Alai

Duża liczba czynników napędza spadek, w tym ograniczenia państwowe dotyczące procesów sądowych, rosnące koszty wnoszenia pozwów, poprawa bezpieczeństwa samochodowego i długa kampania przedsiębiorstw mająca na celu zwrócenie opinii publicznej przeciwko powodom i ich prawnikom.

Ogólnokrajowa fala pozwów sądowych, która myli publiczne postrzeganie sądów zadławionych roszczeniami deliktowymi, ma szerokie konsekwencje dla firm, lekarzy, pacjentów, prawników i samych sądów.

Firmy i ubezpieczyciele na końcu otrzymywania takich pozwów z zadowoleniem przyjmują spadek tego, co uważają za kulturę pozwów, w której prawnicy napędzane spory zwiększają koszty zarówno dla firm, jak i konsumentów.

Grupy handlowe, które reprezentują te firmy od dawna pchnął do ustaw, aby podnieść poprzeczkę do składania pozwów i rein w odszkodowaniach, przedstawiając dużą część sporów sądowych deliktu jako ciąg na gospodarkę, która spala skąpe zasoby sądowe.

Lisa Rickard, prezes U.S. Chamber Institute for Legal Reform, ramię U.S. Chamber of Commerce, mówi, że podczas gdy środki państwowe mają „odsiać niektóre niepoważne pozwy,” nadużycia sądowe pozostaje problemem. „Amerykańska opinia publiczna z całego serca zgadza się, że w kraju jest zbyt wiele pozwów”, mówi.

W tym samym czasie, spadająca liczba zgłoszeń deliktów, w połączeniu z szerszym spadkiem cywilnych procesów sądowych z udziałem ławy przysięgłych, ma niektórych sędziów zaniepokojonych, że Amerykanie z drobnymi sprawami nie widzą już sądów jako przystępnego sposobu poszukiwania zadośćuczynienia za ich obrażenia.

„Ludzie po prostu nie składają spraw jak kiedyś. Nie dążą do procesów sądowych tak jak kiedyś” – mówi starszy sędzia Gregory Mize z Sądu Najwyższego Dystryktu Kolumbii, lokalnego sądu procesowego. „To jest tak drogie i czasochłonne.”

The Conference of Chief Justices, stowarzyszenie liderów sądownictwa stanowego, pracowało nad poprawkami do systemu sądownictwa cywilnego, które urzędnicy mają nadzieję, że sprawią, że wiele spraw będzie poruszać się szybciej i kosztować mniej. Sędzia Mize jest pomoc w komitecie studiującym issue.

Torty są krzywdy cywilne, które powodują, że ktoś cierpi straty lub szkody. Większość pozwów o czyny niedozwolone dążyć do odszkodowania za zaniedbania, a nie umyślne szkody i należą do jednej z trzech kategorii: sprawy samochodowe, błędy medyczne lub odpowiedzialności za produkt.

Pozwy o czyny niedozwolone stanowią obecnie mniej niż 5% wszystkich cywilnych wniosków w sądach państwowych. Sprawy kontraktowe, w tym te wniesione przez powodów korporacyjnych, takich jak windykatorzy i banki przejmujące właścicieli domów, wzrosły w liczbie i stanowią obecnie około połowy wszystkich spraw cywilnych.

Większość spraw cywilnych składa się w sądach stanowych – ponad 15 milionów w 2015 r., w porównaniu z 281 608 sprawami wniesionymi w sądach federalnych w tym samym roku, zgodnie ze statystykami federalnymi i danymi zebranymi przez National Center for State Courts, ośrodek badawczy sądów stanowych.

Sądy federalne odnotowały wzrost w niektórych rodzajach masowych spraw deliktowych w ostatnich latach, ale rzeczywistość w sądach stanowych, gdzie około 98% wszystkich spraw jest składanych, ostro kontrastuje z publicznym postrzeganiem dokuetów cywilnych zalanych pozwami deliktowymi. Noc wyborcza sondaż w listopadzie ubiegłego roku przez Public Opinion Strategies wykazały, że 87% wyborców zgodziło się, że są „zbyt wiele pozwów złożonych w Ameryce.”

Pozwy o odszkodowanie wzrosła w latach 80-tych, skłaniając do tworzenia grup, takich jak American Tort Reform Association w 1986 roku i wywołując falę ustawodawstwa mającego na celu nałożenie nowych wymogów do składania pozwów lub do zmniejszenia nagród pieniężnych dla powodów.

Sprawy o odszkodowanie spadły z 16% cywilnych spraw w sądach państwowych w 1993 r. do około 4% w 2015 r., różnica ponad 1,7 mln spraw w całym kraju, zgodnie z analizą rocznych sprawozdań z Krajowego Centrum Sądów Państwowych. Szacunki te opierają się na procentach spraw zarejestrowanych przez ponad 20 stanów, które śledzą zgłoszenia deliktów.

Sprawy kontraktowe-kategoria, która obejmuje windykację długów, przejęcie i spory pomiędzy właścicielem a najemcą wzrosły z 18% spraw cywilnych do 51%, zgodnie z danymi centrum.

Anthony Sebok, profesor prawa deliktów w Benjamin N. Cardozo School of Law w Nowym Jorku, twierdzi, że publiczne postrzeganie spraw o czyny niedozwolone nigdy nie odpowiadało rzeczywistości. Nawet w szczytowym okresie wzrostu w połowie lat 80-tych, sprawy z tytułu czynów niedozwolonych wyniosły około 20% cywilnych wniosków w sądach stanowych, średnio.

„My jako społeczeństwo wydaje się być w porządku z powodami, gdy są windykatorzy przychodzą i korzystania z systemu sądowego więcej niż kiedyś, ale jakoś instynktownie myśleć, że to zła rzecz, gdy ofiary wypadków przyjść i zrobić to samo,” mówi.

Badanie przeprowadzone w zeszłym roku przez National Center for State Courts wykazało, że prawie dwie trzecie spraw o czyny niedozwolone dotyczy samochodów. Motor-pojazdów zgonów i hospitalizacji z urazów kraksy spadły od 1990 roku, prawdopodobnie przyczyniając się do mniejszej liczby pozwów, eksperci prawni say.

Badacze na Northwestern University i University of Illinois odnotowano 57% ogólnokrajowy spadek roszczeń z tytułu błędów w sztuce wypłaconych przez lekarzy lub ich ubezpieczycieli w latach 1992-2012, i podobny spadek liczby pozwów z tytułu błędów w sztuce. Roszczenia o wartości poniżej 50 000 USD spadły najbardziej, być może dlatego, że rosnące koszty sądowe sprawiły, że wiele spraw o niższej wartości było zbyt drogich, aby je realizować, stwierdzili naukowcy.

W Teksasie liczba spraw o czyny niedozwolone spadła o 27 proc. w latach 1995-2014 – wynika z innego badania. Spadek dla nieauto-wypadkowych spraw deliktowych w tym okresie wyniósł 60%, badanie said.

Stephen Daniels, profesor badań w American Bar Foundation, który był współautorem badania Texas, mówi zwolennicy ograniczeń pozwu udało się uczynić wiele spraw deliktowych ekonomicznie niemożliwe dla prawników procesowych do wniesienia.

Plaintiffs’ prawnicy zazwyczaj przodu koszty postępowania sądowego i podjąć swoje opłaty na tylnym końcu, zwykle jedna trzecia co ich klienci recover.

W deliktowych pozwów, szkody pochodzą w trzech odmianach. Szkody gospodarcze mają na celu uczynić powoda całym. Obejmują one utracone zarobki, koszty leczenia lub inne szkody ekonomiczne spowodowane przez innych. Szkody nieekonomiczne łagodzą szkody niematerialne, takie jak ból i cierpienie, podczas gdy odszkodowania karne mają na celu karanie i odstraszanie.

Ponad 30 stanów ograniczyło odszkodowania w błędach medycznych lub innych przypadkach od lat 70-tych, według Centrum Sprawiedliwości & Demokracji, grupy, która sprzeciwia się takim prawom. W 2003 roku, Texas capped odszkodowań w sprawach medical-malpractice na $250,000.

Meanwhile, koszty wzrosły dla zapisów medycznych i świadków ekspertów często potrzebne do zeznań o leczeniu, prawników i ekspertów prawnych powiedzieć. Wiele państw wymaga od powodów medical-malpractice, aby złożyć raport eksperta z lub wkrótce po ich pozwie. Całkowite koszty często sięgają tysięcy dolarów, prawnicy procesowi mówią.

Odszkodowania ekonomiczne są związane z utraconymi zarobkami i dochodami. Prawnicy powodów powiedzieli panu Danielsowi i współbadaczce Joanne Martin, że nie mogą już sobie pozwolić na reprezentowanie emerytów i rodziców jako klientów w sprawach o błędy medyczne, a nawet bezrobotnych jako klientów w niektórych sprawach o wypadki samochodowe, „ponieważ nie dostaliby wystarczających odszkodowań, a sprawy są drogie”, mówi pan Daniels.

W Kansas, które przeniosło się do ograniczenia postępowań sądowych dotyczących czynów niedozwolonych, wnioski o odszkodowanie z tytułu czynów niedozwolonych spadły o 45% w latach 2000-2015, zgodnie z National Center for State Courts.

Odszkodowania nieekonomiczne zostały ograniczone przez państwo przez dziesięciolecia, ostatnio na poziomie 300 000 USD na mocy ustawy z 2014 r., a powodowie z Kansas muszą zwrócić się do sędziego o pozwolenie na złożenie wniosku o odszkodowanie za straty moralne. Inne zmiany w zasadach postępowania sądowego również obniżyły odszkodowania w Kansas i innych miejscach, mówią prawnicy i eksperci prawni.

Craig Kennedy, prawnik z Wichita, który reprezentuje ubezpieczycieli, mówi, że jego praktyka przesunęła się z postępowania sądowego do mediacji, ponieważ więcej spraw rozstrzyga się przed pozwem. Koszty prawne wzrosły dla ubezpieczycieli, też, mówi, i obie strony mają większą motywację do załatwiania spraw bez postępowania sądowego.

Mike Fleming, prawnik powodów w Kapke & Willerth LLC w obszarze Kansas City, mówi, że jak koszty prawne wzrosły, ubezpieczyciele zyskali przewagę w sprawach dotyczących drobnych urazów, które normalnie doprowadziłyby do około $10,000 do $15,000 w odszkodowaniach.

„Grają twardą piłkę z wieloma z tych mniejszych, miękkich tkanek roszczeń,” mówi pan Fleming, ponieważ ubezpieczyciele wiedzą, że prawnicy procesowi często będą się wzbraniać przed wydaniem $5,000 lub więcej, aby odzyskać stosunkowo niewielką sumę. „Zaoferują $7,500, wezmą to lub nie.”

Nie jest jasne, jak często domniemane czyny niedozwolone są rozwiązywane poza sądami, ale dane z branży ubezpieczeniowej pokazują, że odsetek roszczeń o obrażenia ciała, które prowadzą do pozwów sądowych, spada od lat 90-tych.

Arbitraż może odciągnąć niektóre sprawy o czyny niedozwolone od sądów. Sędziowie skierowali roszczenia z tytułu obrażeń osobistych z sądu w oparciu o klauzule obowiązkowego arbitrażu zawarte w umowach zawartych przez pacjentów, pracowników, nabywców domów i innych, według Elizabeth Thornburg, profesora prawa na Southern Methodist University w Dallas.

Praktyki firmy ubezpieczeniowej mogą również wpływać na decyzje o tym, czy złożyć pozew.

Josh Johnson i Patricia Perryman chcieli pozwać YMCA po tym, jak ich córka prawie umarła, jak twierdzą, z powodu obrażeń odniesionych na letnim obozie w Minnesocie w 2014 roku. Burza uderzyła pierwszej nocy i przewróciła drzewo na namiot, w którym spała, ponieważ domki były pełne, mówi pani Perryman. Ich córka doznała czterech złamanych żeber, zapadniętego płuca i uszkodzenia nerwów.

Pan Johnson i pani Perryman chcieli odzyskać swoje wydatki, w tym udział własny w ubezpieczeniu, oraz przyszłe koszty leczenia związane z obrażeniami córki. Pan Johnson twierdzi, że ich ubezpieczyciel, Blue Cross Blue Shield, powiedział im, że wszelkie pieniądze odzyskane w wyniku procesu sądowego zostaną w pierwszej kolejności przeznaczone na zwrot ubezpieczycielowi około 138 000 dolarów kosztów medycznych, które pokrył w związku z leczeniem ich córki.

Musieliby pozwać YMCA, organizację, która „robi wiele dobrego”, jak mówi pan Johnson, na setki tysięcy dolarów, aby uzyskać wystarczającą kwotę na opłacenie adwokata i siebie samych. Johnsonowie postanowili się temu sprzeciwić.

YMCA odmówiła komentarza, a Blue Cross Blue Shield nie odpowiedziała na prośby o komentarz.

Spadek w zgłoszeniach deliktów zbiega się z malejącym członkostwem w niektórych stanowych stowarzyszeniach prawników procesowych. Następuje to po trwającej dziesiątki lat kampanii public-relations podkreślającej niewłaściwe postępowanie prawników procesowych, w tym przyznanie się do winy w 2008 roku przez prawnika powodów z Mississippi Richarda Scruggsa pod zarzutem spiskowania w celu przekupienia sędziego.

W 1994 roku ława przysięgłych przyznała prawie 3 miliony dolarów 79-letniej kobiecie, która pozwała McDonald’s po tym, jak rozlała kawę na kolana i mocno się poparzyła. Werdykt został zmniejszony, a strony ostatecznie zawarły ugodę. American Tort Reform Association przedstawiło tę sprawę jako ucieleśnienie nadużywania pozwów.

„Zróbmy skojarzenie słów”, mówi Sean Harris, adwokat powodów z Columbus i prezes-elekt Ohio Association for Justice, grupy prawników procesowych. „Jakie słowo przychodzi na myśl, gdy mówię 'niepoważny’?”. „Pozew” to słowo, które większość ludzi myśli, mówi. „Jeśli pójdziemy do procesu, wiemy, że mamy zamiar zmierzyć się z wrogim jury.”

Komisja powołana przez Konferencję Głównych Sędziów niedawno stwierdził, że państwowe systemy sądownicze są coraz mniej spraw, ponieważ wiele sporów kosztować więcej do sądu niż są warte. Badanie przeprowadzone na zlecenie tej grupy wykazało, że 0,2% spraw cywilnych zakończyło się wyrokami przekraczającymi 500 000 dolarów, podczas gdy większość spraw o czyny niedozwolone zakończyła się wyrokami w wysokości 12 000 dolarów lub mniejszej.