Rządy federalne, prowincjonalne i lokalne mają określone obowiązki w zakresie ochrony jakości naszego powietrza oraz jakości i zaopatrzenia w wodę w społecznościach BC i w całym kraju.i Agencje non-profit i mieszkańcy są również zainteresowani wkładem w projekty, które przynoszą korzyści dla powietrza i wody.
Możemy bazować na udanej współpracy pomiędzy sektorem zdrowia i planowania w B.C., aby regulować i rozwijać politykę na rzecz zdrowego powietrza i wody, monitorować i egzekwować standardy, oraz rozwijać kreatywne modele, które sprawdzają się w specyficznych kontekstach geograficznych, wielkości oraz miejskich i wiejskich ustawień.
Jakość powietrza i wody to nie tylko kwestia zdrowotna. Konsekwencje złej jakości powietrza i wody mają wpływ na wiele innych obszarów, na przykład:
- środowisko: zła jakość powietrza i wody może ograniczyć wzrost roślin i roślinności oraz zaszkodzić uprawom rolnym, dzikim obszarom i zwierzętomii
- jakość życia: słabe warunki powietrza i wody sprawiają, że społeczność jest mniej przyjemna do życia i może zepsuć reputację społeczności jako wspaniałego miejsca do życiaiii
- gospodarka: reputacja słabej jakości powietrza i wody może mieć wpływ na przemysł turystyczny oparty na przyrodzie w BC. Produktywność może ucierpieć z powodu obniżonej jakości powietrza i wody (np. opuszczone dni pracy z powodu problemów zdrowotnych związanych z zanieczyszczeniem)iv
O co chodzi w tej kwestii?
Powietrze
Zanieczyszczenie powietrza może poważnie zagrozić zdrowiu ludzi i sprawia, że ci, którzy są najbardziej podatni – co jest zwykle związane z wiekiem, kondycją fizyczną lub czynnikami społeczno-ekonomicznymi – są bardziej narażeni.
Zanieczyszczenie powietrza nie jest tylko problemem w dużych miastach. Niektóre z najgorszych zanieczyszczeń powietrza w prowincji znajdują się w mniejszych ośrodkach. Przykłady źródeł zanieczyszczenia powietrza, które mają wpływ na wyniki zdrowotne obejmują:
- emisje z pojazdów
- zanieczyszczenia z działalności przemysłowej
- pył z działalności budowlanej
- dym drzewny z kominków, pieców na drewno i dzikich pożarów
- zanieczyszczenia powietrza wewnątrz budynków
W niektórych przypadkach, zanieczyszczenie powietrza może być zatrzymane lub złagodzone u źródła za pomocą filtrów i ulepszeń technologicznych dla przemysłu i pojazdów, a w innych przypadkach wpływ na ludzkie zdrowie może być złagodzony przez projektowanie naszych ulic i budynków tak, aby ekspozycja była zmniejszona.
Woda
Prowincja B.C. zobowiązuje się do zapewnienia bezpiecznych, dostępnych i niezawodnych źródeł wody pitnejv poprzez przepisy i współpracę z różnymi partnerami, w tym władzami regionalnymi i lokalnymi oraz różnymi agencjami.
W B.C. istnieje 3300 systemów wodnych różnego typu i skali. Około 90% populacji B.C. jest obsługiwane przez duże systemy komunalne, a reszta przez mieszankę systemów publicznych i prywatnych (np.
Health Canada szacuje, że niebezpieczna woda pitna jest przyczyną 90 000 zachorowań i 90 zgonów każdego roku, co odpowiada 13 tragediom związanym z zanieczyszczeniem E. coli w Walkerton.vi Występują one głównie w mniejszych społecznościach wiejskich i społecznościach First Nations.vii
W zakresie lokalnym i regionalnym, obowiązki w zakresie zarządzania zasobami wodnymi oraz ochrony i poprawy jakości wody obejmują:
- ochronę źródeł wody pitnej w celu zaspokojenia przyszłych potrzeb społeczności (np. z wytycznymi dotyczącymi jakości wody i ochrony wód gruntowych)
- ochronę zasobów naturalnych i działów wodnych
- modernizację i unowocześnianie infrastruktury do uzdatniania i dostarczania wody w systemach wodociągowych
- opracowanie planów oszczędzania wody i zarządzania popytem
Dlaczego powietrze i woda są ważne dla zdrowia i dobrego samopoczucia?
Powietrze
Kanadyjskie Stowarzyszenie Medyczne szacuje, że aż 21 000 Kanadyjczyków umiera każdego roku w wyniku zanieczyszczenia powietrza. Jest to prawie 10 razy więcej niż ofiar śmiertelnych wśród użytkowników dróg w Kanadzie (2,200 w 2009 r.). Ponadto, problemy zdrowotne bezpośrednio związane z zanieczyszczeniem powietrza powodują 620 000 wizyt u lekarza, 92 000 wizyt na oddziale ratunkowym, 11 000 przyjęć do szpitala i roczny wpływ ekonomiczny w wysokości ponad 8 miliardów dolarów.viii
Nawet gdy kanadyjskie normy jakości powietrza są spełnione, ludzie nadal są narażeni na zanieczyszczenia powietrza na poziomach, które negatywnie wpływają na zdrowie. Najbardziej narażone są osoby z istniejącymi chorobami przewlekłymi (np. astmą, chorobami serca i układu krążenia), osoby starsze i młode oraz osoby, które spędzają dużo czasu w ruchu ulicznym lub w jego pobliżu (np. taksówkarze, policjanci, osoby z długimi dojazdami do pracy).
Transport jest jedną z głównych przyczyn zanieczyszczenia powietrza. Pojazdy silnikowe spalają zanieczyszczenia, które znacząco wpływają na ludzkie zdrowie. Ludzie są narażeni na zanieczyszczenia pochodzące z ruchu drogowego zarówno w bezpośredniej bliskości drogi, jak i w zależności od tego, gdzie znajdują się w airshed, narażenie na zanieczyszczenie powietrza częściowo zależy od przepływu powietrza i czynników geograficznych.ix
Zanieczyszczenia w powietrzu zewnętrznym pochodzą z wielu dodatkowych źródeł, w tym innych źródeł transportu (np. samoloty, ruch morski), emisji przemysłowych, dymu drzewnego z kominków i na zewnątrz,x i pyłu z budowy i zanieczyszczenia. Narażenie na zanieczyszczenie powietrza wiąże się z problemami oddechowymi, upośledzeniem funkcji płuc, problemami sercowo-naczyniowymi, niektórymi nowotworami, niekorzystnymi wynikami ciąży oraz początkiem i zaostrzeniem astmy.
Zanieczyszczenia powietrza w pomieszczeniach obejmują drobne substancje drażniące, takie jak kurz i sierść zwierząt, do poważnych substancji drażniących, takich jak pleśń i opary chemiczne emitowane z materiałów budowlanych i mebli, które są związane z szeregiem problemów zdrowotnych, od astmy do zespołu chorego budynku.xi Zagrożeniem dla powietrza w pomieszczeniach, o którym należy szczególnie pamiętać, jest radon, który jest drugą główną przyczyną raka płuc.xii Jest to bezbarwny i bezwonny gaz, który ma tendencję do występowania na obszarach północnych, często niewykryty w domach. Zaleca się, aby mieszkańcy obszarów zagrożonych radonem testowali swoje domy.
Woda
Bezpieczna woda pitna jest niezbędna dla zdrowia ludzkiego, ale często jest uważana za pewnik. Badanie jakości wody ma kluczowe znaczenie dla zapobiegania rozprzestrzeniania się chorób przenoszonych przez wodę i ochrony ludzi przed skażeniem chemicznym lub innym. Zanieczyszczenie wody może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych, takich jak:
- choroby przewodu pokarmowego
- problemy z rozrodczością
- zaburzenia neurologiczne
- śmierć
Niemowlęta, małe dzieci, kobiety w ciąży, osoby starsze i ludzie, których układy odpornościowe są osłabione z powodu AIDS, chemioterapii lub leków do przeszczepów mogą być szczególnie podatne na choroby wywołane niektórymi zanieczyszczeniami.
Bezpieczna woda rekreacyjna (np, do pływania) jest również kluczowym elementem dla zdrowia, ponieważ umożliwia ludziom przebywanie na świeżym powietrzu i aktywność w wodzie, bezpośrednio łącząc się z ich środowiskiem. Rekreacyjna jakość wody może być zagrożona przez ścieki, ścieki przemysłowe, spływy rolnicze, miejskie spływy burzowe, odchody zwierzęce, oraz olej i gaz z łodzi motorowych i przystani.xiii
Dobrze funkcjonujące działy wodne i zaopatrzenie społeczności w wodę, które zaspokaja wzrost populacji są krytyczne dla długoterminowego dobrobytu i trwałego istnienia społeczności.
Dlaczego powietrze i woda mają znaczenie dla samorządów lokalnych?
Samorządy lokalne mają ważną rolę w jakości powietrza i wody. Istnieje wiele działań, które samorządy lokalne mogą podjąć w celu zabezpieczenia czystego powietrza i wody, które nie powielają pracy innych poziomów rządowych.
- Powietrze: samorządy lokalne mogą korzystać z narzędzi planowania (planowanie przestrzenne, lokalizacja, inżynieria, budownictwo, itp.), regulacji i projektowania społeczności, aby zapobiec narażeniu mieszkańców na zanieczyszczenie powietrza.
- Woda: samorządy lokalne zapewniają usługi wodne i związaną z nimi infrastrukturę dla wody pitnej, oczyszczania ścieków i zarządzania wodami burzowymi. Planują one również długoterminowe zaopatrzenie społeczności w wodę i uczestniczą w regionalnym planowaniu wododziału. Samorządy lokalne odgrywają dużą rolę w wymianie informacji i edukacji mieszkańców na temat tego, co muszą zrobić, aby oszczędzać wodę i zachować jej jakość.xiv