Pluton był kiedyś nazywany planetą w naszym układzie słonecznym, ale te definicje zmieniły się w 2006 roku, a to oficjalnie zdegradowało Plutona z planety do planety karłowatej w umysłach naukowców. Być może bez zaskoczenia, decyzja ta spotkała się ze znaczną ilością wahań ze strony opinii publicznej.
Nawet dziś, ponad dekadę później, ludzie zastanawiają się, dlaczego Pluton został zdegradowany z planety do planety karłowatej; wielu nadal nie zgadza się z orzeczeniem i ma swoje powody, dlaczego. Ale jak mogłoby się wydawać, eksperci z Międzynarodowej Unii Astronomicznej mieli swoje powody, aby zdegradować Plutona, a było to po to, aby definicja była bardziej odpowiednia, tak aby każda skała kosmiczna w Układzie Słonecznym, która krążyła wokół Słońca nie była uznawana za „planetę”
Jak się okazuje, Pas Kuipera jest pełen planet karłowatych podobnych do Plutona, a szybkie tempo, w jakim były one odkrywane, szybko wyprzedziło drukowane podręczniki do nauki. Co więcej, światy te nie były zupełnie jak inne planety lądowe w naszym Układzie Słonecznym, takie jak Ziemia, Mars i Wenus, by wymienić tylko kilka z nich.
Obecna definicja planety to obiekt, który: 1) krąży wokół Słońca, 2) ma prawie okrągły kształt, oraz 3) oczyścił swoje sąsiedztwo ze skał i gruzu. Pluton spełnia dwa z tych kryteriów, ale nie spełnia ostatniego, tak jak inne planety w Układzie Słonecznym. Ta nowa definicja zapewnia, że pozornie niekończące się skały kosmiczne, które znajdujemy w Pasie Kuipera o podobnym rozmiarze i kształcie do Plutona, nie są nazywane „planetami” w konwencjonalnym sensie.
.