The hermit crab is a crustacean, but it is very different from other crustaceans. Podczas gdy większość skorupiaków są pokryte od głowy do ogona z twardego egzoszkieletu, krab pustelnik brakuje części jego egzoszkieletu. Tylna część, gdzie znajduje się jego odwłok, jest miękka i gąbczasta. Tak więc, minuta krab pustelnik molts w dorosłego, to wyrusza, aby znaleźć muszlę, w którym live.
Aby dostać się do powłoki, krab pustelnik ściska się do tyłu, zabezpieczając się z jego czterech tylnych nóg. Tylne nogi mają haki, które zakotwiczają kraba pustelnika w muszli bez trudu. Następne cztery nogi są używane do chodzenia, podczas gdy przednie dwie są jego chelipeds. Odnóża nie są równej wielkości: jedno jest duże, a drugie małe. Większa z nich służy do chwytania zdobyczy i pilnowania wejścia do skorupy. Wszystkie razem, kraby pustelniki mają w sumie dziesięć nóg, w tym chelilipedy i tylne nogi używane do zakotwiczenia w skorupie.
Istnieje około 500 różnych gatunków krabów pustelników na całym świecie, i mają różne kolory, często z wzorami, takimi jak paski i kropki na ich ciałach. Większość gatunków krabów pustelników żyje na dnie oceanu, ale wiele z nich żyje na lądzie. Żeńskie lądowe (oparte na ziemi) kraby pustelniki muszą wrócić do morza, aby się rozmnażać.