Noradrenalina wywiera wiele efektów i pośredniczy w wielu funkcjach w organizmach żywych. Ostatnio ujawniła się istotna rola noradrenaliny w ośrodkowym układzie nerwowym (OUN). Noradrenalina wpływa na zachowania jednostek, w tym na modulację czujności, pobudzenia, uwagi, motywacji, nagrody, a także uczenia się i pamięci. Prawie wszystkie włókna noradrenergiczne mózgu powstają w jądrach pnia mózgu oznaczonych A1-A7 (około połowa neuronów należy do jądra pnia mózgu, locus coeruleus). W działaniu noradrenaliny pośredniczą dwie odrębne superrodziny receptorów, nazwane alfa- i beta-adrenoreceptorami. Dzielą się one dalej na podgrupy wykazujące specyficzne role w modulowaniu zachowania i poznania zwierząt. Adrenoceptory są zlokalizowane zarówno na obwodzie, jak i w OUN, a do oceny ich funkcji wykorzystuje się selektywnych alfa- i beta-agonistów oraz antagonistów. Celem niniejszej pracy jest podsumowanie wyników badań dotyczących anatomii i fizjologii układu noradrenergicznego w OUN oraz omówienie efektów farmakologicznych na poszczególne typy adrenoceptorów. W pracy przedstawiono również znaczenie noradrenaliny dla podtrzymania procesów poznawczych, takich jak uwaga, percepcja, a w szczególności konsolidacja i odzyskiwanie pamięci. Zaburzenie tych procesów może powodować objawy chorób neuropsychiatrycznych i neurodegeneracji.