Jeśli chodzi o starzenie się, język ma znaczenie. Słowa, których używamy do opisania i oznaczenia starszych członków społeczeństwa, odzwierciedlają naszą wizję ich możliwości, jak również ich wkładu. Deskryptory, z którymi identyfikujemy naszych rodziców i dziadków mówią wiele nie tylko o nich, ale także o nas samych.
W Vitality Senior Living, uważamy za ważne, aby używać języka, który pokazuje nasz szacunek i uznanie dla starszych dorosłych. Zauważysz, że unikamy określeń takich jak „starszy” i „stary”. Jak się okazuje, nawet neutralnie brzmiący termin „seniorzy” ma tendencję spadkową. Jeden z raportów informacyjnych wskazuje, że 50,8 procent starszych dorosłych ankietowanych powiedziało, że nie czuje się komfortowo z tym terminem.
„Senior” brzmi stosunkowo łagodnie, ale przychodzi z bagażem, jak jeden New York Times reporter odkrył, kiedy ona wywiad starszych ludzi o ich preferowanej nomenklatury. „Seniorzy” to termin ukuty w późnych latach 30. dla ludzi, którzy potrzebowali miejsca, do którego mogliby pójść, centrów senioralnych, aby zjeść dobry lunch. Dla mnie, to sugeruje nieco zubożałych starszych ludzi, nie jest to sposób, w jaki ludzie chcą myśleć o sobie,” powiedział jeden z rozmówców.
W poście na blogu Next Avenue, San Diego State University Profesor Emeritus E. Percil Stanford zauważa, „Moniker 'senior citizen’ ma tendencję do rzucania cienia, który sugeruje 'mniej niż’ jakość, szczególnie jeden z zależności. Starsza osoba powinna być symbolem siły i repozytorium cennych doświadczeń i mądrości.”
Co tak naprawdę jest problemem, kiedy mówimy o języku i nazwach, które nadajemy grupom ludzi? Nie chodzi tylko o słowa, ale o idee, które za nimi stoją.
Ważna część życiowej podróży
Naturalna część życia, starzenie się jest organiczną transformacją związaną z ludzkim doświadczeniem. Kiedy etykietujemy starszych ludzi, czasami jest to odzwierciedleniem wysiłków społeczeństwa, aby odciąć się od tego doświadczenia. Seniorzy stają się tymi ludźmi, tymi, którymi nie chcemy być, a więc nadajemy im osobne imię, ich własne określenie.
Ale język może mieć zupełnie odwrotny skutek. Możemy wybrać słowa, które sugerują radość, witalność, energię i ciągłą kreatywność. Możemy stworzyć słownictwo, które obejmuje i celebruje naturalny proces starzenia się. Na przykład: starzenie się? Być może powinniśmy mówić o ewoluowaniu, wzrastaniu, rozszerzaniu się w górę przez życie. Widzisz? Istnieją sposoby mówienia o sobie, które faktycznie pomagają nam odtworzyć siebie.
Dlaczego czasami wydaje się, że trudno jest znaleźć właściwe słowa? Per respondent w wyżej wymienionym artykule New York Times, „Co się dzieje, to mamy problem z samym tematem. Każdy chce żyć dłużej, ale nikt nie chce być stary.”
W tym samym czasie, jest po prostu coś trochę łatwego i głupiego w naleganiu, że babcia jest „89 lat młoda!”. Język musi być miły i powinien być zachęcający, ale musi też być szczery.
Powstanie „Starszego”
Dlatego terminy takie jak „starsza osoba” i „starszy dorosły” stają się coraz bardziej akceptowane przez tych, którzy osiągnęli więcej lat. Opiekunowie, wspólnoty mieszkaniowe i dziennikarze również przekonują się do tej terminologii.
Po pierwsze, jest ona uczciwa. Każdy jest starszy od kogoś, z definicji. Jest to faktyczna reprezentacja statusu i osiągnięć tej osoby. Tak, długowieczność jest osiągnięciem. Samo dotarcie tak daleko zasługuje na uznanie i szacunek. Starszy niż ja byłem, starszy niż większość ludzi wokół mnie – starszy.
Terminy takie jak te wydają się również, jak dotąd przynajmniej, być radośnie wolne od stygmatów, które towarzyszą etykietom takim jak „starszy”, z jego implikacjami fizycznej niezdolności i psychicznej degeneracji. Wydawać by się mogło, że twoja „starsza” ciotka nie powinna brać udziału w zajęciach spinningu, ale grupa starszych ludzi zbierających się razem w celu osiągnięcia dobrego samopoczucia fizycznego i stymulacji umysłowej – to ma sens!
Może był czas, kiedy „starszy” było wypowiadane w tonie cichej czci – starszyzna wioski. Teraz już tak nie jest i podobnie jest z „seniorami”. Jakkolwiek dobrze zamierzony, termin ten wydaje się teraz odzwierciedlać zakurzone sale bingo. Te słowa są przestarzałe. Są, używając innego przestarzałego słowa, geriatryczne.
Starsi dorośli są najmądrzejszym żyjącym pokoleniem. Wnieśli ogromny wkład i nadal się uczą i rozwijają. Doszli tak daleko (nie lada sztuka!) i pozostają ważną częścią naszych rodzin i społeczeństwa. Kiedy przyjmujemy nową terminologię, robimy miejsce dla ludzi, aby byli tym, kim są i wyrażali siebie na nowe i żywe sposoby, nieskrępowani piętnem etykiet, które już nie mają zastosowania.
