Jak rozpoznaje się HIV/AIDS?
Badanie krwi na obecność wirusa HIV jest wykonywane przez laboratorium. Badanie krwi obejmuje test przesiewowy, a następnie test potwierdzający (western blot), jeśli wynik testu przesiewowego jest pozytywny. Test z wymazu z jamy ustnej wymaga potwierdzenia testem krwi, jeśli jest pozytywny. Pozytywny wynik testu na obecność wirusa HIV we krwi oznacza, że dana osoba jest zakażona wirusem HIV. Wiele laboratoriów stosuje obecnie test na obecność przeciwciał i antygenów HIV we krwi. Czułość testów na HIV wynosi ponad 90% i bardzo rzadko zdarza się przeoczyć zakażenie HIV. Jednakże, istnieje okres kilku tygodni po zakażeniu, w którym testy na HIV mogą nie wykryć zakażenia (wynik fałszywie ujemny). Ogólnie rzecz biorąc, szybkie testy mogą z większym prawdopodobieństwem nie wykryć wczesnego zakażenia HIV niż testy krwi, a testy na obecność antygenów/przeciwciał we krwi mogą wykryć zakażenie HIV już po trzech tygodniach od zakażenia. Test na obecność przeciwciał HIV w wymazie ustnym może trwać od 20 minut do jednej godziny (nie obejmuje on testu potwierdzającego). Test na obecność przeciwciał HIV we krwi może trwać tylko godzinę, w zależności od harmonogramu pracy laboratorium, plus jeden do dwóch dni na wykonanie testu potwierdzającego, jeśli wynik jest pozytywny. Istnieją dwa domowe testy na HIV: OraQuick In-Home HIV test (próbka wymazu z jamy ustnej) i Home Access HIV-1 Test System (próbka krwi pobrana z palca). Oba te testy wymagają potwierdzenia przez laboratorium, jeśli wynik jest pozytywny. Potwierdzający test na HIV może zlecić lekarz. Firmy sprzedające testy udzielają informacji i doradzają, co robić dalej. Każdy domowy test na HIV powinien być zatwierdzony i walidowany przez Food and Drug Administration (FDA); niezatwierdzone testy nie są weryfikowane jako wiarygodne. Ze względu na okres „okienka” (test fałszywie ujemny), który może wystąpić we wczesnych infekcjach, negatywny wynik testu na HIV powinien być powtórzony w ciągu trzech miesięcy, aby mieć pewność, że jest negatywny.
Dostępne są również testy RNA, które mogą bezpośrednio testować na obecność HIV w ciągu około 10 dni po infekcji, nawet przed powstaniem przeciwciał.