W 70 r. n.e. Druga Świątynia w Jerozolimie została zburzona przez Imperium Rzymskie, skutecznie kończąc żydowskie rządy w Ziemi Izraela aż do 1948 roku. Podczas gdy ludność żydowska nie otrzymała dekretu nakazującego opuszczenie ziemi, warunki, takie jak fiscus Judaicus, specjalny podatek nałożony na Żydów, były wystarczająco poważne, aby przekonać większość mieszkańców do rozproszenia się po całym świecie.
Mała społeczność pozostała
Wciąż jednak niektórzy Żydzi pozostali w Palestynie. Bar Kochba poprowadził małą grupę Żydów w rewolcie przeciwko Rzymianom w latach 132-135 CE w odpowiedzi na budowę nowego rzymskiego miasta „Aelia Capitolina” na terenie Jerozolimy. Podczas gdy rewolta spotkała się z gwałtownymi i surowymi represjami, pod koniec wieku Rzymianie oficjalnie zezwolili na judaizm jako usankcjonowaną religię w Palestynie.
Kiedy chrześcijańscy Bizantyjczycy przejęli kontrolę nad Palestyną w IV wieku, wiele ograniczeń zostało nałożonych na pozostałą społeczność żydowską, od zakazu małżeństw między chrześcijanami i Żydami do zakazu posiadania przez Żydów chrześcijańskich niewolników. Mówiono o całkowitym zakazie judaizmu, ale te plany nigdy nie doszły do skutku.
Mimo mniejszej puli uczonych, akademie rabiniczne Palestyny były w stanie ukończyć to, co dziś znane jest jako Talmud Jeruszalmi (Talmud Jerozolimski). Chociaż Talmud Babiloński jest uważany za dzieło bardziej autorytatywne, Talmud Jerozolimski jest nadal jednym z najważniejszych wkładów do literatury żydowskiej.
Życie pod rządami muzułmanów
W 638 roku kalif Omar zdobył Jerozolimę z rąk Bizantyjczyków, rozpoczynając muzułmańskie rządy na tym terytorium. Podczas gdy Żydzi i chrześcijanie byli uważani za obywateli drugiej kategorii, ilość bezpośrednich prześladowań znacznie się zmniejszyła.
Społeczność w Palestynie była dość spokojna podczas wczesnego okresu islamskiego. Akademia rabiniczna została utworzona w Tyberiuszu (a później przeniesiona do Ramle), aby konkurować, bez powodzenia, z dziesięcioma żydowskimi akademiami w Bagdadzie.
Christian Rule: More of the Same
W 1099 roku krzyżowcy przybyli do Palestyny i stworzyli chrześcijańskie królestwo w Jerozolimie, które trwało do 1187 roku. Krzyżowcy zakazali Żydom zamieszkiwania w Jerozolimie, choć pozwolono im żyć w pozostałej części Palestyny i mogli odwiedzać Jerozolimę.
Ale rządy chrześcijan były krótkotrwałe. W 1187 roku Saladyn i dynastia Ajjubidów podbili Jerozolimę. W rzeczywistości, podczas gdy chrześcijańska Europa chciała ustanowić stałą obecność w Jerozolimie i na Bliskim Wschodzie, ostatecznie wycofali się do Europy po odzyskaniu przez muzułmanów Acre w 1291 r.
W 1258 r. Bagdad padł łupem Mongołów. Obawiając się upadku swojego imperium i chcąc udowodnić swoją siłę, muzułmańscy władcy nałożyli surowe sankcje na Żydów i chrześcijan w całym regionie, w tym w Palestynie. Restrykcje te – w tym noszenie specjalnej odzieży i zakaz obsługiwania muzułmańskich pacjentów przez lekarzy – zostały wyliczone w VII-wiecznym Pakcie Umara, liście praw dotyczących niemuzułmanów mieszkających na ziemiach muzułmańskich, które wcześniej rzadko były egzekwowane.
Otomańskie rządy: New Opportunities for the Jewish Community
Imperium Osmańskie podbiło Palestynę w 1517 roku i utrzymywało ją aż do upadku imperium pod koniec I wojny światowej. Osmanowie, choć byli praktykującymi muzułmanami, byli znacznie mniej surowi dla społeczności żydowskiej niż poprzednie imperia islamskie i właściwie pozwolili im się rozwijać. Populacja żydowska w Palestynie eksplodowała w poprzednich dekadach wraz z napływem hiszpańskich i portugalskich Żydów, którzy zostali wypędzeni w czasie inkwizycji. Społeczności żydowskie w Jerozolimie, Tyberiadzie, Gazie, Hebronie, Akrze i Safed znacznie wzrosła w liczbie w tym okresie.
W Safed, rabin Izaak Luria zrewolucjonizował żydowską myśl mistyczną i ustanowił Safed jako centrum studiów kabalistycznych. Również w Safed, zwolennik Lurii, Joseph Caro, napisał Szulchan Arukh, który pozostaje najbardziej wpływowym żydowskim kodeksem prawnym do dnia dzisiejszego.
W 1798 roku Napoleon najechał Egipt. Chociaż nigdy nie zdobył Palestyny, europejski wpływ na Bliski Wschód miał pozytywne skutki dla społeczności żydowskiej. Szereg reform w XIX wieku doprowadził do zwiększenia praw Żydów, a pełne obywatelstwo zostało im przyznane (wraz ze wszystkimi innymi w Imperium) w 1876 roku.
Pod koniec wieku, po wzroście incydentów antysemickich w Europie Wschodniej, Żydzi zaczęli przenosić się do Palestyny z nadzieją, że pewnego dnia stworzą tam żydowską ojczyznę. To był początek nowoczesnego ruchu syjonistycznego, który oficjalnie stał się zorganizowanym ciałem wraz z pierwszym Światowym Kongresem Syjonistycznym, który odbył się w Bazylei, w Szwajcarii w 1897 roku. Do 1909 r. żydowscy osadnicy założyli Tel Awiw, pierwsze całkowicie żydowskie miasto w nowoczesnej Palestynie.
Do końca I wojny światowej Brytyjczycy przejęli kontrolę nad Palestyną jako część porozumienia Sykes-Picot z Francją w ich podziale wkrótce nieistniejącego Imperium Osmańskiego. Nie była to ostatnia zmiana polityczna w Palestynie. Konflikty między ludnością arabską a rosnącą populacją żydowską miały w najbliższych dziesięcioleciach zmienić oblicze Bliskiego Wschodu.