Populacje kałamarnic, ośmiornic i mątw przeżywają boom na całym świecie. Te szybko rosnące, adaptacyjne stworzenia są doskonale wyposażone, aby wykorzystać luki pozostawione przez ekstremalne zmiany klimatyczne i przełowienie, zgodnie z badaniami kolegów i opublikowałem w czasopiśmie Current Biology.
Ludzie osiągnęli, a w wielu przypadkach przekroczyli zrównoważone limity połowowe, jak nasza rosnąca populacja wymaga więcej żywności. W kategoriach sieci pokarmowej, mamy tendencję do rozpoczęcia od góry i ryby „w dół”. Rybacy wyłowić górne drapieżniki najpierw, w tym dużych rekinów, tuńczyków i wielorybów, a następnie średniej wielkości ryb, takich jak dorsz, morszczuk i halibut, które zazwyczaj żyją długo i rosną powoli.
Wolne miejsce pozostawione przez ryby mogą być zajęte przez inne gatunki, z szybko rozmnażających się zwierząt mających wyraźną przewagę. A te zwierzęta to głowonogi. Kałamarnice, ośmiornice i mątwy żyją w „szybkim tempie”, rosną szybko i zazwyczaj żyją tylko przez jeden lub dwa lata. Produkują dużo jaj, a ich jaja mają stosunkowo niski wskaźnik śmiertelności, czy to dzięki cierpliwemu wychowaniu przez matkę ośmiornicę, czy dzięki ochronnemu śluzowi, który pokrywa embriony kałamarnicy. Cechy te umożliwiają głowonogom szybkie dostosowanie się do zmian w środowisku, które w ostatnich dekadach stały się jeszcze bardziej wyraźne dzięki działalności człowieka.
Liczenie głowonogów
Są to nieuchwytne stworzenia, notorycznie trudne do policzenia. Aby lepiej oszacować ich ogólną liczebność, przyjrzeliśmy się temu, co nazywamy wskaźnikami połowów – ile zostało złowionych na statek w jednostce czasu – w ciągu ostatnich sześciu dekad. Wykorzystaliśmy obszerny zbiór danych obejmujący 35 różnych gatunków (52% kałamarnic, 31% ośmiornic i 17% mątwy) ze wszystkich głównych regionów oceanicznych. Większość z nich to gatunki „docelowe”, celowo poszukiwane przez rybaków, inne to gatunki nie docelowe lub przyłowione. Wykorzystaliśmy dane zarówno z regularnych połowów komercyjnych, jak i specjalnych badań naukowych.
Gdziekolwiek spojrzeliśmy, znaleźliśmy znaczny i statystycznie istotny wzrost. Żyjące na dnie ośmiornice i mątwy, które prowadzą stosunkowo statyczne życie, kwitną, podobnie jak kałamarnice, które unoszą się nad dnem, wraz z tymi na otwartym oceanie, które mogą przemierzać tysiące kilometrów od tarła do miejsc żerowania. W czasie, gdy życie w oceanach jest zagrożone, głowonogi wydają się być w stanie przełamać trend.
Extreme climate changes lead to population explosion
The „jumbo squid” reprezentuje jeden z najbardziej uderzających przykładów. Znany również jako Humboldt squid, to zazwyczaj waży około 1-2 kg i ma roczny cykl życia. Żyje w ciepłych wodach wschodniego Pacyfiku i wspierał rybołówstwo na małą skalę w Meksyku, Chile i Peru.
Jednakże silny gorący sezon El Niño, po którym następuje zimny sezon La Niña, może robić zabawne rzeczy z tymi kałamarnicami. Zimniejsze wody podczas La Niña opóźniają ich dojrzewanie i pozwalają im przetrwać do następnego roku, dając im dwuletni cykl życia. Ale podczas tego drugiego roku nadal szybko rosną, co oznacza, że pod koniec tych dwóch lat osiągają znacznie większe rozmiary. W rzeczywistości, te wydarzenia klimatyczne spowodowały powstanie dużych, dwuletnich grup kałamarnic ważących 25-40 kg – dziesięć razy więcej niż ich normalny rozmiar.
Po wydarzeniach El Niño/La-Niña z lat 1997-2000 kałamarnice te zaczęły torować sobie drogę w górę wybrzeża Pacyfiku do północnej Kalifornii docierając na Alaskę, co doprowadziło do niedawnego rozwoju jednego z największych na świecie łowisk kałamarnic. Całkowity roczny połów 600,000 do 1m ton stał się niezwykle ważny dla przybrzeżnych źródeł utrzymania krajów wschodniego Pacyfiku.
Jednakże, ponieważ „przełącznik” kałamarnicy jumbo z jednego do dwóch rocznych cykli życiowych zależy od temperatury wody otoczenia, kolejne silne wydarzenie El Niño może spowodować prawie całkowite zniknięcie dużej grupy, przywracając populacje do ich „normalnego stanu” jako średniej wielkości rocznego hodowcy. Stało się to ostatnio w Meksykańskiej Zatoce Kalifornijskiej powodując spustoszenie w lokalnych łowiskach kalmarów, a może się to również zdarzyć w Peru i Chile, innym regionie, gdzie obecnie występuje silne El-Niño.
Planeta ośmiornicy?
Boom w kałamarnicy, ośmiornicy i mątwy będzie miał interesujące konsekwencje zarówno dla ich własnego ekosystemu, jak i dla społeczeństwa ludzkiego. Z jednej strony, może to być korzystne dla rekinów, wielorybów i dużych ryb, które są zależne od nich na jedzenie, wraz z niektórymi rybakami.
Jednakże, populacje głowonogów są znacznie mniej stabilne niż ryby o dłuższym życiu. Zazwyczaj podążają za strategią „boom and bust”, zmieniając się w biomasie o kilka rzędów wielkości z roku na rok, zmiany, które są notorycznie trudne do przewidzenia. Zyski z połowów mogą się ogromnie różnić w zależności od wahań populacji, a wysokie ryzyko związane z ochroną i gospodarką jest często zwiększone przez względny brak współpracy i komunikacji między uczestnikami sektora.
As fisheries continue to refocus their efforts towards cephalopods, it becomes critically important to manage stocks appropriately so they do not face the same fate as many fish in the recent past.