Cape Cod Bay churns jako frigid podmuch flicks froth w powietrzu i surf pazury na plaży. I znaleźć plątaninę czarnych wodorostów na piasku, podnieść garść mokrego bałaganu i glimpse linie muszli. Łapię więcej wodorostów i odkrywam to, czego szukałem: żółwia Kemp’s ridley, członka najbardziej zagrożonego gatunku żółwia morskiego na świecie.
From This Story
To długa droga od plaży w Meksyku, gdzie żółwie prawie na pewno się wykluły. Jest tak nieruchomy, że wątpię, by był żywy. Ściągam rękawiczki, podnoszę zwierzę za szeroką na stopę skorupę i drepczę w dół plaży, trzymając je przed sobą jak bezcenną porcelanową wazę. Żółw powoli podnosi głowę wielkości śliwki i otwiera małe oczy. Jedna płetwa trzepocze, potem druga. Żółw zaczyna wiosłować w powietrzu, tak jakby pływał. I sprint do mojego samochodu.
Żółwie morskie już tłum foyer, kiedy przyjeżdżam w Massachusetts Audubon Society’s centrum przyrody w Wellfleet. Ludzie spieszą się, aby umieścić każde zwierzę na czystym ręczniku w kartonowym pudełku, które kiedyś trzymało banany. Tu i ówdzie płetwa faluje, ale większość żółwi jest nieruchoma. Jeden wydycha zgrzytliwie. Dziś rano wolontariusze wyciągnęli z plaż sześć żółwi, a wczoraj wieczorem siedem. Dwa z nich to żółwie zielone, a reszta to żółwie Kemp’s ridleys. „Wątpię, że jest pokój na świecie teraz, że ma to,” mówi Dennis Murley, przyrodnik w centrum.
Each jesień, zazwyczaj do końca października, Kemp’s ridleys i inne żółwie morskie zaczynają mycia się na 50-milowej linii brzegowej wzdłuż Cape Cod Bay między Sandy Neck i Provincetown. Żółwie, prawie wszystkie młode, są uważane za ciepłe prądy letnie na północ do Maine lub dalej; następnie, jak jesień zbliża się, kierują się na południe przed nieumyślnie pływa do zatoki utworzonej przez wielki krzywy przylądek. Gdy temperatura wody spada, spada również temperatura ciała zimnokrwistego zwierzęcia, aż żółw zapada w głęboki letarg, zbyt słaby, by znaleźć drogę ucieczki z zatoki. Żółwie czasami myją się na innych plażach wzdłuż wschodniego wybrzeża, ale tylko na Cape Cod są znaczne liczby znalezione każdego roku.
About połowa żółwi na plaży są już martwe. Inni, zwany zimno-stunned żółwie, umrze z hipotermii, jeśli lewo na piasku, mówi Murley, ponieważ powietrze jest jeszcze zimniejsze niż water.
On i Bob Prescott, Audubon centrum dyrektor, ważyć i mierzyć żółwie. Niektóre poruszają się gorączkowo; ten, którego znalazłem, którego skorupa pokryta jest glonami i któremu nadano numer 93, zaczyna znowu wykonywać skok pełzający. Prescott dotyka tych nieruchomych z tyłu głowy lub w kąciku oka, szukając reakcji, która powie mu, że żyją. „Czasami nie można nawet powiedzieć, że od tego” Prescott mówi. Centrum trzyma każdego żółwia uznanego za martwego przez co najmniej 24 godziny. Przez te wszystkie lata, jak mówi Murley, kilka z nich odżyło. „Żółwie Łazarza”, nazywa je.
Większość żółwi Kemp’s ridley gniazduje wzdłuż wybrzeża Zatoki Meksykańskiej, ale niektóre gniazdują w Teksasie. Jest to jeden z zaledwie dwóch gatunków żółwi morskich, które składają jaja w masowych grupach gniazdowych zwanych arribadas. (Drugi gatunek, gąsior oliwkowy, żyje na Atlantyku i Pacyfiku). Uważa się, że niektóre młode żółwie Kemp’s ridley pływają z Zatoki Meksykańskiej do Morza Sargassowego, w środkowej części Atlantyku. Gdy dojrzeją, płyną na zachód w kierunku płytszych wód wzdłuż wybrzeży Ameryki Północnej, gdzie mogą żyć przez dziesięciolecia. Najmniejsze na świecie żółwie morskie, rosną około dwóch stóp long.
Vast numbers of Kemp’s ridleys raz zagnieździł się jednocześnie; w 1947 roku, beachgoer filmowane niektóre 42.000 żółwie na plaży w Meksyku. Niestety dla gatunku, ludzie lubili jeść jaja, które były łatwe do zebrania, i uważali, że działają jako afrodyzjaki. Do lat 60-tych populacja żółwi gwałtownie się zmniejszyła. W 1966 roku Meksyk zakazał odłowu, ale kłusownictwo nadal zbierało żniwo. Tymczasem coraz rzadsze osobniki dorosłe często łapały się na narzędzia połowowe. W 1985 roku znaleziono tylko 702 gniazda żółwi, co było najniższą liczbą w historii. Dzięki nowym, wykluczającym żółwie sieciom rybackim i lepszej ochronie ich plaż lęgowych, gatunek ten zaczął się odradzać. Szacuje się, że 8000 samic zagnieździło się w zeszłym roku.
Prescott mówi, że wzrost populacji może wyjaśnić, dlaczego więcej żółwi Kemp’s ridley zostały niedawno znalezione wzdłuż Cape Cod. Kiedy natknął się na jego pierwszy, w 1974 roku, nie wiedział, co to robi tam. Do lat 80-tych, może dziesięć rocznie, niektóre z nich wciąż żyły. Prescott i Murley zorganizowali kilka osób, które przeczesywały plaże jesienią i wczesną zimą. W 1999 roku znaleźli rekordową liczbę 278 osobników, z czego 219 to gąsiory Kempa. Od tego czasu, centrum utrzymuje korpus około 100 wolontariuszy, prawie wszyscy retirees.
„Łatwa część jest znalezienie ich na plaży,” Prescott mówi. „Ciężką częścią jest leczenie.”
Po tym jak żółwie są zawinięte w Wellfleet, wolontariusze i pracownicy transportują je do kliniki w New England Aquarium w Bostonie. Klinika jest zatłoczona mikroskopami, komputerami i sprzętem medycznym, jak również zbiorniki z niebieską wodą, która bulgocze i szumi.
„Witaj w prawdziwym świecie, Bud,” wolontariusz w chirurgicznym fartuchu mówi do żółwia, że ona wyciąga z pudełka. Położyła pozornie pozbawione życia zwierzę na stole do badań. Jill Gary, biolog z akwarium, zatapia igłę w tylnej części jego szyi i wyciąga grubą, bordową krew. Gary wstrzykuje żółty środek antyseptyczny do oczu zwierzęcia i sprawdza, czy rogówka nie jest porysowana. Wolontariusz przyłożył monitor do serca żółwia. „Gary wkłada żółwiowi termometr doodbytniczy, a zwierzę budzi się do życia. Jego temperatura wynosi 53,8 stopni Fahrenheita, czyli około 20 stopni poniżej normy. Gary, jednak, nie jest w pośpiechu, aby zmienić that.
Gdy ludzie w akwarium rozpoczął leczenie zimno-stunned żółwie morskie szeroko, w połowie lat 90-tych, niewiele było wiadomo o hipotermii u zwierząt. Poprzez próby i błędy i testowanie różnych leków, oni zorientowali się, jak zapisać około 80 procent żółwi wniesionych do akwarium.
Charlie Innis, akwarium głowy weterynarza, mówi, że zwierzęta umierają, jeśli rozgrzewają się zbyt szybko. Gdy temperatura żółwia wzrasta, bakterie chorobotwórcze, które pozostały uśpione w jego ciele, również odżywają. System odpornościowy żółwia, osłabiony przez hipotermię, nie jest w stanie podjąć walki. Żółwie są również podatne na infekcje grzybicze. Głównym zagrożeniem jest zapalenie płuc – około 20 procent żółwi ma je w momencie przybycia, a być może 25 procent zachoruje na nie tutaj.
Biolodzy nauczyli się, że najlepiej jest ogrzewać żółwie o około pięć stopni dziennie. Po zbadaniu każdego żółwia, jest on umieszczany w kwadratowej, kontrolowanej temperaturze, która jest w zasadzie lodówką dla żółwi. Temperatura jest ustawiona w pobliżu temperatury ciała żółwia rdzenia i odwrócił się nieznacznie każdego dnia.
W klinice, żółw z temperaturą ciała w 60s jest plopped do pasa-wysoki zbiornik wody, aby zobaczyć, jak pływa. Wolontariusz obserwuje, czy jest wystarczająco silny, by podnieść głowę do oddychania. To robi, ale tylko ledwo.
Wyniki badań krwi zaczynają przychodzić z urządzeń laboratoryjnych po drugiej stronie kliniki. Większość żółwi ma hipoglikemię, znak, że są głodzone, a ich elektrolity są poza równowagą, co wskazuje, że są odwodnione. Będą one wstrzykiwane z płynami i antybiotykami przez kilka dni, a nawet miesięcy w niektórych przypadkach.
Sezon plażowania żółwi kończy się w styczniu; po temperatura wody spada do około 40 stopni, prawie wszystkie żółwie, które myją się w są martwe. W tym roku wolontariusze znaleźli 200 żółwi, co jest trzecim najwyższym połowem. Osiemdziesiąt pięć z nich było żywych i zostało wysłanych do akwarium. Personel nazwał żółwie po parkach w Stanach Zjednoczonych. Ten, którego znalazłem, otrzymał nazwę Voyageurs, po parku narodowym w północnej Minnesocie.
Akwarium musiało zrobić miejsce dla nowych przybyszów, więc wysłało żółwie, które były wystarczająco silne, by podróżować. Voyageurs i 16 innych ocalałych zostało wysłanych do University of New England w Maine. Trzy trafiły do National Aquarium w Baltimore, cztery do Woods Hole Aquarium w Falmouth, Massachusetts, a trzy do Riverhead Foundation na Long Island. Reszta, 33 Kemp’s ridleys i trzy zielone, pozostał w Boston.
Connie Merigo, biolog, który zarządza wysiłek ratunkowy, wybiera, kiedy uwolnić żółwie morskie, zwykle późnym latem. Monitoruje ona lokalne temperatury morza, czekając aż woda osiągnie około 70 stopni, i śledzi obserwacje żółwi na morzu, znak, że warunki w wodzie są dobre. Żółwie są wypuszczane w Nantucket Sound, gdzie będą miały mniej przeszkód na swojej drodze na południe. Tagi identyfikacyjne zostaną umieszczone na wszystkich zwierząt, a kilka z nich otrzyma również tagi satelitarne, które nagrywają gdzie pójdą.
Ostatniego lata, po raz pierwszy, żółw uratowany z Cape Cod Bay i oznaczony w New England Aquarium został zauważony gniazdowania na plaży na Padre Island w Teksasie. Adam Kennedy, biolog z akwarium, mówi, że zespół ratowniczy dostał słowo o gnieździe na początku tegorocznego sezonu. Wiadomość ta ułatwiła przygotowanie się na nadchodzące dni wypełnione pracą pod presją. „To jest po prostu naprawdę ekscytujące,” powiedział. „To jest to, co jesteśmy tutaj dla.”
Amy Sutherland najnowsza książka jest Co Shamu Nauczył mnie o życiu, miłości i małżeństwie.
.