Alai

Parasaurolophus (co oznacza „jaszczurka blisko grzebieniastego” w odniesieniu do Saurolophus) to rodzaj dinozaura ornitopoda z okresu późnej kredy na terenie dzisiejszej Ameryki Północnej, około 76-73 milionów lat temu. Był to roślinożerca, który chodził zarówno jako dwunóg, jak i czworonóg. Znane są trzy gatunki: P. walkeri (gatunek typu), P. tubicen i krótkoogoniasty P. cyrtocristatus. Szczątki znane są z Alberty (Kanada) oraz Nowego Meksyku i Utah (USA). Po raz pierwszy został opisany w 1922 roku przez Williama Parksa na podstawie czaszki i częściowego szkieletu z Alberty. Parasaurolophus to hadrozauryd, należący do zróżnicowanej rodziny dinozaurów z kredy, znanych z szeregu dziwacznych ozdób głowy. Rodzaj ten znany jest z dużego, rozbudowanego grzebienia czaszkowego, który w największym przypadku tworzy długą, zakrzywioną rurę wystającą z czaszki ku górze i tyłowi. Charonosaurus z Chin, który mógł być jego najbliższym krewnym, miał podobną czaszkę i potencjalnie podobny grzebień. Grzebień był szeroko dyskutowany przez naukowców; panuje zgoda co do tego, że jego główne funkcje obejmowały wizualne rozpoznawanie gatunku i płci, rezonans akustyczny i termoregulację. Jest to jeden z rzadszych kaczodziobów, znany z zaledwie kilku dobrych okazów. Jego długość dochodzi do 11 m, a rozpiętość czasowa 76-74 Ma.

Opis

Jak w przypadku większości dinozaurów, szkielet Parasaurolophus jest niekompletnie poznany. Długość okazu typu P. walkeri szacuje się na 9,5 metra (31 stóp). Jego czaszka ma około 1,6 metra (5,2 stopy) długości, włączając grzebień, podczas gdy czaszka P. tubicen ma ponad 2,0 metry (6,6 stopy) długości, co wskazuje na większe zwierzę. Jego waga szacowana jest na 2,5 tony (2,7 tony). Jego pojedyncza znana kończyna przednia była stosunkowo krótka jak na hadrozauryda, z krótką, ale szeroką łopatką. Kość udowa u P. walkeri mierzy 103 centymetry długości i jest solidna jak na swoją długość w porównaniu z innymi hadrozaurydami. Górne ramię i kości miednicy były również mocno zbudowane.Podobnie jak inne hadrozaurydy, mógł chodzić na dwóch lub czterech nogach. Prawdopodobnie wolał zdobywać pożywienie na czterech nogach, ale biegał na dwóch. Kolce neuralne kręgów były wysokie, co było powszechne u lambeozaurynów; najwyższe nad biodrami, zwiększały wysokość grzbietu. Znane są odciski skóry P. walkeri, ukazujące jednolite, bulwiaste łuski, ale bez większych struktur.Parasaurolophus walkeri ze szczegółami skalowania.Najbardziej zauważalną cechą był grzebień czaszkowy, który wystawał z tyłu głowy i składał się z kości przedszczękowej i nosowej. Okaz typu P. walkeri ma wcięcie w kolcach nerwowych w pobliżu miejsca, gdzie grzebień uderzałby w plecy, ale może to być patologia specyficzna dla tego osobnika. William Parks, który nazwał ten rodzaj, wysunął hipotezę, że więzadło biegnące od grzebienia do wcięcia podtrzymuje głowę. Choć pomysł ten wydaje się mało prawdopodobny, Parasaurolophus jest czasem odtwarzany z płatem skóry od grzebienia do szyi. Grzebień był pusty, z wyraźnymi rurkami prowadzącymi od każdego nozdrza do końca grzebienia przed odwróceniem kierunku i skierowaniem się z powrotem w dół grzebienia i do czaszki. Rurki były najprostsze u P. walkeri, a bardziej złożone u P. tubicen, gdzie niektóre rurki były ślepe, a inne spotykały się i rozdzielały. Podczas gdy P. walkeri i P. tubicen miały długie grzebienie z niewielką krzywizną, P. cyrtocristatus miał krótki grzebień z bardziej