Alai

Why won’t he ask the question?

Takie pytanie zadawał sobie Frank Sanchez, który obserwował poza kamerą, jak wieloletni dziennikarz Jim Gray przeprowadza wywiad z LeBronem Jamesem w Greenwich, Connecticut, w oddziale Boys & Girls Clubs of America w ramach The Decision, specjalnego programu ESPN, w którym James ogłosił, że dołączy do Miami Heat w wolnej agenturze 10 lat temu, 8 lipca 2010 roku.

Sanchez, krajowy wiceprezes ds. sportu, rozrywki i absolwentów dla Boys & Girls Club, wysłuchał Graya, który zadał ponad tuzin pytań na temat decyzji Jamesa o przykręceniu śruby jego rodzinnemu Cleveland Cavaliers – o tym, jak James doszedł do decyzji, o której godzinie tego ranka James podjął decyzję, ile osób wiedziało. Ale Gray nie zapytał Jamesa w telegramie, dlaczego zdecydował się przeprowadzić The Decision w klubie Connecticut.

Chociaż zostało to wcześniej zgłoszone tego dnia, gdyby Gray zadał to proste pytanie, James powiedziałby 10-milionowej widowni, że współpracował z Boys & Girls Club przez prawie całą swoją karierę i chciał wykorzystać przychody z reklam z The Decision, aby przekazać zasoby do klubów w całym kraju na rynkach, które zwerbowały go w tym offseason.

James, oczywiście, poszedłby dalej, aby powiedzieć, że będzie zabierać swoje talenty do South Beach, dotykając roku kryzys public relations dla Jamesa, który obejmował No. 23 koszulki zostały spalone na ulicach Cleveland i areny w całej lidze booing najbardziej wybitnego gracza w NBA. Ale to, co w większości zostało utracone tego wieczoru w Greenwich, to fakt, że ponad 2 miliony dolarów trafi do Boys & Girls Club, co mogło zmienić sposób, w jaki cały kraj postrzegał Jamesa w tym czasie.

To jest historia tego, co stało się z tymi pieniędzmi.

Jak zostało to niedawno przedstawione w serii dokumentalnej ESPN Backstory, zakulisowe spojrzenie na The Decision, zespół doradców Jamesa – w tym menedżer Maverick Carter, ówczesny agent Leon Rose, ówczesny doradca William „Worldwide Wes” Wesley, między innymi – skoordynował z ESPN wykorzystanie przychodów z reklam generowanych przez sponsorów wykupujących czas reklamowy podczas godzinnego specjalnego programu – około 2 milionów dolarów – do przekazania Boys & Girls Club.

Created w 1860 roku w Hartford, Connecticut, Boys & Girls Club pomógł mentor i kształcić młodych ludzi w całym kraju z misją zapewnienia, że każde dziecko „absolwent szkoły średniej z planem na przyszłość, wykazując dobry charakter i obywatelstwo, i życia zdrowego stylu życia,” zgodnie z jego stronie internetowej.

James, który Sanchez nazwał „podnosząca na duchu siła dla młodych ludzi”, zrozumiał wyzwania, że wiele Boys & Girls Club członkowie twarz, czy to dostęp do bezpłatnych posiłków, bezpieczne przestrzenie lub mentorów. Więcej niż jedna czwarta z prawie 2 milionów członków organizacji to Afroamerykanie, a 61% kwalifikuje się do darmowych lub zniżkowych obiadów szkolnych. Jako dziecko James często się przeprowadzał, a jego samotna matka, Gloria, ledwo dawała sobie radę. W czwartej klasie, James opuścił ponad 100 dni szkoły.

„LeBron mógł iść do każdej organizacji i zapewnić jego rzecznictwo,” Sanchez powiedział. „Wierzę, że nasze wartości, młodzież, której służymy, dzieci, którym służymy, społeczności, którym służymy, były odzwierciedleniem tego, dlaczego czuł, że może dokonać największej zmiany.”

James miał związek z Boys & Girls Club od swojego debiutanckiego sezonu z Cavaliers. Dla każdego All-Star Game od 2005 roku, jego pierwszy jako uczestnik, pomógł odnowić lub wyremontować klub w mieście gospodarza, Sanchez powiedział. Podczas All-Star Game 2009 w Arizonie, James, w towarzystwie Jay-Z i Beyoncé, przekazał sprzęt sportowy i muzyczny lokalnemu klubowi.

Dla The Decision, James i jego zespół byli bardzo konkretni co do tego, które z 4,300 ogólnokrajowych klubów otrzymają darowizny.

Podczas offseason 2010, sześć drużyn – Chicago Bulls, New York Knicks, New Jersey Nets, Los Angeles Clippers, Heat i Cavaliers – było faworytami do wylądowania Jamesa w wolnej agencji. Podjęto decyzję o przekazaniu środków dla klubów z tych rynków, jako sposób na pozostawienie trwałego wrażenia w mieście każdej drużyny, która zwerbowała Jamesa, nawet jeśli ten nie zdecydował się tam grać. Kluby w Greenwich (lokalizacja The Decision) i rodzinnym mieście Jamesa, Akron, Ohio, również zostały uwzględnione.

” chciał skorzystać z tej okazji, aby nikt się nie obraził i aby był w stanie mieć ślad w każdym z rynków, które go rekrutowały”, powiedział Sanchez.

Whociaż 2 miliony dolarów zostały zebrane od sponsorów transmisji The Decision, nie była to całkowita kwota. The LeBron James Family Foundation przekazał $2 mln do krajowego biura Boys & Girls Club, znajduje się w Atlancie, zgodnie z 2010 zeznań podatkowych. Ale, James korporacyjnych partnerów również wkroczył. HP przekazał 500 000 $ komputerów i innych technologii, a Nike, który podpisał Jamesa w 2003 roku, przekazał kolejne 500 000 $ w sprzęt i sądy.

Ze swojej strony, Sanchez dotarł do klubów w wyżej wymienionych rynkach, prosząc liderów w każdym z nich o propozycje dotyczące wszelkich znaczących remontów i renowacji ich odpowiednich klubów, które mogłyby wykorzystać, gdyby miały dostęp do finansowania. Podzielili propozycje na trzy poziomy: duże remonty, umiarkowane remonty i mniejsze dotacje.

Sanchez zapytałby kluby, „Jeśli zamierzasz wyremontować coś w przestrzeni $100,000-$200,000, co by to było?”

Gdy każdy klub został zatwierdzony do finansowania, biuro krajowe rozdzieliłoby pieniądze w trzech krokach: koszty początkowe, półmetek, a jeśli dwa poprzednie kryteria zostały spełnione, płatność końcowa.

Kluby wykorzystały darowizny na renowację sal gimnastycznych, budowę centrów technologicznych i edukacyjnych oraz na inne potrzeby oparte na społecznościach, w których znajdowały się poszczególne kluby.

W Long Beach w Kalifornii, $120,000 poszło na nowe kryte boisko do koszykówki, system ogrzewania i chłodzenia oraz 15 nowych komputerów. W klubie w Miami wymieniono dach, odnowiono siłownię i zakupiono nowe meble, które zostały zaprojektowane przez obecną żonę Jamesa, Savannah. W Akron, grant w wysokości 240 000 dolarów został przedstawiony lokalnemu klubowi, który został przemianowany na LeBron James Boys & Girls Club.

W końcu, 3 miliony dolarów zostały rozłożone na projekty w 59 klubach w siedmiu miastach. Klub Boys & Girls szacuje, że darowizna Jamesa miała wpływ na 200 000 dzieci.

Były też efekty rezydualne.

Donacje na rzecz Klubu Boys & Girls skoczyły o 15% w latach 2009 i 2010, zgodnie z zeznaniami podatkowymi. W ciągu dwóch lat wkłady wzrosły o prawie 25%.

” zdecydowanie przyniósł świadomość do organizacji”, powiedziała Mona Dixon, 27, Tempe, Arizona, Boys & Girls Club absolwent, który w 2015 roku został nazwany do prezydenta Baracka Obamy U.S. Presidential Committee, a później został nominowany przez prezydenta, aby służyć w zarządzie Corporation for National and Community Service.

„Nie możesz zobaczyć czegoś takiego za potężną osobą … i nie myśleć, że to nie jest ogromna organizacja, lub to, co robią, nie jest wspaniałe”, powiedziała.

„Widzieliśmy wpływ na generowanie większych przychodów, ale także więcej poparcia od innych gwiazd i sportowców z efektu aureoli LeBrona Jamesa, ponieważ jego poparcie jest poparciem dla naszej organizacji”, powiedział Sanchez, który dodał, że 3 miliony dolarów Jamesa było jednym z największych darowizn od sportowca, które organizacja kiedykolwiek otrzymała.

W 2011 roku, rok po The Decision, Boys & Girls Club przyznał Jamesowi swoją nagrodę Champion of Youth Award.

W 2010 roku, jednak publiczny blowback był natychmiastowy. Fani zespołów James shunned, zwłaszcza tych w Ohio, były wściekłe. Właściciel Cavaliers Dan Gilbert nazwał decyzję Jamesa „bezdusznym i bezdusznym działaniem”. Autor Buzz Bissinger, który napisał dwie książki o Jamesie, porównał The Decision do waterboardingu. Prawie każda arena w całej lidze wygwizdała Jamesa i Heat, gdy ci odwiedzali miasto. Przez cztery lata James był w Miami, był najlepszym złoczyńcą ligi.

Sanchez uważa, że część krytyki można było uniknąć, gdyby Gray po prostu zadał proste pytanie, dlaczego James trzymał The Decision w Boys & Girls Club.

„To doprowadziłoby do, jak sądzę, zupełnie innego wyniku, ponieważ ludzie zrozumieliby, gdzie było jego serce”, powiedział Sanchez. „Wiele z tego zostało utracone, ponieważ to pytanie nie zostało zadane.”

Sanchez nie posunie się tak daleko, aby powiedzieć, że to pytanie zapobiegłoby fanom palenia koszulek lub że James nadal nie otrzymałby tylko czterech głosów pierwszego miejsca w głosowaniu na MVP na koniec sezonu 2010-11, pomimo średniej 27 punktów, siedmiu asyst i siedmiu zbiórek podczas prowadzenia Heat do rekordu 58-24.

Ale wierzy, że narracja wokół Jamesa po The Decision nie byłaby tak toksyczna, jak była.

„Nie mogę powiedzieć, że każdy w Ameryce czułby się inaczej, ale wiem, że wielu z nich miałoby lepsze zrozumienie tego, o co chodziło i czemu służyło to wydarzenie.”

.