Większość lektyn jest nieenzymatyczna w działaniu i nieimmunologiczna w pochodzeniu. Lektyny występują wszechobecnie w przyrodzie. Mogą wiązać się z rozpuszczalnym węglowodanem lub z cząsteczką węglowodanową, która jest częścią glikoproteiny lub glikolipidu. Zazwyczaj aglutynują niektóre komórki zwierzęce i/lub wytrącają glikokoniugaty.
Funkcje u zwierzątEdit
Lektyny pełnią wiele różnych funkcji biologicznych u zwierząt, od regulacji przylegania komórek do syntezy glikoprotein i kontroli poziomu białek we krwi. Mogą one również wiązać rozpuszczalne glikoproteiny zewnątrzkomórkowe i międzykomórkowe.Niektóre lektyny znajdują się na powierzchni komórek wątroby ssaków, które specyficznie rozpoznają reszty galaktozy. Uważa się, że te receptory na powierzchni komórek są odpowiedzialne za usuwanie niektórych glikoprotein z układu krwionośnego.Inną lektyną jest receptor, który rozpoznaje enzymy hydrolityczne zawierające mannozę-6-fosforan i kieruje te białka do dostarczenia do lizosomów. Choroba I-cell jest jednym z rodzajów defektów w tym szczególnym systemie.Lektyny są również znane z odgrywania ważnych ról w układzie odpornościowym poprzez rozpoznawanie węglowodanów, które znajdują się wyłącznie na patogenach, lub które są niedostępne na komórkach gospodarza. Przykładami są lektyny szlaku aktywacji dopełniacza i lektyny wiążące mannozę.
Funkcje w roślinachEdit
Funkcja lektyn w roślinach (lektyna strączkowa) jest wciąż niepewna. Kiedyś uważano, że są one niezbędne do wiązania rizobii, ta proponowana funkcja została wykluczona poprzez badania transgeniczne lektyny-wyłączenie.
Duża koncentracja lektyn w nasionach roślin zmniejsza się wraz ze wzrostem i sugeruje rolę w kiełkowaniu roślin i być może w samym przeżyciu nasion. Wiązanie glikoprotein na powierzchni komórek pasożytniczych jest również uważane za funkcję. Stwierdzono, że kilka lektyn roślinnych rozpoznaje ligandy niewęglowodanowe, które mają głównie charakter hydrofobowy, w tym adeninę, auksyny, cytokininę i kwas indolowo-octowy, a także rozpuszczalne w wodzie porfiryny. Sugeruje się, że te interakcje mogą mieć znaczenie fizjologiczne, ponieważ niektóre z tych cząsteczek funkcjonują jako fitohormony. są kolejną główną rodziną białek ANCs, które są specyficznymi białkami wiążącymi cukry, wykazującymi odwracalną aktywność wiązania węglowodanów. Lektyny są podobne do przeciwciał w ich zdolności do aglutynacji czerwonych krwinek; jednakże lektyny nie są produktem układu odpornościowego. Toksyczność lektyn została stwierdzona poprzez spożycie żywności o wysokiej zawartości lektyn, co może prowadzić do biegunki, nudności, wzdęć, wymiotów, a nawet śmierci (jak w przypadku rycyny). Udowodniono, że wiele nasion roślin strączkowych zawiera wysoką aktywność lektyn, określaną jako aktywność hemaglutynacyjną. Soja jest najważniejszą rośliną strączkową, której nasiona zawierają wysoką aktywność lektyn sojowych (aglutynina sojowa lub SBA). SBA jest w stanie zakłócić metabolizm w jelicie cienkim i uszkodzić kosmki jelitowe poprzez zdolność lektyn do wiązania się z powierzchniami granic szczoteczek w dystalnej części jelita cienkiego. Obróbka termiczna może zmniejszyć toksyczność lektyn, ale niska temperatura lub niewystarczające gotowanie mogą nie wyeliminować całkowicie ich toksyczności, ponieważ niektóre lektyny roślinne są odporne na ciepło. (Uważa się, że niedogotowanie czerwonej fasoli kidney zwiększa toksyczność). Ponadto lektyny mogą powodować podrażnienie i nadmierne wydzielanie śluzu w jelitach, powodując upośledzenie zdolności absorpcyjnych ściany jelita.
.