Co to jest? Hibernacja jest skomplikowaną i często niebezpieczną strategią oszczędzania energii. To nie jest po prostu „pójście spać”. W czasie snu wszystkie funkcje organizmu pozostają prawie normalne, ale w hibernacji metabolizm jest prawie zatrzymany.
HIBERNACJA-Dlaczego?
Jak wszystkie inne zwierzęta, jeże potrzebują energii, aby utrzymać normalne czynności ciała, rosnąć i poruszać się. Energia ta pochodzi z ich pożywienia (ślimaki, chrząszcze, gąsienice, ślimaki itp.). Jako pogoda get-, chłodniej takie jedzenie staje się trudniejsze do znalezienia i tak decydują się spowolnić ich wykorzystanie energii.
HIBERNACJA- Jak?
Stają się one unieruchomione, ich ciała chłodniej i ich normalne czynności fizjologiczne są spowolnione np. ich tętno znacznie spada z około 190 na minutę do słabych 20 na minutę, temperatura ciała, która normalnie wynosi 35°C spada do 10°C lub mniej, a oddychanie prawie ustaje (będą oddychać mniej więcej raz na kilka minut).
HIBERNACJA-Kiedy?
Jest to bardzo zależne od panujących warunków pogodowych i zaczyna się, gdy temperatura w najbliższym otoczeniu staje się i pozostaje stosunkowo niska, co w Wielkiej Brytanii jest zwykle w listopadzie, grudniu lub nawet styczniu. Wydaje się również, że istnieje wewnętrzna gotowość, która wywołuje pewne zmiany fizjologiczne.
HIBERNACJA – GDZIE?
Pod koniec jesieni jeże rozważają najlepsze miejsca do budowy gniazd (zwane hibernacjami). Ulubione miejsca są pod żywopłotami i korzeniami drzew, w stosach chrustu, wewnątrz kompostowników lub w starych króliczych norach i pod drewnianymi budynkami i szopami. Samo gniazdo ma wygląd rudery, ale jest dobrze zbudowane ze starych suchych liści, trawy i innej roślinności i może mieć do 50 emów (20 cali) grubości.
HIBERNACJA – czy jest ciągła?
Większość jeży wydaje się budzić dość często podczas hibernacji, ale rzadko opuszczają swoje gniazda. Te przebudzenia trwają dzień lub dwa i chociaż na ogół są nieproszone, mogą być wywołane przez zakłócenia lub niespodziewanie gorącą pogodę. (Jeśli pogoda stanie się zbyt zimna, jeże nie będą się trudzić, aby dodać dodatkową izolację do ich oryginalnego gniazda, ale pójdą i zbudują inne).
HIBERNACJA – czy jest konieczna?
Jeże w cieplejszych strefach klimatycznych wydają się być w stanie radzić sobie całkiem dobrze bez hibernacji. Potomkowie europejskich jeży zaaklimatyzowanych w Nowej Zelandii wydają się hibernować tylko na krótkie okresy w lipcu i sierpniu. Nawet w Wielkiej Brytanii, jeśli jest wystarczająco dużo pożywienia i temperatura powietrza nie jest zbyt niska, jeże nie muszą hibernować. Dotyczy to szczególnie tych, które mogą być trzymane w domu przez zimę – np. młode znalezione jesienią, ważące mniej niż 450gms (1lb) i przez to podatne na problemy podczas i tuż po hibernacji.
HIBERNIZACJA-czy to niebezpieczne?
Ponieważ jeże są nieruchome podczas hibernacji są bardzo podatne na klimat i zakłócenia. Stąd konieczność tworzenia hibernacji ochronnych. Jeże są również szczególnie narażone na niebezpieczeństwo, jeśli temperatura powietrza spadnie zbyt nisko (np. poniżej temperatury zamarzania w ich krwi mogą tworzyć się kryształki lodu). Jeśli środowisko ochłodzi się poniżej tej temperatury, funkcje ich ciała muszą „włączyć się” ponownie, a to może pobudzić zwierzę do aktywności.
HIBERNACJA-jak długo?
Zwykle hibernacja kończy się około połowy marca do początku kwietnia, ale może się to różnić w latach z wyjątkowymi warunkami pogodowymi i od jednego do drugiego.
HIBERNACJA – czy ma to ludzkie implikacje?
Jeśli mechanizmy hibernacji mogłyby być zastosowane do ludzi, być może astronauci i inni odkrywcy mogliby dokonywać ekspedycji o długim czasie trwania bez konieczności noszenia dużych ilości jedzenia. Ponieważ podczas hiberna-tion, uszkodzenia fizyczne są mniej traumatyczne dla ciała zwierzęcia, istnieje również zainteresowanie medyczne w hibernacji jako sposób na poprawę tolerancji ludzkich ciał do głównych operacji chirurgicznych.
Do dalszego czytania na jeże gorąco polecamy te doskonałe książki: 'Hedgehogs’ by Dr Pat Morris*, 'Hedgehog Rehabilitation’ by Kay Bullen* i 'A Prickly Affair’ by Hugh Warwick*.
* są dostępne w The British Hedgehog Preservation Society, można je zamówić telefonicznie lub znaleźć w naszym sklepie internetowym pod adresem
www.britishhedgehogs.org.uk
.