Gdy zaczął grać dla Dodgersów w 1947 roku, w wieku 28 lat, Jackie Robinson był starszy niż typowy debiutant. Fani baseballu i gracze reagowali na Robinsona ze wszystkim, od niepohamowanego entuzjazmu widocznego w nagłówkach gazet, po nieufność i otwartą wrogość wyrażoną w uderzeniach fasolą i groźbach śmierci. Jego sportowe zdolności zwyciężyły pomimo silnej presji spowodowanej złamaniem „kolorowej linii”. Robinson zdobył szacunek i stał się symbolem możliwości dla czarnych. Dziennik Sporting News, który wcześniej sprzeciwiał się obecności czarnych w głównych ligach, przyznał Robinsonowi swoją pierwszą nagrodę Rookie of the Year Award w 1947 roku. Nazwa nagrody została zmieniona na cześć Robinsona w 1987 roku.
Po kilku sezonach dobrej gry przy jednoczesnym tolerowaniu obelg na tle rasowym, Robinson podniósł swój styl gry i często zabierał głos. Wzbudzał kontrowersje, protestując – rozmowy sędziów, hotele, które nie pozwalały mu zostać z kolegami z drużyny i drużyny, które odmawiały zatrudniania czarnych graczy. 10-letnia kariera Robinsona trwała 10 lat, w trakcie których osiągnął średnią odrzuceń na poziomie .311, zagrał w sześciu World Series i 19 razy wracał do domu. Zdobył również nagrodę National League Most Valuable Player w 1949 roku, kiedy to przewodził lidze ze średnią odrzuceń .342 i 37 kradzieżami baz. Jego imponująca szybkość biegu, potężne uderzenie i silna gra w polu sprawiły, że Robinson był kluczowym graczem w drużynie, w której było wiele gwiazd. W Boys of Summer, Roger Kahn opisuje Dodgers w tych latach, w tym Roy Campanella, Carl Furillo, Gil Hodges, Pee Wee Reese, i Duke Snider
Historia Jackie Robinsona szybko zdobył wyobraźnię narodu, i to było powtórzone przez amerykańskiej kultury popularnej w wielu różnych formach. Biblioteka Kongresu posiada szeroką gamę przykładów: filmy, audycje radiowe, muzyka, komiksy, czasopisma sportowe. Wiele amerykańskich historii może być prześledzonych poprzez kulturę popularną i podsumowanych, tak jak tutaj, poprzez połączenie materiałów znajdujących się w różnych działach Biblioteki. Więcej informacji na temat korzystania z oryginalnych materiałów źródłowych znajduje się w części O kolekcji.
Branch Rickey zaoferował wiele, czasami sprzecznych, powodów dla jego pragnienia integracji baseballu. Początkowo Rickey utrzymywał, że zatrudnił Robinsona z powodu chęci wystawienia na boisku jak najlepszej drużyny. Zanim wielomilionowe kontrakty na transmisje stały się normą, drużyny polegały prawie wyłącznie na sprzedaży biletów, aby opłacić swoje wydatki – wiosenne treningi, podróże, pensje zawodników, utrzymanie stadionów – i osiągnąć zysk. Frekwencja była zawsze wyższa w zwycięskich drużynach, a Rickey nie był osamotniony w przekonaniu, że afroamerykańscy gracze mogą ulepszyć jego drużynę. Dodgersi odnosili sukcesy z takimi czarnymi gwiazdami jak Jackie Robinson, Roy Campanella i Don Newcombe. Jak pokazano w wywiadzie z 1955 roku w Rickey Papers, Rickey później przyznał, że jego wiara w równe prawa była również silnym motywem w podpisywaniu Afroamerykanów do Dodgers.
Po śmierci jednego ze współwłaścicieli Dodgersów, Rickey sprzedał swoje akcje w zespole jesienią 1950 roku i dołączył do organizacji Pittsburgh Pirates. Robinson wyraził swoje uznanie dla Rickeya w odręcznym liście zachowanym w Rickey Papers.
Po tym jak Branch Rickey i Jackie Robinson otworzyli drzwi dla czarnych graczy w zorganizowanym baseballu, kilku innych wkrótce poszło w ich ślady. W tym pierwszym roku, Dan Bankhead grał dla Dodgers, Larry Doby grał dla American League Cleveland Indians, a Henry Thompson i Willard Brown grali krótko dla St Louis Browns. Chociaż niektóre zespoły Major League zaczęły integrować się od razu, minęło dwanaście lat, aż ostatni zespół Major League zintegrował się w 1959 r.
-
Pittsburgh Courier, Washington Edition, sobota, 19 kwietnia 1947 r.
Nagłówki gazet przekazują podekscytowanie, jakie odczuwało wielu fanów i czarny pisarz sportowy Wendell Smith, oglądając Jackiego Robinsona w jego pierwszym meczu dla Dodgersów. (Dodatkowe informacje na temat czarnych gazet w Bibliotece Kongresu można uzyskać w Oddziale Seriali i Publikacji Rządowych.) -
„Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?” Słowa i muzyka Woodrow Buddy Johnson, czerwiec 1949. (Library of Congress, Music Division – EU 169446) -
Okładka do scenariusza The Jackie Robinson Story, napisanego przez Arthura Manna i Lawrence’a Taylora do filmu wyprodukowanego przez Eagle-Lion Films, 1950. (Library of Congress, Manuscript Division, Arthur Mann Papers.) -
Komiks Jackie Robinson. Greenwich, CT: Fawcett Publications, lipiec 1951. Vol. 1, no. 5. 18 stron. (Dział Seriali i Publikacji Rządowych. Numer reprodukcji: LC-USZC4-6144 (przednia okładka) i LC-USZC4-6147 (tylna okładka))
Robinson’s national celebrity status inspired a comic book series. Biblioteka posiada trzy inne wydania, otrzymane poprzez depozyt praw autorskich. (Oryginalne komiksy są na papierze, który jest teraz zbyt kruchy do obsługi i dostęp jest ograniczony). -
Nasze Sporty. Na wewnętrznej stronie okładki. Nowy Jork: Universal Publishing and Distributing Corporation, czerwiec, 1953. Vol. 1, no. 2. (Biblioteka Kongresu, Manuscript Division. Branch Rickey Papers)
Jackie Robinson służył jako redaktor dla tego krótkotrwałego magazynu, który koncentrował się na czarnych sportów. Spis treści wskazuje, jak wiele aspektów sportu nie było jeszcze zintegrowanych. -
Letter from Jackie Robinson to Branch Rickey,
Manuscript Division, Branch Rickey Papers. Reprodukowane za zgodą Rachel Robinson.) -
Program gry w baseball dla Kansas City Monarchs i Indianapolis Clowns, 1954. 10 stron (Biblioteka Kongresu, Dział Manuskryptów, Branch Rickey Papers)
Zobacz cały program