Mar 28, 2011 – Wcześniej w tym miesiącu, US Fish and Wildlife Service oświadczył, że wschodni lew górski, lub puma, jest wymarły. Naukowcy twierdzą, że ostatnie dzikie kuguary prawdopodobnie zniknęły z północnego wschodu w 1930 roku.
Ale w ciągu dziesięcioleci od tego czasu, Adirondackers i innych ludzi w całej wschodniej USA zgłosiły widząc setki dużych kotów. To doprowadziło do wściekłej debaty wśród naukowców, przyrodników i zwykłych obywateli. Jak donosi Brian Mann, niektórzy ludzie są przekonani, że lwy górskie nadal nawiedzają lasy Adirondack. Inni twierdzą, że kuguary weszły już do folkloru tego regionu.
Jednego dnia w 1997 roku Ken Kogut jechał autostradą w nowojorskich górach Adirondack i zobaczył coś, czego nie powinno tam być.
„Lew górski, wychodzi na środek drogi i zatrzymuje się martwy”, wspominał.
Powodem, dla którego ta obserwacja kuguara jest tak niezwykła jest to, że Kogut jest najlepszym biologiem z państwowym departamentem ochrony. Jeśli ktoś jest wykwalifikowany, aby wiedzieć, co lew górski wygląda jak, to jest facet.
„To spojrzał na mnie, a następnie z jednym związkiem to dosłownie wyczyszczone inny pas, wyczyszczone ramię drogi, i anded w rowie. I ostatnio widziałem, że biegnie na południe z długą czarną końcówką ogona.”
Puma była duża, mówi Kogut, prawie trzy stopy przy ramieniu. Samiec może ważyć do 140 funtów.
Okazuje się, że obserwacje lwów górskich są niezwykle częste na północnym wschodzie – a wiele z nich, jak spotkanie Koguta, są prawie niemożliwe do zdyskontowania.
„Myślę, że prawdopodobnie trzydzieści procent z nich miało wyższą jakość dokładności, jeśli chodzi o – wydawało się, że faktycznie widzieli coś, co wyglądało bardzo podobnie do puma,” stwierdziła.
Dla niektórych przyrodników, takich jak Peter O’Shea, wniosek jest oczywisty. W dzikich częściach północnego wschodu, niektóre z tych wielkich kotów musiały przeżyć.
„Myślę, że na pewno są lwy górskie, kuguary, jakkolwiek chcesz je nazwać, tam w Adirondacks.”
Istnieje duża społeczność entuzjastów lwów górskich na całym północnym wschodzie przekonanych, że zwierzęta te nadal istnieją w populacjach hodowlanych. Bo Ottman jest landscaper w Connecticut, który założył organizację w 2007 roku o nazwie Cougars of the Valley.
On mówi, że rząd federalny wie, że kuguary pozostają w północno-wschodniej. On myśli, że agencje dzikiej przyrody nie chcą kłopotów i kosztów opieki nad zwierzętami.
„Myślę, że po prostu chcą umieścić go za nimi. Jeśli zdejmą puma wschodnia z listy zagrożonych, oznacza to, że nie muszą ich chronić, nie muszą wydawać pieniędzy.”
Mark McCullough jest głównym ekspertem US Fish and Wildlife Service w sprawie puma wschodniego.
Mówi, że status wschodnich lwów górskich był emocjonalną kwestią, odkąd zwierzęta zostały umieszczone na liście gatunków zagrożonych w latach 70. Więc to jest to, co wyruszyliśmy, aby spróbować odpowiedzieć.”
Zdecydowana większość naukowców i przyrodników – w tym McCullough – nie uważa, że zwierzęta te przetrwały na wolności.
Spędził pięć lat badając dane dotyczące dzikiej przyrody z dwudziestu jeden wschodnich stanów, przeglądając ponad pięćset relacji z obserwacji puma.
„Wszystkie te linie dowodów sugerują, że puma rzeczywiście pojawia się od czasu do czasu, ale wschodnia puma wyginęła” – podsumował.
Podczas późnych 18 i wczesnych 1900 było po prostu zbyt dużo presji łowieckiej i zbyt wiele lasów zostało wyciętych przez loggerów. Biolog Ken Kogut mówi, że jelenie białe, główne źródło pożywienia dla lwów górskich, również zostały upolowane prawie do wyginięcia.
„Siedlisko nie istniało”, zauważa. „Nie tylko to, baza ofiar dla lwów górskich w zasadzie zniknęła. Więc dla mnie, aby myśleć, dobrze, Jezu, było resztki populacji – ja po prostu nie wierzę.”
Kogut myśli, że zwierzę, które widział tego dnia w zachodniej części Adirondacks był egzotyczny pet, zwolniony przez właścicieli po wzrosła zbyt duże i niebezpieczne. A nawet wiele lwów górskich junkies powiedzieć dowód, że wielkie koty przetrwać jest po prostu zbyt cienka.
Katherine Goldman w Fall River, Massachusetts, prowadzi stronę internetową, która zbiera obserwacje kuguarów. Opisuje je jako coś w rodzaju nowoczesnych opowieści ludowych – fascynujące i zabawne do czytania, ale nie naukowe.
„Ciągle mówię ludziom, kiedy piszą i opowiadają mi te piękne historie o zwierzętach, które widzieli, załóżcie kamerę i przyślijcie mi zdjęcia. A jedyne zdjęcia, jakie kiedykolwiek dostałem, były z pary lisów na czyimś podwórku, które twierdzą, że były lwami górskimi.”
Ale nawet naukowcy, którzy są przekonani, że lwy górskie zniknęły z lasów północno-wschodnich, przyznają, że są zdziwieni tymi wszystkimi obserwacjami. Heidi Kretser, z Wildlife Conservation Society, opisuje częstotliwość i dokładność tych relacji jako „dziwne.”
„Kiedy zbieraliśmy informacje i zastanawialiśmy się nad tym, co ludzie widzą w krajobrazie, jeden z moich współpracowników zasugerował, wiesz, 'Ludzie często widzą duchy, więc może widzimy duchy lwów tam w krajobrazie.'”
W pewnym sensie, Fish and Wildlife Service’s Mark McCullough zgadza się. On myśli, że ludzie widzą lwy górskie tak często, ponieważ – w przeciwieństwie do naszych przodków, którzy polowali na wielkie koty jako szkodniki – wielu z nas chce kuguary być tam.
„Wydaje się teraz, że wilk i puma są z pewnością symboliczne tego, co straciliśmy. I wielu ludzi jest teraz zainteresowanych powrotem tych zwierząt, lub naprawieniem tych krzywd,” powiedział.
Dla wierzących i niewierzących tak samo, puma stała się rodzajem ikony dzikości, która pozostaje, naturalnego świata przekształconego przez ludzi, ale wciąż pełnego tajemnic.
Related Topics
.