Badacze z Uniwersytetu w Lund w Szwecji wyposażyli dorosłe jerzyki w rejestratory danych, aby śledzić ruchy ptaków, które wyruszyły na swoją epicką 10-miesięczną migrację z Europy do Afryki Subsaharyjskiej i z powrotem. (Pozostałe dwa miesiące w roku spędzają na wykluwaniu i wychowywaniu piskląt.)
Kiedy naukowcy złapali 19 ptaków, które wróciły do swoich gniazd rok lub dwa lata później, rejestratory pokazały, że ptaki prawie nigdy nie zatrzymywały się na odpoczynek podczas swoich międzykontynentalnych podróży. W rzeczywistości, trzy ptaki dosłownie nigdy nie przestał latać przez cały 10 months.
Ptaki, które nie lądował wziął tylko krótkie przerwy, które nigdy nie wyniosły więcej niż 0,5% ich czasu podróży, powiedział biolog Anders Hedenström, który prowadził badania opublikowane w czwartek w Current Biology. Oznacza to, że jerzyki pospolite spędzają ponad 99% okresu migracji w powietrzu.
„Nie ma dla nich potrzeby, chyba że są zmuszone do napotykają bardzo złą pogodę,” Hedenström said.
Badanie rozwiązuje wieloletnią zagadkę, która zastanawiała ornitologów przez dziesięciolecia. Każdego sierpnia jerzyk pospolity opuszcza swoje miejsce lęgowe w północnych krańcach Europy i udaje się w długą podróż do lasów deszczowych Afryki Środkowej. Wracają następnego czerwca.
W domu, duże stada ptaków są powszechnie postrzegane grzędę na drzewach lub na budynkach, ale wzdłuż ich prawie 6000-milowy plan lotu, nikt nigdy nie znalazł śladu nawet tymczasowe miejsce odpoczynku. Być może, pomyśleli naukowcy, jerzyki nigdy nie dotykają ziemi podczas swojej migracji.
Używając akcelerometrów do rejestrowania, kiedy ptaki trzepotały skrzydłami lub pozostawały w bezruchu (najprawdopodobniej na ziemi) oraz czujników światła do śledzenia ich położenia, Hedenström i współpracownicy udowodnili, że to prawda. Oznacza to, że wspólny jerzyk posiada rekord dla najdłuższego ciągłego czasu lotu każdego ptaka.
Jerzyki alpejskie mogą latać do sześciu miesięcy bez zatrzymywania się, a wielkie ptaki fregaty, z ich gigantycznych 7 ½ stóp rozpiętości skrzydeł, może takar przez Ocean Indyjski na około dwa miesiące na koniec. Ale wspólny jerzyk wydaje się mieć wszystko w swoim powietrznym stylu życia.
Waga tylko 1,5 uncji, te małe ptaki sport stosunkowo szeroki 16-calowy rozpiętość skrzydeł. Ich długie, wąskie skrzydła i opływowy kształt ciała generują minimalny opór powietrza. Innymi słowy, są one zbudowane do efektywnego lotu.
Jerzyki jedzą w biegu, skubiąc ćmy lub inne owady i pająki unoszone w powietrze przez wiatr. Moltują pióro po piórze, więc nigdy nie są pozbawione lotu jak inne ptaki.
W ciągu dnia, oszczędzają energię, szybując na wznoszących prądach ciepłego powietrza. Jest to możliwe, Hedenström powiedział, że również spać podczas szybowania – choć więcej badań jest potrzebne, aby zobaczyć, jak udaje im się spać w locie.
Ptaki tylko naprawdę lądować, aby złożyć jaja. Jerzyki gnieżdżą się w dziuplach drzew wydrążonych przez dzięcioły, dziuplach skalnych lub w okapach domów i budynków.
Jak gatunek przystosował się do odżywiania się zdobyczą w powietrzu, naraził na szwank więcej swoich lądowych zdolności.
„Są bardzo niezdarne na ziemi, na przykład łatwo padłyby ofiarą drapieżników” – powiedział Hedenström. „Oni naprawdę wyglądają niezręcznie, kiedy czołgają się w swoim gnieździe.”
Pomimo ich długowiecznego stylu życia, niektóre z najstarszych jerzyków nadal żyją do 20 lat, Hedenström powiedział. W tym czasie ptak mógł przelecieć równoważną odległość do księżyca i z powrotem siedem razy.
Śledź mnie na Twitterze seangreene89 i „polub” Los Angeles Times Science na Facebooku.
WIĘKSZE NOWOŚCI NAUKOWE
Brązowy kamyk okazuje się być pierwszym znanym skamieniałym kawałkiem mózgu dinozaura
Jak naukowcy udowodnili, że za sprowadzenie wirusa HIV do USA obwiniano niewłaściwego człowieka
Ta tkanina przechwytuje energię, by zasilić twoje urządzenia elektroniczne