Położenie ogólne: Rzeka Middle Fork of the Flathead River służy jako południowo-zachodnia granica Parku Narodowego Glacier. Middle Fork znajduje się na południe od West Entrance na Highway 2.
Mapy: USGS Glacier National Park; Montana Atlas and Gazetteer, str. 83-84
Warunki i gatunki wędkarskie: pstrąg byczy, cierniówka, pstrąg jeziorowy, pstrąg tęczowy i sieja
Specjalne ograniczenia: Jeśli łowisz po stronie Montany, będziesz potrzebował licencji Montany. Na terenie parku musisz mieć przy sobie kopię regulaminu. Kutry są pod ochroną i muszą być wypuszczane.
Jedynym kempingiem na tym obszarze jest nieopłacany kemping w Devil Creek. Kemping znajduje się 38 mil od wejścia do Parku.
The Middle Fork of the Flathead River By Steve Smith
Kiedy ostatni raz łowiłeś na rzece i niedźwiedź grizzly pływał przed twoją łodzią? Albo kiedy byłeś zdumiony, że ryby żyją w tak szybkiej wodzie, nie mówiąc już o tym, że są w stanie dostrzec i poderwać się do twojej muchy, gdy ta przelatuje obok nich? Albo zastanawialiście się, czy łowiliście podczas spływu, czy też mieliście do czynienia z wartkim nurtem podczas wędkowania? A może pod koniec dnia wykrzyknąłeś: „Jasna cholera, to był tak wspaniały dzień, że nie miałoby znaczenia, gdybyśmy nie złowili żadnej ryby” (nawet jeśli nie miałeś tego na myśli).
The Middle Fork of the Flathead River przedziera się przez góry północno-zachodniej Montany. Od swoich początków w obszarze Great Bear Wilderness, Middle Fork oferuje unikalną mieszankę scenerii, dzikiej przyrody i wędkarstwa w niezatłoczonym i dziewiczym otoczeniu. Od Bear Creek, gdzie rzeka opuszcza Wielką Niedźwiedzicę 45 mil w dół rzeki, do Blankenship Bridge, rzeka rozdziela Park Narodowy Glacier i kompleks dzikich terenów Bob Marshall Wilderness (którego częścią jest Wielka Niedźwiedzica). Autostrada nr 2 i Burlington Northern Railway biegną przez kanion przecięty przez rzekę, choć rzadko się na nią nakładają.
The Middle Fork jest strumieniem freestonowym. Strumienie freestonowe nie są zbyt bogate w składniki odżywcze, więc Middle Fork nie może pochwalić się płodnymi wylęgami owadów, ani nawet przewidywalnymi. To, czego mu brakuje w liczbie owadów, nadrabia poprzez wspieranie jednego z najbardziej zróżnicowanych zestawów owadów wodnych w dolnych 48 stanach. Zrozumienie tego jest kluczem do sukcesu na Middle Fork.
Ryby na Middle Fork, głównie rodzime pstrągi potokowe i rosnąca populacja dzikich tęczaków, rozwijają się w chłodnej, czystej i szybkiej wodzie rzeki. Są one przyzwyczajone do oglądania wszelkiego rodzaju owadów strzelających przez nie w nurcie z dużą prędkością.
Wyobraź sobie rodzimego pstrąga potokowego leżącego na dnie tuż pod prądem szybkiego bystrza, czekającego na prąd rzeki, aby zmyć pokarm do niego. Pstrąg łapie nimfę z gatunku stonefly, szamocząc się po dnie. Następnie pojawia się jętka zawieszona w połowie głębokości i zostaje pożarta. Następnie dorosła mucha z gatunku cadis, kołysząca się w wzburzonej wodzie na górze, przelatuje obok, a pstrąg ją dopada. To czego pstrąg nie dostrzega w swoim pędzie do połykania pokarmu, który dostarcza prąd, to fakt, że ta mucha to Elk Hair Caddis numer 12 na końcu twojej żyłki. Ryba, wiecznie głodna, nie ma luksusu dogłębnej analizy w Middle Fork. Wyrzuć wysoką suchą muchę na mulistą wodę, płyń jak szalony i zwracaj uwagę.
Pstrągi gardłowe z zachodniego stoku są rdzennymi mieszkańcami tej rzeki. Im wyżej w górę rzeki, tym więcej ich znajdziesz. Populacja pstrąga tęczowego jest teraz samowystarczalna i uważana za dziką. Pstrągi tęczowe i gardłowe mogą się krzyżować, co skutkuje powstaniem hybrydy „cuttbow”. Pstrągi bycze również są rodzime dla tej rzeki. Niestety, osady z dróg wyrębu zniszczyły siedliska tarłowe, a silna presja wędkarska doprowadziła do zmniejszenia rezerw tego łowiska tak, że obecnie nielegalne jest nawet łowienie pstrągów byków. Należy zachować ostrożność w celu prawidłowej identyfikacji ryb złowionych w Middle Fork. Pstrągi bycze są często mylone z pstrągami potokowymi i jeziorowymi, które również zamieszkują te wody.
The Middle Fork jest włączona do systemu dzikich i malowniczych rzek, a więc jest pod opieką U.S. Forest Service. Pamiętaj, że północny brzeg rzeki stanowi granicę Parku Narodowego Glacier, który posiada odrębny zestaw przepisów dotyczących biwakowania i innych działań.
Dostęp do rzeki jest dobry, chociaż pojazd z napędem na cztery koła jest przydatny przy niektórych wodowaniach łodzi. Bear Creek jest najwyższym punktem dostępu wzdłuż autostrady 2. Poniżej znajduje się nierówny, piaszczysty dostęp przy moście w Walton. Dalej znajduje się Paola Creek, następnie Cascadilla Creek, Moccasin Creek (początek ośmiomilowego odcinka o III klasie trudności i najbardziej uczęszczany), dalej West Glacier i wreszcie Blankenship Bridge, gdzie Middle Fork łączy się z North Fork rzeki Flathead. Doskonała mapa całego systemu Flathead River jest dostępna w stacji Służby Leśnej w Hungry Horse.
Łowienie z brodu w Middle Fork, podczas gdy jest to możliwe, jest ograniczone przez szybką wodę i głębokie baseny pomiędzy spływami. Najlepszym sposobem na łowienie jest pokonanie pewnej ilości wody, a do tego nie ma lepszej łodzi niż łódź McKenzie River. Jakąkolwiek łódkę wybierzesz (nie myśl nawet o kajaku), pamiętaj, że nawet poza odcinkiem białej wody, Middle Fork jest szybką, silną, zimną i odległą rzeką. Ślepe zakręty, kamieniste rynny i liczne powalone drzewa sprawiają, że praca pilota rzeki jest wymagająca i poważna.
Rzeka jest odwiedzana przez różne duże zwierzęta, a niektóre z nich mają kły i pazury. Bądź świadomy, że jest to kraj niedźwiedzi, a lwy górskie również były widziane wzdłuż i w rzece. Zobaczenie ich bezpiecznie z łodzi McKenzie (pamiętaj, tratwy mogą wyskoczyć) jest niezapomnianym dodatkiem do każdej wyprawy wędkarskiej.
The Middle Fork jest wspaniałą, ale stosunkowo nieznaną rzeką. Połączenie scenerii, dzikiej przyrody, możliwości wędkarskich i niezatłoczonych warunków rzadko jest spotykane w jednym miejscu na raz. Prosimy o pozostawienie dużej ilości miejsca dla innych wędkarzy; jest go bardzo dużo na Middle Fork.
Pory roku: W Middle Fork można łowić dobrze w kwietniu i na początku maja, kiedy do rzeki wpływają tarlaki z jeziora Flathead. Wysoka woda występuje od połowy maja do końca czerwca. Po 1 lipca, wędkowanie trwa do października. Lokalne zapytanie o warunki w rzece lub zagrożenia jest zalecane.
Wybór much: To jest łatwe. Wszystko będzie łowić ryby na Middle Fork tak długo, jak będzie dobrze zaprezentowane. Jeśli nie jesteś w stanie zrobić dobrej prezentacji, spróbuj przeciągnąć nimfę przed łodzią lub pozwól suchej muszce wciągnąć się pod wodę pod koniec dryfu. O ile purystom te techniki są obrzydliwe, o tyle dla początkujących lub zdezorientowanych przewodników wędkarskich są one zbawienne. To nie jest ładne, ale działa.
Opis rzeki autorstwa Davida Archera
.