Alai

By zdecydowanie najbardziej imponujące przykłady greckiej architektury wysokiej klasycznej okresie były budynki zbudowane pod Perykles dla ateńskiego Akropolu. Architektura Akropolu, która jest pod wieloma względami wyraźnym przejawem dumy obywatelskiej, wykazuje również znaczną subtelność w projektowaniu przy użyciu porządku doryckiego i jońskiego. Zespół głównych budowli – Partenon, świątynia Ateny; Erechtejon, świątynia mieszcząca kilka kultów; i monumentalna brama do Akropolu, Propyleje – ukazuje porządki użyte w celowym kontraście: Erechtejon stanowi dekoracyjny joński odpowiednik surowego doryckiego Partenonu, który sam ma fryz joński; a w Propylejach kolumny obu porządków uzupełniają się wzajemnie.

Partenon, zaprojektowany przez architekta Ictinusa, jest szerszą, bardziej okazałą budowlą niż większość świątyń doryckich, z ośmiokolumnową fasadą zamiast zwyczajowych sześciu. Czterokwadratowy styl dorycki zawsze mógł sprawiać wrażenie nudnego bezruchu. Niebezpieczeństwo to zostało częściowo zażegnane w okresie archaicznym poprzez zastosowanie wybrzuszonych kolumn i kapiteli. W okresie klasycznym – a najlepiej widać to na przykładzie Partenonu – subtelne odchylenie od ścisłej linearności pozwoliło osiągnąć tę samą korektę. Partenon był miejscem wystawienia wielkiego posągu Ateny przez rzeźbiarza Fidiasza, posągu, który uhonorował boginię miasta. Tak oczywiste implikacje dumy obywatelskiej są wzmocnione przez niezrównane przedstawienie współczesnego wydarzenia na fryzie budynku: procesji obywateli w corocznym festiwalu ku czci Ateny.

Erechtheum było bardziej skomplikowaną budowlą niż Partenon; zbudowane na niewygodnym miejscu, musiało również służyć różnym kultom, co oznaczało, że jego architekt musiał zaprojektować budynek z trzema gankami i trzema różnymi poziomami podłogi. Jego ganek z kariatydami, z postaciami kobiet na kolumnach, wykorzystuje stary azjatycki motyw, który pojawił się wcześniej, w archaicznych skarbcach w Delfach. Propylaea została zaprojektowana przez Mnesicles, który musiał dostosować sztywne konwencje konstrukcji kolumnady do stromo wznoszącego się terenu. W precyzji i wykończeniu ich wykonania, które uzupełniają genialną innowacyjność ich projektu, te trzy budynki nie miały rywala w greckim świecie.

W tym czasie użycie orderów nie było już ograniczone do budynków świątynnych. Rynek ateński zdobiły różne budynki użyteczności publicznej, w których porządki zastosowano do konstrukcji o różnych planach: kolumnada stoa, czyli portyk, dom rady, a nawet okrągły klub dla urzędników państwowych. Budynki sceniczne teatrów również zaczęły być traktowane monumentalnie, chociaż akcja nadal rozgrywała się na płaskiej, okrągłej orchestrze, a siedzenia w większości nadal były drewniane (lub ich brakowało – widownia siedziała na nagim wzgórzu, które zwykle wybierano na miejsce teatru), a nie kamienne. Zbudowano też kilka nowych świątyń doryckich w dolnym mieście Aten i na wsi attyckiej. Porządek joński był używany tylko w mniejszych świątyniach, jak w świątyni Ateny Nike na Akropolu; ale nawet jeśli joński nigdy nie miał być używany jako zewnętrzny porządek dla głównych budynków na greckim lądzie stałym, Ateny przyczyniły się do powstania nowych form podstaw kolumn do tego porządku.

W Bassae w odległej Arkadii w górach Peloponezu, dorycka świątynia została zbudowana dla Apolla zawierając niezwykłe warianty kolumny jońskiej we wnętrzu i nowy typ kapitału, który miał dwa rzędy liści akantu zwijających się poniżej wolut – pierwszy odnotowany kapitał koryncki. Typ ten został podobno wynaleziony przez rzeźbiarza-architekta Kallimacha, aby zapewnić alternatywę dla porządku jońskiego, który mógłby być oglądany z każdej strony, a więc umieszczony na rogach lub we wnętrzach. Był trudny do rzeźbienia, jednak, i był powolny, aby zdobyć przychylność w Grecji.