Pytaj każdego właściciela konia, czym karmi swoje konie, a prawdopodobnie otrzymasz różne odpowiedzi. Niektórzy właściciele koni przysięgają na trawę, inni na lucernę, a jeszcze inni wierzą w kombinację tych dwóch. Nie ma łatwej ani dobrej odpowiedzi na pytanie, które siano jest najlepsze dla koni. W dużej mierze zależy to od wieku, rasy i poziomu aktywności konia, o którym mowa. Siano z lucerny ma wyższą zawartość białka, więc jest dobrym wyborem dla ciężko pracujących koni, ale może być zbyt bogate dla starszych, mniej aktywnych koni.
Jako zwierzęta pasące się, konie jedzą małe ilości jedzenia w ciągu dnia. Pokarm ten powinien być paszą objętościową lub sianem. Pasza objętościowa jest najważniejszą częścią końskiej diety, ponieważ dostarcza wszystkiego, czego konie potrzebują w zakresie odżywiania.
Pomimo wielu korzyści odżywczych, siano z lucerny jest często uważane za zły wybór paszy dla koni. Jest ku temu kilka powodów. Wielu właścicieli koni uważa, że sprawia, że ich konie są zbyt gorące i że stosunek wapnia do fosforu jest zbyt wysoki. Te przekonania są często bardziej funkcją tego, jak lucerna jest podawana koniowi niż samej lucerny, ponieważ lucerna powinna być podawana w mniejszych ilościach niż siano z trawy.
Mniejsze ilości lucerny spełniają wymagania białkowe i odżywcze. Dlatego konie mogą uzyskać niezbędne wymagania żywieniowe z lucerny, ale nadal mogą nie czuć się najedzone. Może to prowadzić do podawania koniom zbyt dużej ilości jedzenia i energii, powodując ich gorączkę.
Choć lucerna może być bogatszą paszą, nie oznacza to, że jest bardziej bogata w węglowodany niż trawa. W rzeczywistości jest wręcz przeciwnie. To sprawia, że lucerna jest dobrą opcją dla koni z takimi schorzeniami jak insulinooporność i ochwat.
Siano z trawy, z drugiej strony, jest dobrą opcją do wypełnienia koni podczas spełniania ich potrzeb żywieniowych. Jego niższy poziom białka i wapnia czyni go dobrym wyborem dla paszy dla koni. Trawa ma również więcej węglowodanów niż lucerna. To czyni ją bardziej ryzykowną do karmienia koni z nadwagą lub tych z ochwatem. W takich przypadkach, siano z trawy byłoby wręcz niebezpieczne.
Co to wszystko oznacza? Jak to często bywa, kluczem jest umiar. Istnieją zalety i wady zarówno lucerny, jak i trawy, a często mieszanka tych dwóch jest najlepszym sposobem karmienia konia.