Q. W jaki sposób dochodzi do rozwoju czerniaka wewnętrznego, np. w siatkówce lub w zatoce, skoro nie wykryto obszarów zewnętrznych?
–Bridgeton, N.J.
A. Czerniak jest najpoważniejszym i najbardziej śmiertelnym rakiem skóry. Ale ma Pan rację, czerniak może również ujawnić się wewnętrznie. To dlatego, że czerniaki powstają z komórek (melanocytów), które naturalnie znajdują się w całym organizmie. Do czerniaków wewnętrznych zalicza się:
Czerniak błony śluzowej–Może rozwijać się w tkankach błony śluzowej, która pokrywa nos, usta, przełyk, odbyt, drogi moczowe i pochwę. Zwykle nowotwór ten jest wykrywany przypadkowo lub gdy powoduje zlokalizowane objawy.
Czerniak oka: Może rozwinąć się w kilku wewnętrznych częściach oka. Lekarz okulista może go wykryć podczas badania.
Badacze poznają przyczyny i sposoby leczenia tych ukrytych czerniaków. Wiemy, że czerniak oka, podobnie jak czerniak skóry, jest wywoływany przez promieniowanie ultrafioletowe emitowane przez słońce, solarium i spawanie. Nie wiemy jednak, dlaczego czerniak powstaje w innych lokalizacjach. Istnieją teorie na temat przyczyn, ale żadna nie jest udowodniona.
Drugie miejsce: Czerniak wewnętrzny mógł rozpocząć się w skórze i rozprzestrzenić się do narządu wewnętrznego. Pierwotny guz pozostaje bardzo mały i dlatego nie może być wykryty.
Zakłócony układ odpornościowy: Nasze komórki odpornościowe nieustannie patrolują nasze ciało, aby pozbyć się wszelkich uszkodzonych komórek, które mogą przekształcić się w nowotworowe. Gdy układ odpornościowy jest osłabiony (na przykład przez leki stosowane u pacjentów po przeszczepach), zwiększa się liczba wczesnych komórek nowotworowych, które mogą „uciec” i zacząć rosnąć. Taki nowotwór może rozpocząć się w dowolnym miejscu w organizmie. Promienie UV mogą również uszkodzić system immunologiczny w skórze; nie wiemy jednak, czy to skłania nowotwory do rozpoczynania w innych miejscach.
Nie ma standardowej terapii czerniaka wewnętrznego. Niektórym pacjentom może pomóc chirurgia i radioterapia. Jeśli masz do czynienia z czerniakiem wewnętrznym, zalecam współpracę z zespołem lekarzy doświadczonych w leczeniu czerniaka, najlepiej w ośrodku opieki trzeciorzędowej. Poznaj wszystkie możliwości, w tym nowsze terapie, które mogą być dostępne w ramach badań klinicznych.
–Ravi D. Rao, M.B.B.S., Medical Oncology, Mayo Clinic, Rochester, Minn.
Starszy i mądrzejszy
Niezależnie od tego, jak dobrze o siebie dbasz, nierealistyczne jest myślenie, że w wieku 65 lat Twój organizm może robić to, co robił w wieku 45 czy nawet 55 lat. Nie oznacza to, że powinieneś ograniczyć aktywność fizyczną. Oznacza to jednak, że będziesz musiał zmodyfikować swoje oczekiwania.
W miarę starzenia się maksymalna wydajność pompowania serca maleje, co skutkuje mniejszą ilością tlenu dla ćwiczących mięśni i spadkiem sprawności układu sercowo-naczyniowego. Mięśnie tracą siłę i masę oraz stają się mniej elastyczne, podobnie jak ścięgna i stawy. Dłużej trwa powrót do zdrowia po zwichnięciu, naciągnięciu mięśni, urazie lub innej kontuzji.
Pozostając aktywnym, możesz pomóc zminimalizować prawie wszystkie z tych efektów starzenia się. Ale aktywność fizyczna, którą wybierzesz w miarę starzenia się, prawdopodobnie ulegnie zmianie.
Nie oznacza to, że powinieneś zmniejszyć swoją aktywność fizyczną. Oznacza to, że należy zmodyfikować swoje działania, aby dostosować je do zmian. Na przykład, jeśli przez większość życia uprawiałeś jogging, być może będziesz musiał przejść na chodzenie, aby chronić swoje stawy. Jeśli natomiast uprawiałeś aerobik o wysokiej intensywności, możesz spróbować aerobiku o niskiej intensywności, jogi, tai chi lub pilatesu. Celem jest zachowanie sprawności fizycznej.
Jeśli musiałeś trochę zwolnić na bieżni lub wprowadzić inne zmiany w aktywności, skąd wiesz, czy jesteś sprawny? Dokonaj uczciwej oceny własnych możliwości fizycznych. Czy możesz wykonywać codzienne zadania bez zmęczenia? Czy możesz wykonywać umiarkowanie intensywne czynności i jednocześnie rozmawiać? Są to oznaki dobrej kondycji. I bez względu na wiek lub miejsce na skali sprawności fizycznej, zawsze możesz poprawić swój osobisty poziom sprawności fizycznej.