Zdjęcia 10 000 luster ustawionych wokół zakładu Crescent Dunes Solar Energy są uderzające i wydają się sugerować, że futurystyczna koncepcja jest na drodze do wydajnych, niezawodnych i opłacalnych źródeł odnawialnych.
Ale po latach oskarżeń o złe zarządzanie i nierzetelność w dostarczaniu energii, operator zakładu, Tonopah Solar Energy, rzucił ręcznik w dniu 30 lipca i złożył wniosek o ochronę upadłościową Chapter 11, zapisując około 430 milionów dolarów w zabezpieczonym długu należnym Departamentowi Energii USA (DOE). Dąży do ugody, na mocy której DOE odzyska mniej niż połowę pierwotnej pożyczki, około 200 milionów dolarów, zgodnie z dokumentami złożonymi w US Bankruptcy Court District of Delaware.
Oznaki kłopotów stały się widoczne w październiku ubiegłego roku, kiedy deweloper projektu, SolarReserve, złożył pozew przeciwko DOE i Tonopah Solar Energy, twierdząc, że DOE ingerował w jego „prawo do udziału w zarządzaniu” Tonopah Solar Energy. Zaledwie 2 dni później Nevada Energy, największe przedsiębiorstwo użyteczności publicznej w tym stanie, złożyło wypowiedzenie 25-letniej umowy zakupu energii odnawialnej (PPA) z Tonopah, która pierwotnie miała wygasnąć 31 grudnia 2040 roku, z powodu „częstych i przedłużających się przerw w dostawie energii”
Co poszło nie tak?
W 2008 roku spółka stowarzyszona z SolarReserve utworzyła Tonopah Solar Energy LLC w celu rozwoju, posiadania i obsługi elektrowni. W 2011 roku, DOE wydał 737 milionów dolarów gwarancji kredytowej, aby pomóc sfinansować 1 miliard dolarów 110-MW koncentrującej elektrowni słonecznej w pobliżu Tonopah, Nevada. Opisano ją jako pierwsze w USA wdrożenie technologii wieżowej elektrowni słonecznej wykorzystującej stopioną sól jako podstawowy czynnik wymiany ciepła.
Jak działa skoncentrowana elektrownia słoneczna
Power Plant Works
- Technologia CSP wykorzystuje lustra heliostatów, które odbijają promieniowanie słoneczne, aby ogrzać stopione sole przechodzące przez serię rur zainstalowanych na centralnej wieży odbiorczej. Stopiona sól jest następnie przenoszona do dużego izolowanego zbiornika do przechowywania.
- Gorąca stopiona sól z izolowanego zbiornika jest przepuszczana przez serię wymienników ciepła w celu wytworzenia wysokociśnieniowej pary przegrzanej. Para ta jest używana do napędzania konwencjonalnej turbiny w celu wytworzenia energii elektrycznej.
- Nadwyżka energii cieplnej jest przechowywana w stopionej soli i może być używana do produkcji dodatkowej energii przez okres do 10 godzin.
Ponad 10 000 lustrzanych heliostatów skupia światło słoneczne na 640-stopowej wieży centralnej i podgrzewa stopioną sól wewnątrz do temperatury ponad 1000°F. Przegrzana mieszanina jest następnie używany do wrzenia wody do generowania pary i napędu generatorów pary do produkcji energii. Magazynowanie stopionej soli było reklamowane jako pozwalające projektowi generować energię przy pełnym obciążeniu na wezwanie do 10 godzin bez światła słonecznego.
SolarReserve powiedział, że opatentowany system magazynowania może dostarczać energię elektryczną na żądanie jak tradycyjna elektrownia węglowa lub gazowa, ale przy zerowej emisji, niewielkim zużyciu wody i bez niebezpiecznych odpadów.
Zakład został zatwierdzony przez Nevada’s Public Utilities Commission w 2010 roku, ale nie rozpoczął działalności komercyjnej do 2015.
Mniej niż rok później, w październiku 2016 roku, naprawy naprawić wyciek w zbiorniku stopionej soli wziął zakład offline na 8 miesięcy. NV Energy, jedyny klient elektrowni, powiedział w raporcie z czerwca 2019 roku, że częste, przedłużające się przerwy w pracy elektrowni zmniejszyły oczekiwaną ilość energii i kredytów o 50% w 2019 roku i 25% w 2020 roku i później.
NV Energy powiedział: „Biorąc pod uwagę wielkość projektu, Nevada Power po prostu nie ma wystarczających rezerw kredytowych ani wystarczającej nowej mocy odnawialnej w rurociągu, aby przezwyciężyć trwałe, wieloletnie niedobory kredytów.”
Części niestandardowe i dziesiątki pracowników były wymagane do codziennych operacji i do regularnego przeprowadzania konserwacji generatorów pary i wymienników ciepła. Kiedy elektrownia została w końcu otwarta w 2015 roku, panele słoneczne pozostawiły technologię CSP w tyle pod względem wydajności i kosztów.
Wysoka technologia była przestarzała, zanim została uruchomiona.
Crescent Dunes sprzedawał swoją energię po około 135 USD/MWh, podczas gdy Techren Solar II w Nevada’s Eldorado Valley wyceniał swoją energię na około 30 USD/MWh.
Koniec zabrzmiał latem ubiegłego roku z katastrofalną awarią zbiorników magazynowych ze stopioną solą, która spowodowała zanieczyszczenie gruntu i wymagała usunięcia wieży słonecznej. DOE wysłał formalne zawiadomienie o niewykonaniu zobowiązania we wrześniu, a następnie NV Energy wypowiedziało umowę PPA.
SolarReserve utrzymywał w pozwie, że umowa LLC dała mu prawo do wyznaczenia jednego z menedżerów Tonopah. Jednak, jak wynika z pozwu, DOE wysłał pismo „notice of default” zaledwie kilka dni po tym, jak SolarReserve wyznaczył nowego zarządcę. W pozwie stwierdzono, że DOE chciał powołać dwóch nowych członków zarządu Tonopah, „co sprawia wrażenie, że Departament Energii sprawuje całkowitą kontrolę nad Tonopah za pośrednictwem ręcznie wybranych 'niezależnych’ dyrektorów, którzy stanowią całość zarządu Tonopah.”
Wykluczało to jakąkolwiek reprezentację SolarReserve w zarządzie, co oznaczało, że główne decyzje wymagające jednomyślności, takie jak postępowanie upadłościowe, tłumiły wkład ze strony dewelopera, jak twierdził pozew.
The blame game has been in full swing with finger-pointing to and from the developer, SolarReserve, general contractor Spanish company ACS Cobra, and owner Tonopah Solar. Cobra jest obwiniana za opóźnienia w ukończeniu budowy elektrowni i rzekomo wadliwy projekt zbiornika na stopioną sól.
Zgodnie z aktami upadłościowymi, Tonopah jest własnością SolarReserve, startupu, który opracował zakład; Cobra Energy Investments LLC, oddział hiszpańskiej firmy infrastrukturalnej ACS; oraz Banco Santander SA.
Moving to Higher Tech
NV Energy ruszyła dalej i 29 lipca podpisała 22-letnią umowę PPA z EDF Renewables North America. Energia będzie pochodzić z projektu Chuckwalla Solar+Storage o mocy 200 MW, który zostanie zbudowany przez EDF. Projekt, zlokalizowany na terenie rezerwatu Moapa Band of Paiute Indians Reservation, 35 mil na północny wschód od Las Vegas w stanie Nevada, będzie zawierał baterie, które mogą przechowywać 180 MW energii przez 4 godziny. Oczekuje się, że projekt Chuckwalla Solar+Storage zostanie uruchomiony pod koniec 2023 roku.
„EDF Renewables z przyjemnością wzmacnia nasze relacje z NV Energy, opierając się na naszej umowie z 2019 roku dotyczącej rozwoju i budowy projektu Arrow Canyon Solar+Storage”, powiedział Ian Black, wiceprezes ds. rozwoju regionu zachodniego w EDF Renewables North America.
Arrow Canyon jest również budowany w rezerwacie. Będzie to projekt solarny o mocy 200 MW, który obejmuje projekt magazynowania akumulatorów o mocy 75 MW/5 godzin i oczekuje się, że zostanie uruchomiony w grudniu 2022 r.
„Akumulator i system solarny współpracują ze sobą, aby zapewnić więcej energii podczas letnich wieczornych godzin szczytu, kiedy potrzeby systemu są największe”, powiedział Ian Black, wiceprezes w EDF Renewables North America, w oświadczeniu. „NV Energy może wykorzystywać baterię według własnego uznania we wszystkich miesiącach roku, umożliwiając łagodzenie skoków popytu.”
.