Badanie krwi w celu postawienia diagnozy jest obecnie powszechnym scenariuszem w wielu dziedzinach medycyny. Jednak psychiatria pozostaje daleko w tyle. Byłaby to ekscytująca obietnica posiadania diagnozy, która jest szybka, a jednocześnie wiarygodna. Próbując wypełnić tę lukę, opracowano i przedstawiono na corocznym spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Psychiatrycznego wynik MDD, badanie krwi, które może przesiewowo wykrywać kliniczną depresję, a następnie opublikowano je odpowiednio w maju i grudniu 2011 roku .
Ten test krwi został opracowany jako technika przesiewowa i bardziej obiektywny sposób diagnozowania osób z depresją. Ten sposób diagnozowania byłby bezstronny i cenny dla tych, z którymi trudno jest prowadzić rozmowę. Istnieje tylko kilka testów krwi, które są dostępne w celu wykrycia Większego Zaburzenia Depresyjnego (MDD). Niemniej jednak są one albo powolne, albo drogie, co zmniejsza ich szanse na stanie się realnymi narzędziami diagnostycznymi.
Badania wykazały, że osoby z depresją mają mniej fosforanu etanoloaminy we krwi. Analiza DNA, która została wykonana dla MDD również to wykazała. Pojawienie się badania poziomu fosforanu we krwi doprowadziło do prawidłowej diagnozy depresji, w 82% przypadków.
Jednakże patofizjologia depresji wskazuje, że zaburzenie to wpływa na metabolizm, układ odpornościowy i układ nerwowy, a także na podwzgórze, przysadkę mózgową i nadnercza. Główną korzyścią z tego narzędzia byłoby w miejscach takich jak społeczności wiejskie, gdzie pracownicy służby zdrowia psychicznego są rzadkie . Zjawisko to jest wybitne w krajach rozwijających się . Pozwoli to lekarzom podstawowej opieki zdrowotnej na podejmowanie świadomych decyzji dotyczących skierowania pacjenta na leczenie psychiatryczne. To badanie krwi może być wykorzystywane jako urządzenie przesiewowe, które może być podstawą do skierowania pacjenta do klinicystów specjalizujących się w tych zaburzeniach, jak również jako przewodnik do prowadzenia wywiadów klinicznych i oceny odpowiedzi na interwencje. W związku z tym, to badanie krwi może być wykorzystywane jako narzędzie, które może pomóc klinicystom w postawieniu diagnozy i w ocenie odpowiedzi pacjentów na interwencje.
Diagnozowanie zaburzeń psychicznych wymaga eksperta, do oceny liczby subiektywnych objawów, które są wykazywane przez pacjenta. Pozytywny wynik badania krwi nie może zastąpić tej cennej informacji i dlatego powinien być traktowany z ostrożnością. Pacjenci mogą zostać źle zdiagnozowani. Test ocenia próbkę krwi pod kątem depresji, ale ponieważ osoby z zaburzeniami nastroju często wykazują objawy innych zaburzeń emocjonalnych (comorbidities), ważne jest uwzględnienie tych zaburzeń podczas oceny klinicznej.
Obecnie prowadzone są dalsze badania mające na celu udoskonalenie i przetestowanie tej techniki przesiewowej. Jest jeszcze zbyt wcześnie, aby stwierdzić, czy to badanie krwi jest skuteczną techniką przesiewową w diagnostyce depresji. Jednak wśród specjalistów zajmujących się zdrowiem psychicznym panuje atmosfera oczekiwania i niepokoju w związku z konsekwencjami tego przełomu. Diagnoza ta stanowi ekscytującą obietnicę dla pacjentów, zwłaszcza tych, którzy mają skłonności samobójcze. Może ona stanowić różnicę życia lub śmierci. Dodatkowym wyzwaniem dla powstającej skali MDD będzie to, czy jest ona w stanie zróżnicować podtypy depresji. Jednak ostateczną przeszkodą na drodze do jego sukcesu byłaby aklimatyzacja psychiatrów do badań krwi jako narzędzia diagnostycznego.
.