Kiedy egipski aktor Omar Sharif i brytyjski aktor Peter O’Toole wystąpili w filmie Lawrence z Arabii w 1962 roku, zawiązali przyjaźń, która trwała przez całe ich życie.
W wywiadzie z wnukiem Sharifa, Omarem Sharifem Juniorem, młody Sharif podzielił się historiami o wybrykach tych dwóch podczas kręcenia filmu. Z lat słuchania dwóch aktorów wspomina o swoich doświadczeniach, Sharif Junior dowiedział się trochę więcej o życiu seksualnym swojego dziadka niż naprawdę chciał wiedzieć.
Starszy Sharif urodził się w Aleksandrii, Egipt w 1932 roku jako Michel Demetri Shalhoub. Jego rodzice, Joseph Shalhoub i Claire Saada Shalhoub wychowali go jako rzymskiego katolika w mieście Cairo. Ukończył studia matematyczne na Uniwersytecie Kairskim i pracował w rodzinnym przedsiębiorstwie tartacznym do czasu, gdy w 1954 roku rozpoczął karierę aktorską w Egipcie, występując najpierw w filmie Siraa Fil-Wadi. W 1955 roku, po przejściu na islam, ożenił się z egipską aktorką Faten Hamama i zmienił nazwisko na Omar al-Sharif. Małżeństwo urodziło jednego syna, Tarek Sharif, ojciec Omara Junior.
Jego ciemny wygląd przyniósł mu uwagę reżysera Davida Leana, który obsadził go naprzeciwko O’Toole w pierwszym amerykańskim filmie Sharifa. Podczas kręcenia filmu na pustyni w Jordanii, aktorzy byli rozpieszczani przez Leana, który, mimo że obaj aktorzy byli żonaci, przylatywał do nich z pięknymi młodymi kobietami, aby uczestniczyć w ich pozakulisowych wybrykach. Sharif Junior dorastał, słysząc historie o wannach wypełnionych szampanem i awanturniczych wizytach w barach w Bejrucie. Zapytany, czy jego babcia wiedziała o tych opowieściach, młody Sharif odpowiedział, że nigdy z nią o tym nie rozmawiał, ale powiedział, że rozwiązłość jego dziadka była prawdopodobnie czynnikiem w ich rozwodzie w 1974 roku.
Zdjęcie aktora Omara Sharifa.
Nominacja Sharifa do Oscara dla najlepszego aktora w roli drugoplanowej i zdobycie przez niego Złotego Globu w tej samej kategorii zapewniły mu miejsce w Hollywood.
W 1965 roku Lean ponownie zakontraktował Sharifa, aby zagrał Jurija Żywago, poetę i lekarza w jego wielokrotnie nagradzanym filmie Doktor Żywago. Jego związek z Julie Christie, która zagrała jego miłość, Larę Antipovą, okazał się, delikatnie mówiąc, trudny. Nazwał ją „kanapkową dziewczyną”, ponieważ miała zamiłowanie do jedzenia kanapek ze smażonym jajkiem podczas kręcenia filmu, co irytowało Sharifa do końca.
Peter O’Toole
W 1968 roku Sharif zagrał Nicky’ego Arnsteina naprzeciwko Fanny Brice Barbry Streisand w Funny Girl wytwórni Columbia Pictures. Oparty na prawdziwym małżeństwie Brice i Arnstein, film został zakazany w niektórych krajach arabskich z powodu romansu Sharifa i Streisand poza ekranem podczas kręcenia filmu. Streisand była Żydówką i otwarcie pro-izraelską, co wywołało oburzenie w Egipcie. Według Sharif Junior, jego dziadek zepchnął romans twierdząc, że to tylko pożądanie, ale młody Sharif mówi, że wie, że jego dziadek kochał Streisand przez sposób, w jaki zawsze mówił o niej, zwłaszcza w jego późniejszych latach.
Według Sharif Junior, Funny Girl jest ulubionym filmem jego dziadka, ponieważ można było zobaczyć prawdziwy Omar Sharif w jego portret Arnstein. Sharif uwielbiał wyścigi konne, kasyna i nocne życie. Często zabierał swojego wnuka na tory wyścigowe, pozwalając mu stawiać niewielkie sumy, aby poczuł emocje związane z wygraną swojego konia. Pozwolił również młodemu Sharifowi uczestniczyć w jego rozmowach z przyjaciółmi i międzynarodowymi ważniakami do późnych godzin porannych i zabrał go na rozdanie Oscarów i after parties.
Sharif Junior twierdzi również, że jego dziadek był tym, który nauczył go o ptakach i pszczołach, mówiąc mu, „…kochanie się jest jak gra w brydża, albo potrzebujesz niesamowitego partnera, albo naprawdę dobrej ręki.” Starszy Sharif był ekspertem w obu tych dziedzinach, ponieważ został kiedyś zaliczony do pierwszej pięćdziesiątki graczy w brydża kontraktowego na świecie.
Sharif na Festiwalu Filmowym w Wenecji w 2009 roku Autor: Nicolas Genin CC BY SA 2.0
Kiedy młody Omar zdecydował, że chce zająć się aktorstwem, jego dziadek nalegał, by najpierw skończył edukację. Powiedział mu również, że jest zdany na siebie i nie użyje swoich wpływów, aby pomóc wnukowi, donosi Mirror.
Omar ukończył edukację, uzyskując tytuł licencjata (B.A.) na Queen’s University, magistra w dziedzinie polityki porównawczej na London School of Economics oraz tytuł w dziedzinie sztuk performatywnych na The Lee Strasberg Institute. Wykonywał pracę modela w Egipcie i wystąpił w egipskim miniserialu Wagh el Qamar w 2000 roku.
Sharif grający w brydża kontraktowego Holandia, 1967 Autor: Ron Kroon CC BY-SA 3.0
Kiedy ujawnił swój homoseksualizm w 2012 roku, jego dziadek w pełni go wspierał, ale po otrzymaniu gróźb śmierci od swoich kolegów z Egiptu przeniósł się do Kanady, aby być z matką, a później do Stanów Zjednoczonych. Jego praca na rzecz społeczności gejowskiej przyniosła mu nagrodę The Advocate’s 40 Under 40 w 2014 i 2015 roku oraz Attitude Magazine’s Inspiration Award w 2016 roku.
Oto kolejna historia od nas: Wystrzelona kula dowodzi, że Lawrence z Arabii miał rację co do swoich przygód przeciwko Imperium Osmańskiemu
Sharif Junior chwalił orędownictwo swojego dziadka na rzecz tolerancji i czuje, że starszy Sharif, który zmarł na atak serca w 2015 roku, byłby z niego dumny.
.