Alai

Urodzony 26 listopada 1894, Columbus, Miss.; zmarł 18 marca 1964, podczas wycieczki w Sztokholmie, Szwecja; logik, uczony i konsultant, który wymyślił koncepcję cybernetyki.

Wykształcenie: BA, matematyka, Tufts College, 1909; MA, Harvard University, 1912; PhD, Harvard University, 1913.

Doświadczenie zawodowe: docent, Harvard University, 1915-1918; „Computer,” Aberdeen Proving Ground, 1918-1919; MIT: profesor, 1919-1960, Institute Professor Emeritus, 1960-1964.

„Zostałem uczonym częściowo dlatego, że taka była wola mojego ojca, ale w równym stopniu dlatego, że było to moje wewnętrzne przeznaczenie.” Tak Norbert Wiener w swojej autobiografii podsumował siły, które skierowały go do stania się matematycznym geniuszem, którego prace osiągnęły międzynarodową sławę. Jest on znany ze swojego wkładu w nauki o komunikacji, w sferze nieliniowych problemów w teorii przypadku, w analizie fal mózgowych i w ewolucji cybernetyki, gdzie badał podobieństwa między ludzkim mózgiem a nowoczesną maszyną obliczeniową zdolną do kojarzenia pamięci, wyboru i podejmowania decyzji.

Norbert Wiener urodził się w Columbus, Mississippi, 26 listopada 1894 roku. Oznaki jego geniuszu pojawiły się wcześnie. Zaczął czytać w wieku 4 lat, a do 7 roku życia jego lektury sięgały od Darwina i Kingsleya po pisma psychiatryczne Charota i Janet. W wieku 11 lat wstąpił do Tufts College, który ukończył w wieku 14 lat z licencjatem z matematyki i sporymi studiami filozoficznymi. Wstąpił na Uniwersytet Harvarda, gdzie w wieku 17 lat uzyskał tytuł magistra, a w wieku 18 lat – doktora. Dzięki stypendium wyjazdowemu z Harvardu studiował w Anglii i Niemczech, m.in. pod kierunkiem Bertranda Russella i G.H. Hardy’ego. Po powrocie do USA w 1915 roku, studiował filozofię pod John Dewey na Uniwersytecie Columbia i służył jako docent w Harvard.

Słaby wzrok uniemożliwił mu zaciągnięcie się do I wojny światowej, ale w 1918 roku został przyjęty do wojska i przydzielony do służby jako „komputer” w Aberdeen Proving Ground. W 1919 r. rozpoczął karierę na MIT. Podczas II wojny światowej współpracował z Laboratorium Badań Operacyjnych na Columbii nad prognozami przeciwlotniczymi. Po 42 latach pracy na wydziale odszedł na emeryturę w 1960 roku jako profesor instytutowy. Po przejściu na emeryturę wykładał na całym świecie i zmarł 18 marca 1964 roku podczas tournee w Sztokholmie.

Wiener ukuł słowo cybernetyka od greckiego kybernetes („sterownik”) i napisał Cybernetics-Control and Communication in the Animal and the Machine (1948) oraz The Human Use of Human Beings (1950). W cybernetyce starał się odkryć, w jakim stopniu ludzki system nerwowy jest zmechanizowanym procesem, ponieważ przenosi bodźce do mózgu – innymi słowy, jak wiele w człowieku jest nieświadomie maszyną. Pytanie to doprowadziło go do rozważań na temat automatyzacji i tego, jak bardzo maszyna może upodobnić się do człowieka – czy może ona przejąć ludzkie zdolności intelektualne, a kiedy może przewyższyć i zastąpić człowieka? W The Human Use of Human Beings omawiał pożądane cechy automatyzacji – uwolnienie od powtarzalnej harówki, takiej jak produkcja taśmowa, uwalniając w ten sposób ludzi do zajęć, które w większym stopniu wykorzystywałyby ich zdolności twórcze.

Świadomość ekonomicznych i społecznych niebezpieczeństw pobudzała Wienera do wielokrotnego ostrzegania o konieczności planowej kontroli postępu automatyzacji.

QUOTATIONS

„Nie jesteśmy rzeczami, które trwają, ale wzorami, które się utrwalają. Wzór jest przesłaniem…. Jesteśmy tylko wirami w rzece wiecznie płynącej wody.”

„Ta praca jest przykładem wartości, a nawet konieczności połączenia maszyny i żywego organizmu, połączenia kontroli i komunikacji w jednolity podmiot. Nazwałem to cybernetyką.”

BIBLIOGRAFIA

Biografia

Brown, G.S., and Norbert Wiener, „Automation 1955: A Retrospective,” przedrukowano w Ann. Hist. Comp., Vol. 6, No. 4, 1984, pp. 372-383.

Masani, P., ed., Norbert Wiener: Collected Works, 4 Vols., MIT Press, Cambridge, Mass., 1976-1986.

Masani, Pesi, Brian Randell, David K. Ferry, and Richard Seeks, „The Wiener Memorandum on the Mechanical Solution of Partial Differential Equations,” Ann. Hist. Comp., Vol. 9, No. 2, 1987, pp. 183-198.

Masani, Pesi, Norbert Wiener 1894-1964, Birkhduser, Boston, 1992.

Tropp, H.S., „Norbert Wiener,” w Ralston, A., and C.L. Meeks, eds., Encyclopedia of Computer Science, Pertrocelli/ Charter, New York, 1976, pp. 1557-1558.

Wiener, Norbert, I am a Mathematician: The Later Life of a Prodigy, Doubleday, Garden City, NY, 1956.

Significant Publications

Wiener, Norbert, „Cybernetics: New Field of Study Looks into Processes Common to Nervous Systems and Mathematical Machines,” Scientific American, Vol. 1979, Nov. 1948, pp. 14-19.

Wiener, Norbert, Cybernetics, 2nd ed., MIT Press, Cambridge, Mass., 1961. Wiener, Norbert, God and Golem Inc, MIT Press, Cambridge, Mass., 1966.

Wiener, Norbert, The Human Use of Human Beings, Avon Books, New York, 1969.

UPDATES

Portret dodany (MRW, 2013)

.