W tym dniu w 1755 lub 1757 roku Aleksander Hamilton urodził się na Karaibach. Jeśli potrzebujesz szybkiego elementarza o Hamiltonie, oto najważniejsze fakty na jego temat.
1. Gdzie jest Nevis i dlaczego nas to obchodzi?
Hamilton urodził się 11 stycznia, w 1755 lub 1757 roku, na wyspie Nevis w Brytyjskich Indiach Zachodnich. (Dziś Nevis i St. Kitts są jednym krajem, znanym jako Federacja Saint Kitts i Nevis. Jego ojciec pochodził ze Szkocji, matka z Nevis. Hamilton opuścił region jako nastolatek, by zamieszkać w Ameryce Północnej.
2. Umiejętności Hamiltona jako pisarza pozwoliły mu opuścić Karaiby
W sierpniu 1772 roku list Hamiltona do ojca o huraganie, który uderzył w Saint Croix, został przedrukowany w gazecie, Royal Danish American Gazette. Miejscowi byli pod takim wrażeniem, że podjęli zbiórkę na wysłanie Hamiltona do college’u w brytyjskich koloniach północnoamerykańskich. Princeton odrzucił Hamiltona, ale King’s College (później znany jako Columbia) przyjął go.
3. Hamilton walczył z honorem w wojnie rewolucyjnej
Dzięki swoim wysiłkom jako ochotnik, młody Hamilton został aide de camp generała George’a Washingtona, czyli jego prawą ręką. Hamilton również osobiście poprowadził atak i szarżę w bitwie pod Yorktown na brytyjską redutę.
4. Hamilton był prawnikiem w większości samoukiem
Po rezygnacji z komisji wojskowej Hamilton był w stanie studiować prawo i zdać egzamin prawniczy w ciągu sześciu miesięcy w 1782 roku. Czytał prawo na własną rękę na Nevis i w King’s College, a także studiował z Johnem Jayem i Williamem Patersonem, dwoma przyszłymi sędziami Sądu Najwyższego.
5. Pomógł promować Konwencję Konstytucyjną z 1787 roku
Hamilton był wzburzony słabym Kongresem Konfederacji i Artykułami Konfederacji, więc współpracował z Jamesem Madisonem i innymi założycielami, aby zorganizować Konwencję w Annapolis we wrześniu 1786 roku. Tam Hamilton wprowadził rezolucję, aby więcej delegatów „spotkało się w Filadelfii w drugi poniedziałek maja następnego roku, aby rozważyć sytuację Stanów Zjednoczonych.”
6. Konstytucyjną spuścizną Hamiltona były Federalist Papers
Hamilton nie był licznie reprezentowany na Konwencji w Filadelfii w 1787 roku, ponieważ był głosem mniejszości w delegacji Nowego Jorku. Ale odegrał dużą rolę w zabezpieczeniu ratyfikacji konstytucji jako jeden z trzech autorów The Federalist Papers, wraz z Madisonem i Jayem. Hamilton napisał około 51 z 85 esejów, które do dziś są konsultowane przez naukowców i Sąd Najwyższy. Autorstwo Hamiltona zostało upublicznione dopiero po jego śmierci w 1804 r.
7. Hamilton założył Departament Skarbu i wzmocnił system bankowy
Jakby tego było mało, prezydent Waszyngton mianował Hamiltona pierwszym sekretarzem skarbu, gdy nowy naród stanął w obliczu poważnego kryzysu finansowego. Hamilton wynegocjował rozwiązanie w sprawie spłaty długu wojennego byłych kolonii, a następnie zorganizował Departament Skarbu jako potężną jednostkę. Hamilton utworzył także Pierwszy Bank Stanów Zjednoczonych i przekonał inne narody, że Stany Zjednoczone są w dobrej kondycji finansowej.
8. Hamilton zainspirował pierwszą amerykańską partię polityczną
Posunięcia Hamiltona jako sekretarza skarbu i zwolennika silnego rządu centralnego doprowadziły do nieoficjalnego utworzenia Partii Federalistycznej w 1791 roku. W odpowiedzi przywódcy tacy jak James Madison i Thomas Jefferson utworzyli frakcję polityczną znaną jako Demokratyczni Republikanie, która bezpośrednio sprzeciwiała się Hamiltonowi i jego ideom. (Waszyngton popierał wiele zasad federalistów, ale nie był członkiem partii). Starcia partyzanckie między tymi dwoma grupami miały trwać aż do śmierci Hamiltona.
9. Hamilton pomógł swojemu wrogowi politycznemu zostać prezydentem
W zakończonych remisem wyborach prezydenckich w 1800 roku Izba Reprezentantów kontrolowana przez federalistów miała do wyboru dwóch republikańskich kandydatów: Jeffersona i Aarona Burra. Hamilton napisał prywatny list do członka Izby, nalegając, by Jefferson, polityczny wróg Hamiltona, został następnym prezydentem. „Pan Burr nie kocha niczego poza sobą – nie myśli o niczym innym, jak tylko o własnym awansie – i nie zadowoli się niczym innym, jak tylko stałą władzą w swoich rękach” – pisał Hamilton. „W wyborze zła, niech wezmą najmniej-Jefferson jest moim zdaniem mniej niebezpieczny niż Burr.”
10. Niekończąca się kontrowersja wokół pojedynku
Śmiertelny pojedynek między Hamiltonem a Burrem w lipcu 1804 roku toczył się od lat; obaj mężczyźni byli rywalami w Nowym Jorku przed wyborami w 1800 roku, a Hamilton pracował nad odrzuceniem wyboru Burra na gubernatora Nowego Jorku. Po tym, jak Hamilton nie chciał wycofać obelgi, obaj mężczyźni i ich sekundanci spotkali się w Weehawken, New Jersey, gdzie Burr zastrzelił Hamiltona, a Hamilton zmarł następnego dnia.
Ale co się stało podczas pojedynku? Czy Hamilton celowo źle strzelał? A może ktoś wprowadził do mieszanki pistolet z włosem? Czy Burr był zobowiązany na mocy kodeksu pojedynkowego, aby nie strzelać do Hamiltona? Jedynymi świadkami byli sekundanci obu mężczyzn, którzy spisali wspólną relację z zajścia. „Obie strony kolejno prezentowały i strzelały. Czas między nimi nie został podany, ponieważ sekundanci nie są w tej kwestii zgodni. Ogień pułkownika Burra odniósł skutek, a generał Hamilton niemal natychmiast padł” – czytamy w relacji, w której świadkowie nie zgadzają się co do tego, kto kiedy strzelał.