Podtlenek azotu jest stosowany w wielu gabinetach stomatologicznych w celu złagodzenia bólu i niepokoju podczas zabiegów stomatologicznych. Powszechnie określany jako „gaz rozweselający”, ten związek chemiczny jest znanym sposobem, w jaki wielu pacjentów poddaje się różnym zabiegom stomatologicznym. Ale, co to jest podtlenek azotu i jak dokładnie działa, aby pozbyć się bólu i niepokoju?
Podtlenek azotu jest bezbarwnym, bezwonnym gazem chemicznym składającym się z dwóch cząsteczek azotu i jednej cząsteczki tlenu. W temperaturze pokojowej, niektórzy ludzie zgłaszają, że podtlenek azotu ma lekko metaliczny smak, podczas gdy inni zgłaszają, że ten smak jest słodki. Podtlenek azotu podawany jest przez kapturek nosowy, który zakłada się na nos pacjenta. Dentysta określi kombinację gazu N2O-O2, włączy urządzenie, a następnie urządzenie wpompuje gaz do kaptura. Wszystko, co pacjent musi zrobić, to normalnie wdychać gaz, aby go otrzymać. Poprzez wdychanie, podtlenek azotu dotrze do mózgu w ciągu dwudziestu sekund i zacznie hamować receptory bólu około dwie do trzech minut po pierwszym wdychaniu.
Ale podtlenek azotu został po raz pierwszy zsyntetyzowany w 1722 roku i spopularyzowany około 1798 roku, dopiero Horace Wells użył go do zademonstrowania niewrażliwości na ból podczas ekstrakcji zęba w 1844 roku, że podtlenek azotu stał się używany jako medyczny środek znieczulający.
Pomimo jego częstego stosowania jako środka znieczulającego, dokładny mechanizm działania podtlenku azotu jest nieznany. Jednak ogólne tendencje zauważyli, że podtlenek azotu reguluje ligand-gated kanały jonowe w organizmie. Kanały jonowe bramkowane ligandami to kanały, które składają się z transmembranowych białek jonokanałowych. Kanały te otwierają się, aby umożliwić jonom takim jak Na+ (sód), K+ (potas), Ca2+ (wapń) i Cl (chlor) przemieszczanie się przez błonę w odpowiedzi na wiązanie ligandu (posłańca chemicznego), takiego jak neuroprzekaźnik. Mówiąc prosto, kanały bramkowane ligandami regulują przepływ jonów w organizmie, a ten przepływ jonów określa, jak chemiczni posłańcy, tacy jak neuroprzekaźniki, wpływają na organizm.
Na prostszej notatki, podtlenek azotu wpływa na ciało w trzy główne sposoby. Po pierwsze, ma działanie przeciwlękowe, które jest spowodowane przez receptory GABAA, które hamują, lub blokują, neuroprzekaźniki. Po drugie, ma działanie przeciwbólowe, spowodowane przez proces chemiczny, w wyniku którego mózg uwalnia noradrenalinę, która hamuje sygnalizację bólu w całym organizmie. Wreszcie, podtlenek azotu ma działanie euforyczne ze względu na zwiększoną stymulację szlaku nagrody w mózgu, który uwalnia dopaminę.
Te trzy efekty na ciało mogą być osiągnięte przez różne poziomy sedacji. W zależności od ilości gazu, który pacjent otrzymuje, może on doświadczać różnych reakcji w odpowiedzi na sedację. Ogólnie rzecz biorąc, pacjenci opisują uczucie lekkiego zawrotu głowy, mrowienia w rękach i nogach, ciepła, euforii i senności. Niektórzy doświadczają również wrażenia unoszenia się lub wibracji.
Po zabiegu pacjent otrzymuje czyste O2 przez maskę, aby całkowicie wypłukać wszelkie pozostałe NO2 z płuc i dróg oddechowych. W tym czasie pacjent zacznie stopniowo powracać do swojego normalnego stanu. Pacjenci będą musieli skonsultować się ze swoim dentystą na temat tego, kiedy mogą jeść i/lub prowadzić samochód po otrzymaniu podtlenku azotu, ponieważ może on hamować zarówno apetyt, jak i zdolność do prowadzenia samochodu.