Początki rządów wojskowych
Analizy okoliczności, które prowadzą do powstania rządów wojskowych są bardzo liczne. Badania empiryczne sugerują, że nie ma bezpośredniej korelacji między wielkością wojska lub jego budżetu a skłonnością do przejmowania władzy. Co więcej, przyczyny zamachów stanu o charakterze hierarchicznym (dokonywanych przez wysokie dowództwo) różnią się od przyczyn zamachów stanu dokonywanych przez młodszych oficerów (tych w stopniu kapitana armii lub niższym). Bardziej użyteczne jest rozróżnienie pomiędzy czynnikami wewnętrznymi sił zbrojnych, wewnętrznymi zmiennymi politycznymi i wpływami międzynarodowymi. W pierwszej kategorii przewroty mogą być spowodowane naruszeniem hierarchii wojskowej przez polityków cywilnych, zwiększeniem możliwości wojska lub poczucia misji, a także wzrostem poczucia zagrożenia. Jeśli chodzi o politykę wewnętrzną, to zaobserwowano, że przewroty wojskowe poprzedzają silny konflikt polityczny (zwłaszcza etniczny i religijny), kryzysy gospodarcze, słabe partie polityczne (zwłaszcza prawicowe) oraz instytucje państwowe o niskiej wydolności. Istotny w tej kategorii jest również wizerunek wojska w polityce narodowej, a w szczególności stopień powszechnej identyfikacji wojska z pewnymi pozytywnymi wartościami narodowymi. Na arenie międzynarodowej zamachom stanu może sprzyjać zagrożenie wojną lub porażka w wojnie, zagraniczna pomoc polityczna i wojskowa oraz sprzyjające środowisko międzynarodowe, w tym rządy wojskowe w krajach sąsiednich i międzynarodowe uznanie reżimów wojskowych. W niektórych regionach zaobserwowano „efekt kaskady”, w którym rządy wojskowe, ustanowione najpierw w jednym kraju, pojawiają się w kolejnych latach w innych, prowadząc do współpracy między reżimami wojskowymi. (Na przykład, po zamachu stanu w Brazylii w 1964 r. nastąpił zamach stanu w Argentynie w 1966 r., zamachy stanu w Chile i Urugwaju w 1973 r. i kolejny zamach stanu w Argentynie w 1976 r.)
Współzawodnictwo supermocarstw było prawdopodobnie ważnym czynnikiem w rozprzestrzenianiu się reżimów wojskowych obserwowanym podczas zimnej wojny. Duże kwoty pomocy wojskowej ze strony Stanów Zjednoczonych i Związku Radzieckiego wzmocniły potencjał wojskowy w państwach sojuszniczych lub „klienckich”. W amerykańskiej strefie wpływów, zwiększony nacisk na zagrożenia bezpieczeństwa wewnętrznego w następstwie Rewolucji Kubańskiej (1959) przyczynił się do wzrostu bezpośredniego zaangażowania wojskowego w politykę. Od zakończenia zimnej wojny i rozpadu Związku Radzieckiego w 1991 r. liczba reżimów wojskowych w krajach rozwijających się wyraźnie spadła.
.