Większość ludzi żyjących w średniowieczu nie użyłaby tej etykiety – co zrozumiałe, bo skąd mogli wiedzieć, że skończą jako mięso w kanapce między starożytnością a współczesnością? Mężczyźni i kobiety ze świata Normanów i Tudorów z pewnością nie wiedzieliby, co to znaczy.
Pojęcie średniowiecza pojawiło się później, zainspirowane przez włoskiego poetę Petrarkę. Żył on w latach 1300 i uważał, że jego świat był kulturową „ciemną epoką”, gorszą od wielkości wcześniejszego świata grecko-rzymskiego.
- Jak krwawe było średniowieczne życie?
- Zabijać czy leczyć? 10 średniowiecznych praktyk medycznych i ich skuteczność
Na szczęście kolejne lata 1400 przyniosły więcej wielkich umysłów, co pozwoliło humanistycznemu uczonemu Leonardo Bruniemu ochrzcić je nową złotą erą – tak zwanym renesansem.
Decydując, że oznacza to nowy etap dla ludzkości, Bruni zasugerował, że historię można podzielić na trzy kategorie: starożytną, średnią i nowożytną. Co jednak mylące, późne średniowiecze (często klasyfikowane jako 1300-1500) w rzeczywistości nakłada się na renesans (1350-1600), co oznacza, że Bruni sam był człowiekiem średniowiecza!
Warto również zauważyć, że słowo „średniowieczny” nie jest nawet tworem średniowiecznym, lecz XIX-wieczną anglicyzacją łacińskiej frazy Bruniego, „Medium Aevum”.
Ten artykuł został zaczerpnięty z magazynu BBC History Revealed
.