Osiągnięcia Ulyssesa S Granta podczas amerykańskiej wojny secesyjnej są liczne, ale sprowadzają się do taktycznej zdolności zrozumienia, co należy zrobić, aby osiągnąć zwycięstwo, wraz z wolą wykonania tego.
OSIĄGNIĘCIAULYSSESA S GRANTA- KAMPANIE I BITWY
Nazwany przez wielu historyków rzeźnikiem, Grant nie otrzymał należnego uznania za swoje sukcesy. Przyjął kapitulację trzech całych armii konfederackich – w Fort Donelson w 1862 roku, w Vicksburgu w 1863 roku i w Appomattox Court House w 1865 roku. Żaden inny generał po obu stronach nie przyjął kapitulacji nawet jednej armii, dopóki Sherman, z błogosławieństwem Granta, nie przyjął kapitulacji resztek Konfederackiej Armii Tennessee w Karolinie Północnej pod koniec kwietnia 1865 roku.
Przez wielu przeoczane są liczne sukcesy Granta na Zachodzie (Kentucky, Tennessee i Missisipi) w 1862 i 1863 roku. Działając na własną rękę, bezkrwawo zajął Paducah i Smithfield w Kentucky, krytyczne węzły rzeczne na Ohio, gdy tylko konfederacki generał porucznik Leonidas Polk najechał neutralne Kentucky we wrześniu 1861 roku. Następnie Grant szybko zdobył forty Henry i Donelson oraz przejął kontrolę nad rzekami Tennessee i Cumberland, wbijając sztylet w lewą flankę Konfederacji. Zdobycie fortów Henry i Donelson, pierwsze poważne zwycięstwo Unii w tej wojnie, zostało dokonane przy mniej niż trzech tysiącach ofiar (w porównaniu z szesnastoma tysiącami po stronie rebeliantów) i po raz pierwszy uczyniło z Granta bohatera narodowego. Wkrótce potem, po zaskakującym ataku Konfederatów pod Shiloh w stanie Tennessee (do którego był niewybaczalnie nieprzygotowany), Grant ocalił swoją armię w okrutnej dwudniowej bitwie i odniósł wielkie strategiczne zwycięstwo. Jego trzynaście tysięcy ofiar (w porównaniu z prawie jedenastoma tysiącami wroga) – poniesionych, co ciekawe, w bitwie obronnej – było najwyższą liczbą ofiar w jakiejkolwiek bitwie lub kampanii poza Wschodem.
Następnego roku, ponownie bez zgody z góry, Grant przesunął swoją armię wzdłuż zachodniego brzegu rzeki Missisipi, aby dotrzeć poniżej Vicksburga, gdzie ukończył dobrze zaplanowaną przeprawę amfibijną przez Missisipi i podjął śmiałe ryzyko zasilenia swojej armii z terenów wiejskich. W ciągu osiemnastu dni wygrał serię pięciu bitew z przeważającymi siłami konfederackimi i 4 lipca 1863 roku przyjął kapitulację Vicksburga i prawie trzydziestotysięcznej armii. Ta błyskotliwa kampania podzieliła Konfederację, otwierając Missisipi dla handlu i wojsk Unii oraz utrudniając przepływ zaopatrzenia i żywności z i przez Meksyk oraz Trans-Missippi do armii Konfederacji na wschód od tej rzeki. Ponownie, Grant był bohaterem narodowym. Osiągnął to wszystko z zaledwie dziewięcioma tysiącami ofiar, zadając przeciwnikowi około czterdziestu jeden tysięcy. Moje szczegółowe omówienie tej ważnej kampanii poniżej oferuje pełniejszą demonstrację talentów Granta.
Jesienią 1863 roku, kiedy Armia Unii Cumberland została uwięziona w Chattanooga, Tennessee, po bitwie pod Chickamauga, Grant został wezwany na ratunek. Podczas gdy Lee zawetował możliwe rebelianckie posiłki z Wirginii, Grant ustanowił linię zaopatrzenia w ciągu pięciu dni od przybycia, zorganizował posiłki, zdobył Lookout Mountain, zdobył Missionary Ridge i wydostał się z Chattanoogi w ciągu miesiąca. Wysłał Armię Tennessee Braxtona Bragga z powrotem do Georgii, kosztem prawie sześciu tysięcy ofiar w ludziach Unii i prawie siedmiu tysięcy w ludziach rebeliantów. Po raz trzeci (po Fort Henry-Fort Donelson i Vicksburgu) Grant stał się bohaterem narodowym. Choć zmuszony do ataku na ufortyfikowanego przeciwnika trzymającego się wysokiego terenu, odniósł kolejne wielkie zwycięstwo ofensywne przy minimalnej liczbie ofiar. Jego zwycięstwo w Chattanooga w listopadzie 1863 roku ustawiło scenę dla kampanii Shermana w kierunku Atlanty w 1864 roku.
Keegan obwinia Granta o nieustającą agresję na Zachodzie, za którą jego żołnierze zapłacili cenę, ale Grant faktycznie wygrał teatry zachodni (Dolina Mississippi) i środkowy z niewielką ilością ofiar. Jak pokazuje wykres ofiar Granta w rozdziale 5, jego armie poniosły trzydzieści siedem tysięcy ofiar (najwięcej podczas obrony pod Shiloh) i zadały wrogowi osiemdziesiąt cztery tysiące ofiar.
Zakończywszy konfederacką kontrolę w Dolinie Missisipi i wschodnim Tennessee oraz zdobywszy zaufanie Lincolna w swoją wolę walki i zdolność do zwycięstwa, Grant został wezwany na wschód na początku 1864 roku, by zakończyć wojnę. Tam Armia Potomaku zmarnowała okazje do ścigania Armii Północnej Wirginii po bitwach pod Antietam (1862) i Gettysburgiem (1863) i wycofała się po pierwszej większej bitwie każdej ofensywnej kampanii przeciwko Lee (Siedem Dni, Fredericksburg i Chancellorsville). Armia ta pokazała, zgodnie ze słowami Gordona Rhea i innych, że „sama przewaga liczebna i wyposażenie nie wygrały wojny. Sukces zależał od wyniku bitew i kampanii, a Armia Potomaku odniosła sukces dopiero wtedy, gdy znalazła kogoś, kto potrafił wykorzystać jej zasoby do maksimum”. Grant był tym kimś. Niepowodzenie jego poprzedników, dysponujących tymi samymi, lepszymi zasobami, w zwycięstwach na Wschodzie dowodzi, że same lepsze zasoby nie wystarczały do zwycięstwa.
Spektakularna passa zwycięstw Granta na Zachodzie dała Lincolnowi pewność, że w pełni wykorzystując wszystkie dostępne zasoby, odniesie on kończące wojnę zwycięstwa na Wschodzie. Jak pisze historyk wojskowości Russell K. Weigley, podzielone sympatie na Północy, zwłaszcza po Proklamacji Emancypacji, sprawiły, że szybkie zwycięstwo stało się koniecznością, a zbliżające się wybory prezydenckie w listopadzie 1864 r. były jeszcze bardziej naglące. Grant był pod presją osiągnięcia wczesnych, pozytywnych rezultatów.
Zorganizował skoordynowaną strategię narodową, utrzymywał nacisk na Konfederatów na wszystkich frontach i zapędził armię Lee z powrotem do Richmond w krwawej kampanii przez Wilderness, Spotsylvania Court House, rzekę Północna Anna, Cold Harbor i Petersburg. Na początku kampanii mającej na celu zniszczenie armii Lee, Grant zwięźle poinstruował
Meade’a: „Armia Lee będzie twoim punktem docelowym. Gdziekolwiek Lee pójdzie tam i ty pójdziesz.”
Ale ta kampania okazała się kosztowna dla Armii Potomaku, była śmiertelna dla armii Lee. Wykorzystując fakt, że Lee poważnie osłabił swoją liczebnie słabszą armię w 1862 i 1863 roku, Grant przeprowadził kampanię adhezji – trzymania się wroga – przeciwko Armii Północnej Wirginii. Jak pisze Rhea, Grant zapewnił kręgosłup i przywództwo, którego brakowało Armii Potomaku:
To, że Grant przybył na wschód, było bardzo dobrą rzeczą dla kraju. Gdyby Meade sprawował nieskrępowane dowództwo nad Armią Potomaku, wątpię, czy wyszedłby poza Wilderness. Lee prawdopodobnie sparaliżowałby lub nawet pokonał Armię Potomaku, a Lincoln stanąłby w obliczu poważnego kryzysu politycznego. Potrzeba było kogoś takiego jak Grant, aby zmusić Armię Potomaku do wyjścia z trybu defensywnego i agresywnego skupienia jej na zadaniu zniszczenia armii Lee.
Armie Granta poniosły większość ofiar w 1864 roku. Jego decydująca Kampania Overland przeciwko armii Lee w tym samym roku odzwierciedlała jego filozofię, że „sztuka wojenna jest dość prosta. Dowiedz się, gdzie jest twój wróg. Dotrzyj do niego tak szybko, jak to możliwe. Uderz go tak mocno, jak tylko możesz i tak często, jak możesz, i idź dalej”. Kampania Overland była częścią ogólnonarodowych wysiłków Granta, mających na celu wykorzystanie siły Unii i zapewnienie reelekcji Lincolna. Spowodowała jednak, że Grant został oskarżony o „rzeź”. Choć Armia Potomaku Meade’a, pod osobistym kierownictwem Granta, poniosła wysokie straty (41 procent) podczas działań nad rzeką James, to jeszcze wyższe straty poniosła armia Lee (46 procent). Co więcej, armia federalna zmusiła Lee do wycofania się na niemal oblężone pozycje w Richmond i Petersburgu, odwrotu, o którym Lee wcześniej ostrzegał, że będzie to śmiertelny sygnał dla jego własnej armii. Rhea podsumowuje: „Przegląd kampanii lądowej Granta nie ukazuje rzeźnika z legendy, ale przemyślanego wojownika, który był równie utalentowany jak jego konfederacki przeciwnik”. Posuwając się naprzód w kierunku armii Lee i Richmond, Grant nadzorował i ułatwiał skoordynowany atak przeciwko siłom konfederackim w całym kraju, zwłaszcza kampanię Shermana od granicy Tennessee do Atlanty.
Zawsze jako krajowy generał, Grant wyraził swoje obawy w połowie 1864 roku, że Lee może wysłać posiłki, by przeciwstawić się Shermanowi, gdy ten manewrował w kierunku Atlanty, ale zgodnie z nadziejami Granta, Lee nie podjął żadnego wysiłku, by wysłać posiłki do Georgii. Zdobycie Atlanty przez Shermana praktycznie zapewniło Lincolnowi reelekcję, a Sherman ostatecznie uwolnił się i rozpoczął ledwie kwestionowany rajd przez Georgię i Karoliny, który skazał Konfederację na zagładę. Skoordynowana ogólnokrajowa ofensywa Granta w latach 1864-65 przeciwko armiom rebeliantów nie tylko wygrała wojnę, ale pokazała, że był on ogólnokrajowym generałem o szerokiej wizji. Lee, dla kontrastu, został pokazany jako jednoosobowy generał cierpiący na krótkowzroczność Wirginii.
Do końca 1864 roku, wielostronna narodowa kampania Granta odniosła sukces w zdobyciu Atlanty, Savannah, Mobile i Shenandoah Valley; ponownym wyborze Lincolna; praktycznie zniszczeniu Armii Tennessee pod Franklin i Nashville, oraz położeniu fundamentów pod ostateczną klęskę Lee i Konfederacji. Kongres uznał osiągnięcia Granta 17 grudnia, uchwalając wspólną rezolucję dziękującą jemu, jego oficerom i żołnierzom oraz upoważniającą do wybicia i wręczenia mu złotego medalu.
Następnej wiosny wojska Granta odcięły ostatnią otwartą linię kolejową do Petersburga, przełamały linie Lee, wyprzedziły to, co pozostało z uciekającej Armii Północnej Wirginii i zmusiły ją do kapitulacji w Appomattox Court House 9 kwietnia 1865 roku. Realizując pojednawczą politykę Lincolna w stosunku do Południa, Grant łaskawie przyjął kapitulację Lee i rozciągnął hojne warunki na oficerów i żołnierzy Lee.
Tak jak katastrofalna kampania Gettysburska Lee była uosobieniem jego nieudanego generalizmu w wojnie secesyjnej, tak błyskotliwa kampania Vicksburska Granta uwypukliła wiele cech, które sprawiły, że odnosił sukcesy przez całą wojnę.