W tym roku przypada 100. rocznica powstania Knott’s Berry Farm i jest to doskonały czas, aby zastanowić się nad wyjątkową historią farmy. To niesamowita opowieść o ciężkiej pracy i szczęśliwych wypadkach, które zaowocowały pierwszym parkiem rozrywki w Ameryce.
W grudniu 1920 roku rodzina Knottów pojechała swoim Fordem Model T z centralnej Kalifornii do Buena Park, aby zacząć od nowa z kuzynem Waltera Knotta, Jimem Prestonem, doświadczonym hodowcą jagód. Wspólnie wydzierżawili ziemię od Williama H. Coughrana i Walter rozpoczął uprawę jagód.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Orange County Archives
Pomimo mrozu, który zabił pierwsze zbiory Waltera, wytrwał on i w 1923 roku był w stanie zbudować przydrożne stoisko na Grand Avenue, sprzedając swoje jagody. Dzięki ciężkiej pracy, rodzina Knottów była w stanie kupić ziemię w 1927 roku i zbudować dom w następnym roku wraz ze stałym rynkiem jagodowym, który zastąpił prosty, przydrożny stragan. Obok rynku znajdowała się szkółka roślin, a nawet mała herbaciarnia, w której żona Waltera, Cordelia, sprzedawała kanapki, dżemy i placki z jagód z farmy. Nazwali ją Knott’s Berry Place.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Orange County Archives
Wielki Kryzys ogarnął Amerykę w 1929 roku, co spowodowało spadek cen ziemi, i mimo że rodzina Knottów ledwo wiązała koniec z końcem, Walter podwoił wysiłki, kupując więcej ziemi, aby rozszerzyć swoją farmę.
W czasie Wielkiego Kryzysu Walter wyrobił sobie markę dzięki swoim jagodom, a w 1932 roku niejaki George M. Darrow usłyszał o doskonałej jagodzie, o której mówiło się, że została stworzona przez „pana Boysena”. Darrow domyślił się, że Walter będzie znał tego pana Boysena ze względu na ich wspólne zainteresowanie jagodami, jednak Walter przyznał, że nie znał, ale zasugerował, aby poszukać Boysena w książce telefonicznej. To doprowadziło ich do Rudolpha Boysena w Anaheim. Boysen przyznał, że eksperymentował z jagodami, ale zostawił je na swojej poprzedniej posesji. Razem trzej mężczyźni znaleźli Boysena dawno zapomnianą roślinę jagodową w rowie pokrytym chwastami i bez jagód. Boysen powiedział, że roślina była krzyżówką czerwonej maliny, jeżyny i loganberry. Po uzyskaniu pozwolenia od nowych właścicieli, Walter zabrał sadzonki do Buena Park, aby je zasadzić i uprawiać. Rok później Waltera spotkała miła niespodzianka – ogromne jagody! W 1934 roku Walter miał wystarczająco dużo sadzonek i jagód, aby wprowadzić nową boysenberry jako produkt handlowy, a Cordelia włączyła ją do menu swojej herbaciarni. Jagody, dżemy i placki stały się natychmiastowym hitem! Nowa jagoda nie miała nazwy i choć przyjaciele Waltera mówili, że powinien nazwać ją swoim imieniem, on postanowił uhonorować jej twórcę i nazwał ją boysenberry.
Rodzina Knottów zmagała się z Wielkim Kryzysem, ale w 1934 roku Kordelia wpadła na pomysł, który wszystko zmienił. W czerwcowy wieczór Kordelia przygotowała dla gości Herbaciarni osiem obiadów ze smażonych kurczaków. Podane wraz z sałatką z rabarbarem, herbatnikami, warzywami, tłuczonymi ziemniakami z sosem i plackiem jagodowym na rodzinnej porcelanie ślubnej, kosztowały 65 centów. Walter wspominał, że ten moment był „punktem zwrotnym w naszym życiu gospodarczym”. To był naprawdę punkt zwrotny, który przekształciłby farmę w park rozrywki.
Słowa rozeszły się o tym pysznym smażonym kurczaku i wkrótce ludzie zaczęli ściągać do małej farmy i Herbaciarni w Buena Park. Mała jadalnia mieściła początkowo 20 osób, a w 1935 roku powiększyła się do 40, by w następnym roku powiększyć się do 70. Mała Herbaciarnia Cordelii stała się pełnoprawną restauracją i kiedy powiększyła się do 350 miejsc, ludzie nie musieli już czekać, ale czekali!
W 1939 roku, aby dać oczekującym coś do zrobienia, córka Waltera i Cordelii, Virginia, ustawiła stolik z kartami i drobnymi upominkami na sprzedaż. W miarę jak restauracja się rozwijała, rozwijała się również przedsiębiorczość Virginii, która otrzymała swój własny sklep z upominkami, który znajduje się tam do dziś.
Nie było niczym niezwykłym, że głodni goście czekali ponad trzy godziny na stolik i wkrótce zainstalowano głośnik. Ale oprócz przeglądania oferty Virginii, co można było robić podczas długiego oczekiwania? Walter zaczął wymyślać różne pomysły. Zaczął od kilku zabytkowych pozytywek, potem zbudował ogród skalny z wodospadem, używając skały wulkanicznej z Doliny Śmierci. Zbudował małą scenę z historycznym kamieniem młyńskim i kołem wodnym z napisem zachęcającym oczekujących do śpiewania „Down by the Old Mill Stream”. Obok niej dodał odtworzenie kominka George’a Washingtona z Mount Vernon. Wodospad, scena z kamienia młyńskiego i kominek są nadal na farmie, znajdującej się za Berry Market. Następnie zbudował mały wulkan, aby zablokować rurę, która była „uruchamiana” przez małego diabełka kręcącego korbą. Dodał ul dla pszczół, skamieniałe drewno, fluorescencyjne skały, które świeciły w czarnym świetle – wszystko, co go bawiło, pomyślał, że inni też to zrobią.
Zdjęcie dzięki uprzejmości jericl Flickr
Zainspirowany przez swoją matkę i jej podróż do Kalifornii w krytym wagonie w 1868 roku, Walter zdecydował się na jeszcze większe przedsięwzięcie. Tym razem chciał zbudować Miasto Duchów, aby zapewnić rozrywkę spragnionym drobiu gościom. W 1940 roku rozpoczęto budowę tego, co miało stać się Główną Ulicą. Walter polował na wszystko, co związane ze Starym Zachodem, kupując fragmenty starych budynków, bryczki, narzędzia i wiele innych. Wykorzystał je do zbudowania saloonu, biura szeryfa, biura asesorów, zakładu fryzjerskiego i wielu innych! Centralnym punktem był Gold Trails Hotel, który został zbudowany z kawałków starego arizońskiego hotelu. Hotel Gold Trails nie był w ogóle hotelem – zamiast tego mieścił cykloramę krytego wagonu i opowiadał historię pionierów wyruszających na zachód. Ludzie czekający na swoje stoliki byli tak oczarowani Miastem Duchów Waltera, że trzeba było rozbudować system głośników, aby oddzwaniać do nich po rezerwację stolika.
Zanim się zorientował, Miasto Duchów Waltera zaczęło żyć własnym życiem i ludzie przyjeżdżali tylko po to, aby odwiedzić Miasto Duchów. Walter zatrudnił różnych aktorów, aby zaludnili jego fikcyjne westernowe miasteczko i zabawiali gości. Dzięki kreatywnej pomocy projektanta i malarza Paula Von Kliebena, Ghost Town rozrosło się o kolorowe i zabawne budynki. Rzeźbiarz Claude Bell również pomógł zaludnić Ghost Town betonowymi posągami, wśród których znaleźli się Przystojny Brady i Whiskey Bill, a także urocze tancerki Marilyn i Cecelia. Obie pary stały się gorącym punktem fotograficznym dla każdego, kto je odwiedził i są nim do dziś.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Orange County Archives
W 1947 roku Walter nazwał swoje rozwijające się przedsiębiorstwo Knott’s Berry Farm i w tym samym roku pojawiła się Pan for Gold. Nadal popularna atrakcja dzisiaj, goście mogli chwycić patelnię jak górnicy z powrotem w 1849 roku, aby przesiać i zabrać do domu prawdziwe złoto. Wagon Camp wkrótce nastąpił i stał się premierowym miejscem darmowej rozrywki z country i westernów.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Orange County Archives
W latach 50-tych nastąpiła ogromna ekspansja Ghost Town z dodatkiem Calico Saloon, Ghost Town & Calico Railroad (ostatnia działająca kolej wąskotorowa w Ameryce), i dom szkolny. Podczas gdy wiele z budynków Ghost Town zostało stworzonych, dom szkolny był prawdziwy, zbudowany w 1879 roku i przeniesiony na farmę z Kansas. Dodano również cmentarz Boot Hill oraz teatr Bird Cage, którego fasada jest repliką tej z Tombstone w Arizonie. W 1954 roku Ptasia Klatka została otwarta dla wodewilu i melodramatu, gdzie swoje początki mieli tacy artyści jak Steve Martin i Dean Jones. A zanim dekada dobiegła końca, do parku dodano Haunted Shack.
Zdjęcie dzięki uprzejmości jericl Flickr
Rzeczy naprawdę się ruszyły, gdy Wendell „Bud” Hurlbut przybył na Farmę. Hurlbut zaprojektował i zbudował przejażdżki rozrywkowe i został zaproszony do zostania koncesjonariuszem na Farmie ze swoją historyczną, karuzelą Dentzel, a później małą przejażdżką samochodową. Przyjaźń Hurlbuta z Walterem Knottem rosła, a dzięki zaufaniu i uściskowi dłoni, Hurlbut zbudował dwie atrakcje, które wyniosły Farmę na nowe wyżyny: Calico Mine Ride i Timber Mountain Log Ride. Hurlbut wraz z niesamowitym zespołem stworzył Calico Mine Ride z cudownymi jaskiniami piękna, wraz z szorstkimi i burzliwymi górnikami z minionych dni, która została otwarta w listopadzie 1960 roku. Była to również pierwsza w historii kolejka z ukrytą zwrotnicą, która stała się standardem w projektowaniu parków tematycznych.
Zdjęcie dzięki uprzejmości jericl Flickr
Podczas gdy Ghost Town nadal się rozwijało, Walter nigdy nie porzucił swojej pasji do atrakcji opartych na historii i edukacji. Sprowadził ogromne Muzeum Szlaków Zachodnich Mariona Speera, muzeum miniatur rodziny Mott, muzeum boksu w stodole pugilaresu Jima Jeffriesa, a wkrótce dodał kolejny ogromny element edukacyjny – dokładną replikę Independence Hall. Hurlbut wraz z innymi członkami Farmy udał się do Filadelfii, fotografując, mierząc i notując każdy szczegół. Hurlbut wziął nawet golenie z wnętrza Dzwonu Wolności, aby Walter mógł odtworzyć dzwon aż do materiału, z którego został wykonany. Independence Hall zostało otwarte 4 lipca 1966 roku z wielkim entuzjazmem i do dziś jest źródłem inspiracji i edukacji.
W 1967 roku najmłodsza córka Waltera i Kordelii, Marion, zaczęła pomagać ojcu w pracy w Ghost Town. Od 1941 r. goście mogli poruszać się po Ghost Town za darmo, płacąc jedynie za przejażdżkę lub zakup. Jednak do 1968 roku zdecydowano się zamknąć park i pobierać opłatę za wstęp w wysokości jednego dolara.
W następnym roku, Marion ogłosił Knott’s Berry Farm będzie rozwijać, ale przejść przeszłości pomysł tylko Ghost Town. Zainspirowany przez dni wczesnej Kalifornii, Knott’s nowej ziemi tematycznej został nazwany Fiesta Village. Podczas gdy planowanie Fiesta Village było w toku, 11 lipca 1969 r. otwarto Calico Log Ride (obecnie Timber Mountain Log Ride), pierwszą w Stanach Zjednoczonych przejażdżkę kłodami, z gwiazdą kowbojską Johnem Wayne’em jako mistrzem ceremonii.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Orange County Archives
Z sukcesem Fiesta Village i Calico Log Ride, Marion spojrzał, aby dodać kolejny obszar tematyczny, aby rozszerzyć park i osiadł na temacie cygańskim, nazywając nowy obszar Gypsy Camp. Gypsy Camp został otwarty 28 maja 1971 roku, a goście eksplorowali jaskinie, aby znaleźć magiczny sklep, salon gier, otrzymać wróżbę i cieszyć się muzyką od kolorowo ubranych muzyków z zewnętrznej sceny zbudowanej nad jaskiniami. Ghost Town’s Outdoor Wagon Camp okazał się zbyt mały i rustykalny, aby przyciągnąć wielkich wykonawców, więc Marion dodał John Wayne Theatre do Gypsy Camp. Nowy, liczący 2150 miejsc teatr zapewnił wspaniałe, kryte miejsce i był nawet gospodarzem premiery filmu Wayne’a „Big Jake” 19 czerwca 1971 roku. Przez lata niezliczeni artyści występowali na scenie, a pokazy na lodzie wykorzystywały wbudowane lodowisko. Gdy większe gwiazdy zapełniły nowy John Wayne Theatre, Wagon Camp stał się domem dla pokazu kaskaderskiego, który do dziś zachwyca gości.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Orange County Archives
Październik zawsze był wolnym czasem w parku, a we wrześniu 1973 roku ludzie z działu marketingu i rozrywki wpadli na pomysł, który na zawsze zmienił Knott’s – trzydniową imprezę Halloweenową zwaną Knott’s Halloween Haunt. Pracownikom w kostiumach i makijażach potworów kazano biegać po Ghost Town i straszyć gości. The Haunted Shack został przekształcony w „Monster Maze”. The Calico Mine Ride i Log Ride również zostały poddane przerażającemu traktowaniu. Impreza okazała się natychmiastowym sukcesem, powróciła w następnym roku i wyprzedała się każdej nocy. W trzecim roku impreza otrzymała przydomek „Knott’s Scary Farm”. Od tego czasu Straszna Farma, najdłużej działające wydarzenie Halloween w parku rozrywki, rozszerzyła się, aby objąć cały park z 1000 potworów i wieloma labiryntami.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Orange County Archives
Pomiędzy sukcesem Strasznej Farmy, Farma straciła swoją matriarchę, kobietę odpowiedzialną za przekształcenie małej farmy jagodowej w ikonę południowej Kalifornii. 23 kwietnia 1974 roku, Cordelia odeszła w wieku 84 lat.
Pomiędzy sukcesem Scary Farm i żałobą po Cordelii, Gypsy Camp był floundering. Pod koniec 1974 roku, Marion ogłosiła, że Gypsy Camp zostanie odnowiony i przekształcony w obszar zwany „Ryczącymi latami 20-tymi”. Podczas gdy lata 20-te mogły początkowo wydawać się dziwnym wyborem, odzwierciedlało to decyzję Waltera o zbudowaniu miasta duchów na Starym Zachodzie. Marion opisała to tak: „Tak jak Ghost Town mojego ojca było pomnikiem dla jego rodziców, tak my chcieliśmy, aby nasz najnowszy obszar był pomnikiem dla mamy i taty. W końcu Roaring Twenties to była ich era.”
Obszar Roaring 20s został otwarty 6 czerwca 1975 roku. W ramach zmiany tematu, Teatr Johna Wayne’a został przemianowany na Teatr Dobrego Czasu. Nowy obszar był również pierwszym wejściem Farmy w świat roller coasterów z Corkscrew, pierwszym na świecie nowoczesnym roller coasterem 360 stopni. W następnych latach pojawiły się takie wyjątkowe atrakcje jak Knott’s Bear-y Tales, Sky Cabin i Wacky Soap Box Racers. Zanim lata 70. dobiegły końca, dodano drugą kolejkę górską, tym razem w Fiesta Village, z Montezooma’s Revenge.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Orange County Archives
W 1981 roku, po 61 latach całkowitej kontroli rodzinnej, rodzina Knott zatrudniła Terry’ego Van Gordera, pierwszego członka spoza rodziny na stanowisku prezesa i dyrektora generalnego, jednak Marion i inni członkowie rodziny Knott pozostali zaangażowani. Pod koniec roku farma zrezygnowała z kuponowych biletów na przejażdżki na rzecz biletu wstępu i przejażdżki typu all-inclusive. Rok miał jeszcze jeden kamień milowy moment na 3 grudnia, kiedy zaledwie tydzień przed jego 92 urodziny, Walter zmarł.
W latach 80-tych będzie zobaczyć inny duży dodatek do Farmy, Snoopy i Gang Peanuts. Jednak ich przybycie do parku może być faktycznie prześledzić drogę wstecz do 1960 roku, kiedy ilustrator Pete Winters miał za zadanie wymyślić ikonę postaci dla Knott’s. W rezultacie powstał stary, szczęśliwy poszukiwacz z białą brodą, nazwany po prostu „The Old Timer”, który pojawił się na różnych dokumentach pracowników, książkach z biletami, oznakowaniu parku i nie tylko. W 1973 roku Farma postanowiła przekształcić „The Old Timer” w chodzącą postać i nazwała go Whittles. Nienaturalnie proporcjonalny, Whittles po prostu lepiej nadawał się na stronę, a nie jako postać z prawdziwego życia. „To się nie udało… Przestraszył dzieci” – zauważył Russell Knott. Ten błąd nie zakończył Farm pragnienie ikony i spaceru postać i zdecydowali, że może powinni spróbować i zabezpieczyć już ustalone, znany, przyjazny dla rodziny ikony.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Orange County Archives
Ron Mizaker miał za zadanie znaleźć i zabezpieczyć nową ikonę i, jak postacie z komiksu Charlesa M. Schulza Peanuts były już robi pracę sponsora, Mizaker wiedział, że istnieje możliwość, aby dołączyć do Farmy. Mizaker spotkał się z Schulzem w Santa Rosa, a w połowie ich spotkania Schulz powiedział, że musi iść na próbę łyżwiarską swojej córki na lodowisko, które było własnością rodziny Schulzów i znajdowało się po drugiej stronie ulicy. Schulz zaprosił Mizakera, by do niego dołączył. Podczas próby, Mizaker poinformował Schulza o lodowisku znajdującym się w obrębie sceny Teatru Dobrego Czasu i powiedział: „Czy nie byłoby wspaniale, gdybyśmy zrobili lodowe przedstawienie ze Snoopym?”. Schulzowi spodobał się ten pomysł i zapytał „Czy moja córka mogłaby być Snoopym?”. Mizaker powiedział, że mogą to opracować i to stało się podstawą umowy, aby gang Peanuts dołączył do Farmy. Wkrótce Snoopy i spółka przybył spotkać gości i, w 1983 roku, Knott’s postanowił dać Peanuts ich bardzo własny obszar na farmie, rozszerzając Knott’s po raz kolejny, aby utworzyć Camp Snoopy.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Orange County Archives
Jak 80s kontynuowane, dwie nowe atrakcje przybył. Rodzina Bear-y Tales opuściła obszar Roaring 20’s i została zastąpiona prehistorycznymi stworzeniami w Kingdom of the Dinosaurs w 1987 roku. W następnym roku, opowieści o włochatym stworzeniu przywiodły ludzi do zbadania i zmoknięcia na Bigfoot Rapids.
Drgania, tajemnice i zabawa trwały do lat 90-tych. rollercoaster Boomerang zastąpił Corkscrew; pojawił się wyjątkowy, intrygujący Mystery Lodge; a Jaguar wjechał do Fiesta Village. Roaring 20s został odnowiony i przemianowany na Boardwalk, oddając hołd słońcu, piaskowi i morzu plaż południowej Kalifornii. Goście ścigali się ze sobą w innej nowej kolejce górskiej, Windjammer, która zastąpiła Wacky Soap Box Racers w 1997 roku. W tym samym roku nastąpiła również największa zmiana na farmie od czasu, gdy Cordelia serwowała smażone kurczaki – po 78 latach rodzinnej własności, dzieci i wnuki Waltera i Cordelii sprzedały Knott’s Berry Farm firmie Cedar Fair.
Jeszcze przed millenium, do rosnącej panoramy farmy dodano więcej ekscytujących atrakcji, z kolejkami Supreme Scream, GhostRider i Pony Express, pierwszą „kolejką rowerową” w Stanach Zjednoczonych.
W 2000 roku, aby uhonorować twórcę ukochanych Peanuts, Good Time Theatre został przemianowany na Charles M. Schulz Theatre i nadal prezentuje niesamowicie zabawne pokazy, często z udziałem członków gangu Peanuts.
Roller coaster kontynuował swoją drogę do Farm z Windjammer został zastąpiony przez Xcelerator i dodatki Silver Bullet i Sierra Sidewinder. Ale stare ulubione nie zostały zapomniane. W 2013 roku, Ghost Town’s Log Ride został odnowiony i ponownie otwarty z nowymi animatronicznymi postaciami. The Calico Mine Ride poszedł w ślady w 2014 roku, a Camp Snoopy otrzymał wiele nowych, przyjaznych rodzinie dodatków.
Puste od 2004 roku miejsce, które kiedyś mieściło Knott’s Bear-y Tales i Kingdom of the Dinosaurs powitało nową, interaktywną atrakcję, Voyage to the Iron Reef, w 2015 roku. W następnym roku na farmie pojawił się kolejny niesamowicie unikalny i interaktywny dodatek – Ghost Town Alive! Pierwotnie historia oparta na postaciach i jej wielu aktorach miała trwać jedno lato, aby uczcić 75. rocznicę powstania Ghost Town, ale to, co z tego wynikło, jest wspaniałą, coroczną tradycją. Po raz pierwszy od czasu ich wybudowania można było wejść do uroczych kabin, które Walter stworzył, by zabawiać osoby czekające na swój stolik w restauracji Mrs. Knott’s Chicken Dinner i uczestniczyć w swojej własnej historii z Dzikiego Zachodu wraz z różnymi mieszkańcami Ghost Town. Ghost Town Alive! powraca każdego lata i nadal oczarowuje gości młodych i starych, stając się zachwycającą atrakcją samą w sobie.
Ostatnio nowe emocje pojawiły się wraz z Sol Spin i Hang Time, pierwszym dive coasterem w Kalifornii. Ghost Town nadal otrzymywało aktualizacje i ulepszenia, jak również Big Foot Rapids został przekształcony w Calico River Rapids łącząc jego fabułę z resztą Ghost Town. A tego lata Niedźwiedzia rodzina powraca na Farmę z Knott’s Bear-y Tales: Return to the Fair.
To niesamowite, że w ciągu stu lat mała, dzierżawiona farma jagodowa przekształciła się w jeden z najpopularniejszych parków rozrywki w Stanach Zjednoczonych, otrzymując nagrody i zdobywając serca wszystkich. Ze względu na swój wiek, Knott’s Berry Farm ma wspaniałe pokoleniowe uczucie do niego, gdzie ludzie mogą chodzić i cieszyć się tymi samymi widokami, że ich rodzice, a nawet dziadkowie cieszyli się, podczas gdy również nadal doświadczać nowych i ekscytujących rzeczy. Na pewno jest coś dla każdego i kto wie, co jest w sklepie na następne 100 lat w Knott’s Berry Farm? Happy Anniversary, Knott’s!
Aby dowiedzieć się więcej o niesamowitej historii Knott’s Berry Farm, koniecznie przeczytaj Knott’s Preserved!
.