Alai

COVID-19 zmienił życie tak znacząco, że czasami trudno sobie przypomnieć, jak wyglądało ono bez niego. Oddalanie się od społeczeństwa, używanie masek i robienie wszystkiego, co w twojej mocy, aby pozostać w domu są dziś „normalne”. W związku z tym możesz się zastanawiać: Kiedy pandemia COVID-19 rzeczywiście się skończy?

Eksperci przysięgają, że ta dziwna wersja rzeczywistości nie będzie trwać wiecznie. Szczepionki na COVID-19 zostały dopuszczone przez Food and Drug Administration (FDA) i są obecnie rozprowadzane.

Krótka odpowiedź na to pytanie brzmi: nikt nie może powiedzieć tego na pewno (przepraszam!). Ale specjaliści chorób zakaźnych i naukowcy mają kilka pomysłów, które pomogą umieścić tę globalną sytuację zdrowotną w perspektywie.

Jak długo ludzie będą mieli do czynienia z COVID-19 w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie?

Szczerze mówiąc, nie można powiedzieć, czy i kiedy koronawirus umrze, ponieważ jest to wciąż nowy wirus, a zatem nieprzewidywalny, mówi Faheem Younus, MD, szef chorób zakaźnych na University of Maryland Upper Chesapeake Health. Ale pandemie zdarzały się już wcześniej i w końcu mijają, gdy stają się bardziej opanowane, a szczepionki są opracowywane i rozprowadzane. Naukowcy przyglądają się jednak minionym pandemiom, aby dokonać podstawowych przewidywań co do tego, kiedy mogą się zakończyć. W przeszłości pandemie trwały zazwyczaj od 12 do 36 miesięcy.

Zaloguj się do WH Stronger, aby uzyskać nieograniczony dostęp do witryny i więcej

Oto jeden z przykładów osi czasu minionej pandemii: W 2009 roku wystąpiła pandemia nowej grypy H1N1. (Pamiętasz świńską grypę?) WHO ogłosiła pandemię w czerwcu tego roku, a w połowie września FDA zatwierdziła cztery szczepionki przeciwko wirusowi, które zaczęto podawać w październiku. Pod koniec grudnia szczepienia zostały otwarte dla każdego, kto tego chciał, a pandemia została uznana za zakończoną w sierpniu 2010 roku, według osi czasu CDC.

Szkoda jednak, że nie można po prostu wymodelować nowej pandemii na tle poprzedniej i dokładnie określić, jak zła lub długa będzie *ta* pandemia – ponieważ nie są to te same wirusy, a wirusy zachowują się i rozprzestrzeniają inaczej, mówi Rishi Desai, MD, były oficer wywiadu epidemiologicznego w dziale chorób wirusowych w CDC. Jednak w miarę uzyskiwania większej ilości informacji na temat COVID-19, będzie można lepiej prognozować. „Oczekuję, że COVID-19 będzie nadal stanowił zagrożenie przez znaczną część 2020 r., a w 2021 r. zaczniemy dostrzegać zmianę strony” – mówi dr Desai.

Dobrą wiadomością jest to, że szczepionki są już rozprowadzane do grup o wysokim priorytecie i dzięki temu ludzie powinni nabrać odporności na wirusa. Ale nawet tak, możemy robić tę dziwną wersję rzeczywistości przez jakiś czas, mówi Clyde Yancy, MD, wice dziekan ds. różnorodności i integracji w Northwestern Medicine. „Każde przewidywanie, które ktoś może powiedzieć, byłoby przybliżonym przybliżeniem – ode mnie włącznie”, mówi.

Brzmi jakbyśmy zrobili poważny postęp w sprawie szczepionek. Jaka jest aktualizacja?

Od teraz, FDA zatwierdziła dwie szczepionki do użytku przeciwko COVID-19: Jedna od Pfizer-BioNTech, a druga od Moderna.

Obydwie szczepionki wykorzystują nową technologię zwaną messenger RNA (mRNA). Szczepionki te działają poprzez kodowanie części białka spike znajdującego się na powierzchni wirusa SARS-CoV-2, wirusa, który wywołuje COVID-19, według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC). To wywołuje reakcję immunologiczną w organizmie, powodując rozwój przeciwciał, tj. białek tworzonych przez układ odpornościowy, aby pomóc mu zwalczać poszczególne infekcje. (W tym przypadku przeciwciała będą skierowane przeciwko SARS-CoV-2 w przyszłości.)

Szczepionki są bardzo skuteczne. Szczepionka firmy Pfizer jest w 90 procentach skuteczna w zapobieganiu przyszłym infekcjom COVID-19, natomiast szczepionka firmy Moderna jest w 94,5 procentach skuteczna w zapobieganiu infekcjom. „Jednak w tym momencie nie jest jasne, czy mogą one zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa”, mówi John Sellick, DO, ekspert w dziedzinie chorób zakaźnych i profesor medycyny na Uniwersytecie w Buffalo/SUNY w Nowym Jorku.

Więc, tak, to wszystko są ekscytujące wiadomości. Jednak to, co to oznacza dla najbliższej przyszłości, nie jest całkowicie jasne. W tej chwili dostępność szczepionek jest ograniczona i są one wprowadzane w fazach opartych na priorytetach i potrzebach. Jeśli nie jesteś ważnym pracownikiem lub masz powyżej 65 lat, być może będziesz musiał trochę poczekać na szczepienie.

„Trudno jest przewidzieć, kiedy większość Amerykanów będzie miała możliwość otrzymania szczepionki COVID-19, ale późną wiosną lub wczesnym latem wydaje się to rozsądnym szacunkiem”, mówi Richard Watkins, MD, lekarz chorób zakaźnych i profesor medycyny na Uniwersytecie Medycznym Northeast Ohio.

Dodaje dr Sellick, „Miejmy nadzieję, że spora część populacji będzie uodporniona do lata.”

Czy pandemia COVID-19 będzie się nadal pogłębiać tej zimy, zanim się poprawi?

COVID-19 pokazał, że może rozprzestrzeniać się niezależnie od pogody. Lato przyniosło nawet wzrost liczby zachorowań w szczególnie gorących regionach kraju, takich jak Floryda, Teksas i Południowa Kalifornia.

Zmiany pór roku mają zwykle *mniej* wpływu na nowe wirusy, mówi Sandra Kesh, MD, specjalista chorób zakaźnych i zastępca dyrektora medycznego w Westmed Medical Group w Purchase, Nowy Jork, więc nadal możesz zachorować poza typowym sezonem zimowym. I pamiętaj: To jest globalne, więc zawsze gdzieś jest zima.

Niestety, oczekuje się, że sprawy pogorszą się tej zimy, zanim będzie lepiej, zwłaszcza po tym, jak ludzie zebrali się razem na święta. „Jest prawdopodobne, że trafimy na szczyt przypadków w styczniu z powodu grudniowego sezonu świątecznego” – mówi dr Watkins.

Dr Sellick zgadza się. „Mieliśmy duży skok w przypadkach po Święcie Dziękczynienia. Jeśli ludzie będą zbierać się w ten sam sposób w czasie świąt i Nowego Roku, zobaczymy kolejny skok” – mówi.

Co więc może się stać z nowym koronawirusem w ciągu najbliższych kilku miesięcy?

„Ponieważ jest to nowy wirus, ci, którzy nie zostali zarażeni (ogromna większość świata) nie mają na niego odporności”, mówi dr Kesh. Dlatego, jeśli wystarczająco dużo ludzi w społeczności zachoruje w tym samym czasie, przeciąża to nasze zasoby opieki zdrowotnej i zakłóca codzienne procesy życiowe, na których wszyscy polegamy, takie jak chodzenie do szkoły, pracy, centrów handlowych i spotkań publicznych, wyjaśnia.

Nie zdziw się, jeśli wydarzenia nadal będą odwoływane lub odkładane na później, dopóki szczepionka nie będzie szeroko rozpowszechniona – i oczekuj, że pozostaniesz w środku, zachowasz dla niezbędnych wyjść i działań oraz ograniczysz kontakt z innymi w przewidywalnej przyszłości. Im więcej osób będzie trzymać się zasad obowiązujących na ich terenie, tym lepiej dla nas wszystkich, zgadzają się eksperci.

Czy ludzie będą musieli praktykować dystans społeczny do końca pandemii?

Tak. Pandemia może nie być formalnie ogłoszona jako zakończona przez jakiś czas. Kiedy dystans społeczny nie jest możliwy, kluczowe jest noszenie maski i unikanie gromadzenia się w dużych grupach – zwłaszcza w pomieszczeniach zamkniętych, mówi dr Yancy. „Są to proste rzeczy, a badania wykazały, że działają” – dodaje.

Ogółem, dr Sellick mówi, że należy kontynuować praktykowanie znanych sposobów zapobiegania rozprzestrzenianiu się COVID-19, dopóki urzędnicy zdrowia publicznego nie powiedzą inaczej.

Prawda jest taka, że trzeba będzie płynąć z prądem, ponieważ COVID-19 nadal się rozprzestrzenia, ponieważ przyszłość pozostaje nieznana. Ale ostatecznie, przyszłość pandemii koronawirusów zależy od tego, jak wspólnie na nią odpowiemy, a jest wiele rzeczy, które możesz zrobić, aby pomóc, zgadzają się eksperci.

Przestrzegaj zasad dotyczących dystansu społecznego, noś maskę, gdy przebywasz w pobliżu osób, które nie są z Twojego gospodarstwa domowego, zachowaj spokój (na tyle, na ile możesz!), a także trzymaj się podstaw. Myj często ręce, trzymaj je z dala od twarzy, wiedz na jakie objawy zwracać uwagę, staraj się być szczególnie czujny w pobliżu grup ryzyka (takich jak osoby starsze i z obniżoną odpornością) i zachęcaj swoich przyjaciół i rodzinę do naśladowania.