Tło: Reaktywność dla antygenu powierzchniowego wirusa zapalenia wątroby typu B (HBV) (HBsAg) w próbkach bez przeciwciał dla antygenu rdzeniowego HBV (anty-HBc) może być spowodowana albo reakcjami nieswoistymi, albo zanieczyszczeniem próbki, ale może również odzwierciedlać inne sytuacje, które mogą mieć znaczenie kliniczne. W Hiszpanii częstość opisywana dla tego nietypowego wzorca markerów HBV wahała się od 0,05 do 1,3% w różnych seriach, tak że można ją uznać za umiarkowanie częstą.
Metody: Oznaczenia potwierdzające dla HBsAg oraz testy do wykrywania całkowitego i IgM anty-HBc, antygenu HBV „e” i wirusowego DNA wykonano na próbkach surowicy pobranych od 96 pacjentów, którzy wykazywali reaktywność dla HBsAg przy braku całkowitego anty-HBc w rutynowych badaniach. Próbki te zostały pobrane pomiędzy styczniem 2001 a majem 2002 roku i zostały wysłane do badań z różnych laboratoriów hiszpańskich. Próbki kontrolne były również badane z wybranych przypadków.
Wyniki: Obecność HBsAg wykluczono w 70 przypadkach (72,9%), a całkowite anty-HBc wykryto u dwóch dodatkowych pacjentów, tak że pierwotne wyniki potwierdzono u 24 pacjentów (25,0%). Po dalszych badaniach zidentyfikowano dwie wczesne fazy okresu okna ostrego zakażenia HBV, a także kolejny przypadek przewlekłego nosicielstwa HBV przy braku odpowiedzi przeciwciał. Pojedynczy przypadek mógł być potwierdzony jako spowodowany kontaminacją badanej podwielokrotności próbki. Wzorzec markerów HBV i jego ewolucja w trakcie obserwacji były charakterystyczne dla zjawiska znanego jako „zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B typu 2” u ośmiu pacjentów. Nie można było wyciągnąć żadnych wniosków z pozostałych 12 przypadków, ponieważ nie było dostępnych do badania próbek kontrolnych.
Wnioski: Poza tym, że większość przypadków odpowiada niespecyficznym reakcjom lub odzwierciedla sytuacje o niewielkim znaczeniu klinicznym, reaktywność dla HBsAg w próbkach pozbawionych anty-HBc powinna być brana pod uwagę i rutynowo badana, ponieważ ten nietypowy wzór może również odzwierciedlać nietypowe, ale klinicznie istotne fakty zakażenia HBV, które muszą być zauważone.