Najczęściej myślimy o językach tubylczych w kontekście kolonizacji – językach używanych przez ludzi, którzy pierwotnie zamieszkiwali regiony, które później zostały skolonizowane. To właśnie te języki miała na myśli ONZ, kiedy wyrażała głębokie zaniepokojenie ogromną liczbą zagrożonych języków tubylczych. I słusznie. Ponad 2400 z około 7000 języków używanych obecnie na świecie jest zagrożonych, a większość z nich to języki tubylcze w powyższym znaczeniu.
Cieszymy się więc, że rok 2019 oznacza Międzynarodowy Rok Języków Tubylczych, wraz z podnoszeniem świadomości, które to przyniesie, ponieważ społeczności tubylcze, które mówią tymi językami, są często marginalizowane i w niekorzystnej sytuacji. Ale są też inne społeczności, które posługują się językami tubylczymi, którym być może wciąż nie poświęca się zbyt wiele uwagi: społeczności głuchych na całym świecie, które używają języków migowych.
Różnorodność językowa
Języki migowe są pełnoprawnymi, złożonymi, naturalnymi językami, z ich własną gramatyką, słownictwem i dialektami. Obecnie na świecie istnieje ponad 140 zarejestrowanych żywych języków migowych.
Te języki migowe ewoluowały naturalnie, tak jak języki mówione. Nie ma „uniwersalnego” języka migowego, który jest rozumiany przez wszystkie społeczności głuchych na całym świecie. Na przykład, Brytyjski Język Migowy i Amerykański Język Migowy są zupełnie niepowiązanymi językami; użytkownicy tych dwóch języków nie mogą zrozumieć się nawzajem bez pomocy tłumacza.
Ogółem, ludy tubylcze i ich języki są siłą napędową dużej części światowej różnorodności kulturowej i językowej, a języki migowe stanowią tylko niewielką jej część. Ale szczególna różnorodność, którą wykazują języki migowe przyczynia się w ogromnym stopniu do naszego zrozumienia czym jest język.
Języki migowe są przyswajane i przetwarzane w mózgu tak samo jak języki mówione i spełniają wszystkie te same funkcje komunikacyjne. Jednak robią to za pomocą zupełnie innych środków. Języki migowe i dotykowe języki migowe nauczyły nas, że nasza zdolność językowa jest niezależna od jakiegokolwiek medium.
Każda część naszego górnego ciała może być zaangażowana w produkcję języka i może przenosić gramatykę, jak w amerykańskim języku migowym, gdzie mimika twarzy pełni funkcje gramatyczne. Możemy rozumieć języki nie tylko poprzez słuch, ale także poprzez wzrok i dotyk. Ta świadomość w znacznym stopniu przyczyniła się do naszego zrozumienia zdolności językowych u ludzi.
Rdzenne języki migowe
Brytyjski język migowy jest jednym z 11 rdzennych języków w Wielkiej Brytanii. Wykorzystanie komunikacji za pomocą znaków migowych w Wielkiej Brytanii można prześledzić przynajmniej od XVII wieku. Martin’s Parish w Leicestershire wspomina, że w 1575 roku Thomas Tillsye, który był głuchy, używał znaków „dla wyrażenia swojego umysłu zamiast słów” podczas ceremonii ślubnej.
W swojej relacji z wielkiego pożaru Londynu w 1666 roku, znany pamiętnikarz Samuel Pepys wspomina jednego z informatorów Sir George’a Downinga, głuchego chłopca, który opowiadał o pożarze używając znaków: „I robił dziwne znaki ognia … i wiele rzeczy zrozumieli, ale ja nie mogłem.”
Języki migowe rozwijają się naturalnie, gdy społeczność ma wystarczająco dużo głuchych członków. Czasami dzieje się tak z powodu wysokiej częstotliwości występowania głuchoty w danym regionie, jak w przypadku Martha’s Vineyard Sign Language (obecnie wymarły) w USA, Al-Sayyid Bedouin Sign Language w Izraelu, Ban Khor Sign Language w Tajlandii, Yucatec Mayan Sign Language w Meksyku i Kata Kolok w Indonezji. Są to przykłady wiejskich języków migowych, które mogą nas wiele nauczyć na temat inkluzji: głusi członkowie społeczności są dobrze zintegrowani ze społecznością, ponieważ wszyscy, głusi i słyszący, używają języka migowego.
Inne języki migowe pojawiły się, gdy głuche dzieci spotykają się razem w środowiskach edukacyjnych, takich jak szkoły z internatem. Na przykład, kiedy głuche dzieci ze wszystkich części Nikaragui po raz pierwszy spotkały się w szkołach dla głuchych na początku lat 80-tych, próby nauczenia ich hiszpańskiego nie powiodły się. Zamiast tego stworzyły one nowy język migowy, znany obecnie jako Nikaraguański Język Migowy. Brytyjski Język Migowy, również historycznie był nauczany w szkołach dla głuchych, często potajemnie w akademikach, ponieważ dzieci byłyby karane, gdyby zostały przyłapane na podpisywaniu się w szkole.
Deprywacja głuchych dzieci
Społeczności głuchych na całym świecie stoją przed wieloma podobnymi wyzwaniami, co ludy tubylcze na całym świecie. Podobnie jak ludy tubylcze, osoby głuche są często izolowane politycznie i społecznie, mają mniejsze możliwości edukacyjne i zawodowe oraz ograniczony dostęp do informacji i usług publicznych.
Podczas gdy wszystkie języki tubylcze są niezbędne dla społeczności, które ich używają, jest tak jeszcze bardziej w przypadku języków migowych. Osoby głuche nie słyszą i nie mają łatwego dostępu do większości języków mówionych. Ma to daleko idące implikacje dla przyswajania języka.
Dzieci głuche nie mogą nauczyć się języków mówionych, dopóki nie będą wystarczająco dorosłe, aby nauczyć się czytać, pisać, czytać z ruchu warg i ewentualnie mówić. Jeśli chodzi o przyswajanie języka, jest to o wiele za późno – liczą się wczesne tygodnie, miesiące i lata – jak również jest to niezwykle trudne i frustrujące dla dzieci. W rezultacie, głuche niemowlęta, maluchy i małe dzieci, które nie są narażone na kontakt z językiem migowym we wczesnym okresie życia, są narażone na ryzyko bycia pozbawionymi języka – mogą zmagać się z płynnością językową przez całe życie i problemami poznawczymi związanymi z nauką języka.
Tak samo jest w przypadku dzieci z implantami ślimakowymi, ponieważ sukces implantów ślimakowych jest bardzo zróżnicowany. Wczesna ekspozycja na język migowy nie tylko pozwala dzieciom głuchym dorastać dwujęzycznie i ewentualnie dwukulturowo, ale także dostarcza im narzędzi potrzebnych do nauki mówionego języka większości w późniejszym dzieciństwie. Głuche dzieci z dobrymi umiejętnościami migowymi zazwyczaj produkują i rozumieją język mówiony wokół nich lepiej niż głuche dzieci, które nie używają języka migowego.
Więc podczas gdy świętujemy i promujemy rdzenne języki, kultury i ludy w 2019 roku, nie zapominajmy o językach migowych i unikalnym wkładzie, który również wnoszą do swoich użytkowników i społeczności.
.