Aby zrozumieć jak rosną włosy, spójrzmy na normalny cykl wzrostu włosów.
Mieszki włosowe podążają za genetycznie zaprogramowanym cyklem, który może być podzielony na 3 etapy.
ANAGEN – FAZA WZROSTU
Około 85% mieszków włosowych jest w fazie wzrostu w dowolnym momencie. Ten etap waha się od 2 do 5 lat, a włosy rosną około 10 cm rocznie. Mieszki włosowe rzęs, rąk i nóg mają krótszą fazę wzrostu, trwającą tylko kilka miesięcy, więc powstające z nich włosy są krótsze.
KATAGEN – FAZA PRZEJŚCIOWA
Ta faza trwa około dwóch tygodni. Podczas tego etapu mieszek włosowy kurczy się do 1/6 swojej normalnej wielkości. Dolna część mieszka zostaje wchłonięta przez organizm i wzrost włosa ustaje.
TELOGEN – FAZA SPOCZYNKU
Około 15% mieszków włosowych znajduje się w tej fazie w dowolnym momencie. Faza spoczynku trwa zwykle około 2 miesięcy. Podczas tego etapu cebulka włosa zbliża się do powierzchni skóry. Powoduje to rozluźnienie włosa, a następnie jego zrzucenie. Pod koniec fazy telogenu mieszek włosowy ponownie wchodzi w fazę anagenu. Mieszek powiększa się ponownie i rozpoczyna się nowy cykl wzrostu.
Włosy są stale zrzucane i odnawiane przez naprzemienny cykl wzrostu, odpoczynku, wypadania i ponownego wzrostu. Każdy mieszek włosowy podąża za tym cyklem niezależnie od innych, więc całkowita liczba włosów zwykle pozostaje stała. Dziennie wypada średnio 50 – 100 włosów. Brzmi to bardzo dużo, ale jeśli weźmiemy pod uwagę, że całkowita liczba mieszków włosowych na skórze głowy wynosi około 150 000, to jest to bardzo mała ilość.