Apis cerana japonica
Charakterystyka
WIELKOŚĆ: Japońskie pszczoły miodne są podobne wielkością do bardziej znanych europejskich (lub zachodnich) pszczół miodnych. Królowe są większe niż robotnice.
KOLOR: Podobnie jak europejskie pszczoły miodne, japońskie pszczoły miodne również mają charakterystyczne złote i czarne paski na odwłoku. Jednakże, japońskie pszczoły miodne mają cztery pasma (w porównaniu do trzech na europejskiej pszczole miodnej) i są one bardziej wyraźne.
Podobnie jak u wszystkich gatunków pszczół miodnych, pszczoły robotnice mają koszyczek na pyłek, naukowo nazwany „corbiculum”, na tylnych nogach i żądło. Królowe są zazwyczaj ciemniejszego koloru niż inne pszczoły.
ZACHOWANIE: Japońskie pszczoły miodne znane są z unikalnego zachowania zwanego „bee balling”. Znacznie większy japoński szerszeń olbrzymi żeruje na pszczołach miodnych i karmi swoje larwy innymi owadami. Szerszenie są agresywnymi i skutecznymi zabójcami zdolnymi do dziesiątkowania kolonii pszczół miodnych. W celu zwalczania tego drapieżnika, japońskie pszczoły miodne wykształciły bardzo skuteczne zachowanie polegające na rojeniu się. Kiedy szerszeń wchodzi do ula japońskiej pszczoły miodnej, pszczoły robotnice otaczają go. Następnie wprawiają w drgania swoje mięśnie lotne, podnosząc temperaturę wokół szerszenia do około 117 stopni Fahrenheita, co stanowi poziom śmiertelny dla szerszenia, ale nieszkodliwy dla pszczół. Jeśli jednak ich kolonia zostanie zaatakowana przez szerszenia azjatyckiego, to nie mogą się przed nim bronić.
Bee balling jest powszechnym zachowaniem wśród pszczół miodnych i zazwyczaj ma do czynienia z zabijaniem starej królowej. Dzieje się tak, gdy robotnice „zbuntują się”. Jest to również wspólne zachowanie dla wielu gatunków, które są atakowane przez osy.
Jak europejskie pszczoły miodne, japońskie pszczoły miodne przechodzą pełną metamorfozę z czterema etapami życia: jajo, larwa, poczwarka i dorosły. Japońskie pszczoły miodne żyją w koloniach podobnych do kolonii europejskich pszczół miodnych, ale mniejszych od nich. Zazwyczaj japońska kolonia pszczół miodnych liczy około 34 000 osobników.
Pszczoły te zazwyczaj gnieżdżą się w pustych przestrzeniach, takich jak dziuple drzew. Królowe są samicami reprodukcyjnymi i składają jedno jajo w każdej komórce czerwiu. Pszczoły robotnice to nieprodukcyjne samice, które są odpowiedzialne za kilka zadań w kolonii, w tym ochronę jaj, czyszczenie ula i produkcję miodu. Wszystkie męskie pszczoły są trutniami i są stworzone do kojarzenia z królową.
Podobnie do innych gatunków pszczół miodnych, japońska pszczoła miodna będzie się roić, wysyłając mały odrost kolonii do innego miejsca, aby założyć nową kolonię. Japońskie pszczoły miodne mogą roić się częściej niż inne gatunki.
Siedliska
Japońskie pszczoły miodne są podgatunkiem azjatyckiej pszczoły miodnej (Apis cerana) i pochodzą z Japonii. Są one bardziej odporne na zimno niż europejskie pszczoły miodne i są w stanie zbierać pyłek w temperaturach niższych niż 50 stopni Fahrenheita.
Chociaż produkują mniej miodu niż europejskie pszczoły miodne, są bardziej wydajne. Mają mniejszy zasięg i dłuższy okres żerowania, co pozwala im odwiedzać wiele z tych samych roślin. Japońskie pszczoły miodne są zapylaczami wielu roślin, w tym owoców, orzechów, kalafiora, okry i cebuli. Są one hodowane dla miodu w górzystych regionach Japonii, gdzie przystosowały się do terenu i klimatu.
Wskazówki dotyczące kontroli
Właściciele domów w Stanach Zjednoczonych nie muszą się martwić o te pszczoły miodne, ponieważ nie występują one w tym kraju. Azjatyckie pszczoły miodne, w tym japońska pszczoła miodna, padły ofiarą wylesiania i utraty miejsc gniazdowania w ich rodzimych obszarach. Dodatkowo, wprowadzenie zachodniej pszczoły miodnej do Japonii przyczyniło się do spadku liczebności tego gatunku. Z tego powodu kontrola jest zalecana tylko w ostateczności.
Jednakże w niektórych częściach świata, w tym w Australii, japońska pszczoła miodna może być uważana za gatunek inwazyjny. Konieczne są dalsze badania w celu określenia, jaki, jeśli w ogóle, wpływ będą miały te pszczoły na rodzime populacje w tych obszarach. Głównym problemem jest wprowadzenie szkodników przenoszonych przez japońską pszczołę miodną, na które australijskie pszczoły miodne nie były narażone.