John Berry, który zmarł w wieku 52 lat, był gitarzystą i jednym z członków oryginalnego Beastie Boys, pierwszej białej grupy hip-hopowej, która odegrała kluczową rolę w popularyzacji rapu wśród szerszej publiczności, otwierając drzwi dla artystów takich jak Eminem i sprzedając ponad 40 milionów płyt.
Grupa rozpoczęła działalność w 1978 roku jako zespół punkowy o nazwie Młodzi Aborygeni, w którym występowali Berry, jego szkolny kolega Michael „Mike D” Diamond, Adam „MCA” Yauch i Kate Schellenbach, który wspierał grupy takie jak Dead Kennedys i Reagan Youth. Berry’emu przypisuje się wymyślenie nazwy zespołu (Yauch twierdził później, że beastie było akronimem od „Boys Entering Anarchistic States Towards Internal Excellence”), podczas gdy zespół ćwiczył w domu jego ojca, dużej, rozpadającej się drewnianej konstrukcji przy 100th Street i Broadway, na Upper West Side na Manhattanie, gdzie, jak wspominał Yauch, próby były często przerywane przez ojca Berry’ego, który wpadał i krzyczał: „Wyłącz już to pieprzone gówno!”
Berry opuścił zespół w 1982 roku, krótko po wydaniu ich pierwszej EP-ki, Polly Wog Stew, i został zastąpiony przez Adama „Ad-Rocka” Horovitza z zespołu the Young and the Useless. Po jego śmierci jego ojciec zasugerował, że nie był do „rygoru” życia jako profesjonalny musician.
Może być też, że Berry nie czuł się komfortowo z wizerunkiem scowling punk. Dom na Upper West Side został później przedstawiony na okładce albumu Hell House zespołu Big Fat Love, jednego z mniejszych zespołów, do których Berry dołączył po Beasties. Nowojorski pisarz Thomas Beller wspominał wizytę w tym domu i drinka z „facetem o długich blond włosach”. Po chwili, wspominał, „rozpoznałem człowieka ze zdjęcia na odwrocie pierwszej płyty Beastie Boy’s, Polly Wog Stew. To był John Berry. Ale twarz była inna niż na zdjęciu na kurtce. Na fotografii miał obsesyjny i nieco homofobiczny wyraz. Teraz wyglądał o wiele bardziej na luzie. Miał na sobie koszulę w kratę i dżinsy.”
Po odejściu Berry’ego z Beastie Boys, zespół przeniósł się z punka do hip-hopu, gatunku, w którym wyrobił sobie nazwisko, stając się wielkim hitem w undergroundowych klubach tanecznych w Nowym Jorku, wydając osiem albumów studyjnych i zdobywając trzy nagrody Grammy.
Yauch, Diamond i Horowitz pozostali składem zespołu do 2012 roku, kiedy to Yauch zmarł na raka w wieku 47 lat.
John Berry urodził się 29 sierpnia 1963 roku w Nowym Jorku.
Po Beastie Boys, był członkiem kilku innych zespołów, w tym Even Worse, Highway Stars i Bourbon Deluxe, grupy opisanej, tajemniczo, przez jednego z krytyków muzycznych jako zespół z San Francisco „booze rock”.
John Berry cierpiał na demencję płata czołowego i od kilku lat podupadał na zdrowiu.
John Berry, urodzony 29 sierpnia 1963, zmarł 19 maja 2016
.