Zeszłej wiosny zauważyłam ostry zapach w miejskim centrum rekreacyjnym, gdzie mój syn uczęszcza po zajęciach szkolnych. Przeprowadzano tam remonty i odnawiano podłogi w sali gimnastycznej. Zapach utrzymywał się przez kilka tygodni. Próbowałam porozmawiać o tym z niektórymi pracownikami, pytając, czy wiedzą, czego użyto, czy jest wystarczająca wentylacja. Patrzyli tylko na mnie jak na wariatkę, więc odpuściłam. Pomyślałam, że mój syn naprawdę spędzał tam tylko około 30 minut dziennie i nie mogłam cofnąć tego, co już zostało zrobione.
Byłam w błędzie.
Jeden rok później i zapach powrócił. Nie chodzi mi o taki słaby zapach, który może wykryć tylko mój supernowoczesny nos. Mówię o przejściu 9-tą ulicą, a zapach powali cię na tyłek. Spędziłem w sumie trzy minuty w środku odzyskując mojego syna i już czułem, że nadchodzi ból głowy.
„Co się dzieje? Dlaczego znowu odnawiają podłogi? Czego oni używają? Jak ktoś może tu oddychać?”
Cisza. Stares. „Um, dyrektor jest na wakacjach, więc może porozmawiasz z nim we wtorek.” Jest czwartek. A jutro jest pół dnia w szkole, więc mój syn miał spędzić co najmniej cztery godziny w nim. Dzwonię do przyjaciółki, żeby sprawdzić, czy może go odebrać bezpośrednio ze szkoły. A potem dojeżdżam do pracy. To nie jest normalne.
Najpierw wygooglowałam e-maile do kilku osób na czele miejskiego wydziału parków i rekreacji. Dyrektor Projektu Projektów Kapitałowych szybko przekazał mi następującą odpowiedź bezpośrednio od firmy podłogowej.
„Przepraszam za niedogodności. Nie wiedziałem, że ten budynek był używany przez cały dzień. Poliuretan absolutnie niesie ze sobą silny zapach. Chociaż nie jest on w żaden sposób toksyczny, z pewnością nie chciałbym go wąchać przez wiele godzin naraz. Podłoga ma obecnie (3) powłoki wykończenia na nim. Jest to wystarczająca ochrona. Zalecam, abyśmy na tym poprzestali. Jutro rano, pierwsza rzecz, otwórzcie wszystkie drzwi i okna i wywietrzcie budynek, jeśli to możliwe. Źle się czuję. Wykończenie to poliuretan na bazie oleju. Jutro prześlę mailem MSDS i dane produktu, żebyście je mieli. Ponownie, nie toksyczne, ale to śmierdzi!”.
Co? Nie wiedziałeś, że w budynku było 75 dzieci dosłownie po drugiej stronie ściany sali gimnastycznej? Mówisz mi, że poliuretan na bazie oleju jest nietoksyczny, kiedy najbardziej podstawowe i publicznie dostępne informacje są przeciwne?
Poliuretan, żywica petrochemiczna, która zawiera izocyjaniany, jest znaną toksyną oddechową. Nieutwardzony poliuretan może powodować problemy z oddychaniem, takie jak astma. Ludzie, którzy przebywają w pomieszczeniach z nieutwardzonymi podłogami poliuretanowymi mogą również doświadczyć problemów zdrowotnych, w tym podrażnienia oczu i gardła, bólów głowy, nudności, wymiotów, kaszlu i duszności. Dzieci i osoby z chorobami układu oddechowego są szczególnie wrażliwe na toksyczne substancje chemiczne w poliuretanie.
Według niektórych badań, woda i poliuretan na bazie oleju są równie problematyczne, ale na bazie oleju wydziela silniejszy zapach. Ten silniejszy zapach może być rzeczywiście pozytywną rzeczą jako rodzaj dzwonka alarmowego (jak to było w tym przypadku). Ale powodem, dla którego używa się poliuretanu na bazie oleju – oprócz tego, że jest tańszy – jest właśnie uniknięcie konieczności częstego przerabiania podłóg. To jest sala gimnastyczna centrum rekreacyjnego używana do okazjonalnych gier w piłkę nożną dla dzieci, a nie Superdome.
Ale do kluczowego problemu pod ręką: dlaczego malują podłogi toksynami z ZERO wentylacji i 75 dziećmi stłoczonymi wewnątrz w deszczowy, wilgotny dzień?
Więc dotarłem do Jerry’ego Rosemana, M.Sc.IH. Dyrektora Nauk Środowiskowych & Bezpieczeństwa Zawodowego & Zdrowia dla Filadelfijskiej Federacji Nauczycieli Zdrowia & Funduszu Opieki Społecznej & Unii – i mojego sąsiada, który mieszka zaledwie kilka przecznic od centrum rec sam.
Jest naukowcem i zna się na rzeczy. I był zbulwersowany. Nie mógł uwierzyć, że to się dzieje bez żadnych najbardziej podstawowych środków ostrożności. A jeśli działo się to tutaj, to gdzie indziej? Czy miasto nie ma żadnego protokołu, jak ten rodzaj niebezpiecznej konserwacji jest obsługiwany?
Był natychmiast w sprawie i dotarł do parków i zarządzania rekreacją:
„…Zgłoszono, że produkt poliuretanowy na bazie oleju jest używany w okresach normalnego obłożenia w Centrum Rekreacji i że praca trwała przez większość tego tygodnia. Rodzice i inne osoby zgłosiły, że silne zapachy są obecne – i potwierdzone przez wykonawców i pracowników Rec Center – w całym budynku, zwłaszcza w obszarach, gdzie małe dzieci spędzają znaczną ilość czasu w ciągu dnia.
Na podstawie pytań o potencjalny wpływ na zdrowie i narażenia podniesione do mnie, zwłaszcza te, które stanowią dla małych dzieci, zgodziłem się zainicjować kontakt, aby uzyskać dalsze informacje i zapewnić pomoc, jeśli to możliwe.
Kilka konkretnych obaw obejmuje:
1) Narażenie dzieci, rodziców i personelu związane z pracami renowacyjnymi podłóg przy użyciu poliuretanu na bazie oleju i bez zastosowania jakiejkolwiek izolacji lub wentylacji w celu zapewnienia, że opary produktu nie mają wpływu na obszary przyległe do obszaru pracy;
2) Znaczna liczba małych dzieci przebywa w Rec Center przez kilka godzin dziennie podczas wykonywania prac, a zapach z użytych materiałów jest dość silny i podobno spowodował pewne ostre skutki zdrowotne i pytania od rodziców;
3) Prace trwają od kilku dni, co skutkuje nieco przedłużoną sytuacją narażenia – tj.e. nie jest to po prostu kilkuminutowy lub nawet kilkugodzinny warunek narażenia
4) Potencjalne narażenia związane z produktami poliuretanowymi na bazie oleju przedstawiają zakres toksyczności od podrażnienia górnych dróg oddechowych, do bólu głowy, zawrotów głowy i nudności, i być może najbardziej niepokojące, możliwe uczulenie dróg oddechowych i reakcje alergiczne podobne do astmy;
5) Brak wentylacji i izolacja obszaru roboczego – zwykle użycie produktów poliuretanowych na bazie oleju wiąże się z ograniczeniem osób niezaangażowanych w prace związane z odnawianiem podłogi z obszarów, gdzie narażenie na opary, mgły itp. może wystąpić podczas stosowania środka chemicznego i do czasu, aż produkt zostanie wystarczająco „utwardzony” i wyschnie, tak że dalsze narażenie nie będzie już miało miejsca; oraz
6) Z wielu powodów małe dzieci są szczególnie wrażliwą „zagrożoną” populacją w odniesieniu do narażenia środowiskowego i związanego z nim wpływu na zdrowie.
Wstępne zalecenia &Pytania
1) Proszę natychmiast dostarczyć szczegółowy opis prowadzonych prac z podkreśleniem zastosowania wentylacji i izolacji, jeśli takie istnieją, w celu ograniczenia wpływu zapachu i oparów na osoby niechronione, zwłaszcza dzieci, znajdujące się na tym obszarze i w jego pobliżu;
2) Proszę natychmiast dostarczyć kopię MSDS dla produktu używanego do oceny toksyczności i ryzyka dla zdrowia;
3) Należy przeprowadzić ocenę sytuacji i warunków na miejscu oraz zastosować techniki wentylacji i izolacji obszaru przed wykonaniem jakichkolwiek dalszych prac; oraz
4) Jeżeli narażenie na poliuretan na bazie oleju występuje zgodnie z raportem i jeżeli stosowany produkt ma rozpoznany wpływ na zdrowie związany z narażeniem na opary chemiczne, a w szczególności jeżeli istnieje wpływ na małe dzieci, obszary pracy/zabawy nie powinny być zajmowane – należy natychmiast zidentyfikować i zapewnić alternatywną przestrzeń.
As a final note, it was reported that the process described above has occurred over the years – this is not the first application of this type of floor refinishing work at the Recreation Center. Zakładam więc, że takie prace są prowadzone i tego typu produkty są stosowane w całym mieście. Kompleksowa ocena tej sytuacji powinna być podjęta i zestaw procedur i wytycznych opracowanych w celu kierowania działaniami renowacji podłóg, które są wykonywane w zamieszkałych miejscach, zwłaszcza tych, gdzie małe dzieci są obecne i mogą być uderzone….”
BOOM!
Oh, it gets better.
Uzyskaliśmy arkusz MSDS dla produktu (nie arkusz sprzedaży dostarczony przez wykonawcę) i wygląda to tak:
A to tylko strona pierwsza.
Administracja Parków i Rekreacji została wysłana do centrum rekreacyjnego, gdzie natychmiast zamknęła centrum dla jakiejkolwiek aktywności wewnątrz do wtorku. Zmodyfikowali wentylatory wyciągowe, aby świeże powietrze mogło wejść i przewietrzyć budynek i kazali wykonawcy dostarczyć duży wentylator (nowatorski pomysł) przy drzwiach sali gimnastycznej – choć Jerry ostrzegł, że obszar sali gimnastycznej powinien być odizolowany plastikowymi barierami, aby uniknąć faktycznego wdmuchiwania powietrza z sali gimnastycznej do innych obszarów budynku. Zarządzanie ryzykiem zostało powiadomione i koła zostały wprowadzone w ruch do dyskusji na temat najlepszych praktyk dla tego typu konserwacji w przyszłości. Jerry i ja będziemy obserwować sytuację, aby upewnić się, że ta rozmowa rzeczywiście ma miejsce i przynosi wymierne rezultaty.
Morał z tej historii: MÓW GORĄCO. Nie połykaj tylko oparów. Powiedz coś. I powiedz przyjacielowi, żeby też coś powiedział. We wpisie na blogu The Lunch Tray podzielono się ulotką na temat siły współpracy, porównując jednego rodzica do „ciastka owocowego”, trzech rodziców do „awanturników”, dziesięciu rodziców do „lepiej słuchać”, a 50 rodziców do „potężnej organizacji”
Zaryzykuję bycie tym ciastkiem owocowym dla 75 dzieci, którym nie pozwolono dziś wejść do tego budynku. Ale nie muszę być nim zawsze. Niech ludzie wiedzą, że nie jesteśmy szaleni i lepiej niech nas słuchają!
.
