając ryzyko zachorowania na raka.
Istnieją szerokie różnice genetyczne w tych systemach enzymatycznych, powiedział dr William Evans, farmakolog w Szpitalu Dziecięcym St. Jude na Uniwersytecie Tennessee w Memphis. U niektórych ludzi enzym może działać bardzo wolno; mogą oni zostać łatwo zatruci przez leki lub substancje chemiczne detoksyfikowane przez ten enzym. Inni mogą odziedziczyć szybko działającą formę enzymu, powiedział. Ich ciała dezaktywują leki lub chemikalia obsługiwane przez ten enzym z lightning speed.
„Zaobserwowaliśmy dziesięć- do stu-krotnych różnic w aktywności enzymów,” Dr Evans powiedział. Aktywność enzymów często spada wraz z wiekiem, co pomaga wyjaśnić, dlaczego rak jest chorobą wieku podeszłego. I aktywność enzymu różni się między grup etnicznych i rasowych, powiedział, zapewniając wskazówki na temat różnych wskaźników raka wśród ras.
Te różnice wyjaśniają, dlaczego standardowy lek przeciwnowotworowy, 5-fluoro-uracil, jest toksyczny dla niektórych ludzi i nieskuteczne w innych, powiedział dr Robert Diasio, farmakolog i ekspert raka na Uniwersytecie Alabama w Birmingham. Osoba z normalną ilością enzymu DPD usuwa lek w ciągu 8 do 10 minut, powiedział. Osoba z nienormalnie niską ilością potrzebuje 159 minut, aby oczyścić lek, co może być śmiertelne. Inni z super-szybkich enzymów DPD jasne narkotyków w sekundach i dostać trochę lub nie efekt terapeutyczny od standardowych dawek, powiedział.
Podobnie, ludzie z niskich kwot enzymu, który detoksykuje pestycydy będą bardziej podatne na zatrucia pestycydami niż osoba z szybko działającej formy enzymu.
W instytucie raka, dr Frank Gonzalez opracował test wykorzystujący różne formy tych ludzkich enzymów, aby sprawdzić, które chemikalia są detoksyfikowane przez który enzym. Takie informacje mogą ostatecznie pomóc w określeniu indywidualnej podatności na raka.
.