Zdrowie i dobre samopoczucie studenta-sportowca powinno być głównym składnikiem, jeśli chodzi o decyzję, czy przeprowadzić międzyuczelniane zawody lekkoatletyczne tej jesieni w obliczu COVID-19.
Nie ma ignorowania faktu, choć, że gra lub nie-play wybór również pochodzi z głównych implikacji finansowych.
Nieważne co, West Virginia University wydział lekkoatletyczny ma zamiar wziąć ogromny finansowy hit w tym roku podatkowym, nawet jeśli jest w stanie grać wszystkie 10 gier w swoim zmienionym harmonogramem piłki nożnej. Mniej gier zwiększy deficyt, a całkowite anulowanie obu sezonów piłki nożnej i koszykówki będzie kosztować WVU w sąsiedztwie 65 milionów dolarów w roku podatkowym 2020-21, według West Virginia dyrektor sportowy Shane Lyons, który wcześniej pracował z 93 milionów dolarów rocznego budżetu.
„Z pewnością nasza troska jest przede wszystkim o zdrowie naszych studentów-atletów, ale nie ma ignorowania faktu, że problemy, z którymi mamy do czynienia finansowo są ogromne; to jest katastrofalne”, stwierdził Lyons w ekskluzywnym wywiadzie z Blue & Gold News. „Będziemy na czerwono o 18 milionów dolarów, ale nawet to jest oparte na nas grających w piłkę nożną i dostających się we wszystkich 10 meczach. Ta strata wspina się o kolejne $4 lub $5 milionów za każdą grę w piłkę nożną, której nie gramy.
„Niektórzy inni w całym kraju podali nawet wyższe liczby, ale są to najgorsze scenariusze. Starałem się być trochę bardziej optymistyczny i dać ci to, co jest dzisiaj,” kontynuował. „Nawet jeśli gramy w piłkę nożną, spadamy z 93 milionów dolarów budżetu do około 75 milionów dolarów. Jeśli nie gramy w piłkę nożną i nie gramy w koszykówkę, ta liczba znacznie się zmienia.
„Nawet jeśli gramy, ta liczba się zmieni. Czy mamy fanów, czy nie mamy fanów? Pięćdziesiąt procent, 25 procent? Istnieje wiele ruchomych części”, wyjaśnił Lyons, który przejął funkcję WVU’s A.D. w 2015 roku. „Nie tylko sprzedaż biletów, ale także sponsoring. Tracisz parking, tracisz koncesje, tracisz przychody z telewizji. Czasami jest to jak rzucanie lotką w ciemność. Robisz prognozy, ale nigdy tak naprawdę nie wiesz, dopóki się nie skończy.”
Niewiele strumieni przychodów dla działu sportowego Mountaineer jest bezpiecznych w tym roku, ponieważ większość gospodarki narodowej jest w chaosie, ponieważ próbuje poradzić sobie z pandemią.
Bilety, darowizny, pieniądze telewizyjne – prawie wszystko jest dotknięte. Nawet kontrakt West Virginia na prawa multimedialne z Learfield IMG College nie jest stabilny. Mając w swoim portfolio prawie 150 nieruchomości uczelnianych, Learfield IMG College, które wcześniej były dwiema konkurującymi ze sobą firmami, ale połączyły się dwa lata temu, ma problemy z wywiązaniem się z gwarancji, które jest zobowiązane zapłacić wydziałom sportowym w całym kraju. W wyniku zmagań ekonomicznych, Learfield IMG próbuje renegocjować wiele ze swoich umów, przynajmniej w krótkim okresie, w tym z WVU, które właśnie przedłużyło swoją umowę z Learfield IMG osiem miesięcy temu. Teraz działa do 2035 roku z roczną wartością 7,8 mln dolarów, a przynajmniej taka jest kwota, która była wcześniej gwarantowana.
„Oni są jak wszyscy inni. To jest przez wszystkie ich właściwości, z Maine do Kalifornii,” zauważył Lyons z Learfield IMG College problemów. „Wróciliśmy i spojrzał na tę umowę, i mam nadzieję, że w najbliższych tygodniach możemy dostać to solidne i iść do przodu. Oni idą do każdego kampusu i patrzą na ich umowy. Jesteśmy coraz bliżej sfinalizowania tej umowy i miejmy nadzieję, że uda nam się to osiągnąć do połowy września.”
Pieniądze na multimedialną umowę praw WVU są częścią jej 93 milionowego budżetu działu sportowego. Z tego budżetu, około 60 milionów dolarów to koszty stałe, takie jak stypendia, pensje dla pracowników kontraktowych, media i wszystkie inne codzienne rachunki, które muszą być płacone przez Mountaineers.
Lyons ma nadzieję na najlepsze finansowo dla swojego działu w tym roku, ale musi być również przygotowany na najgorsze. Nawet jeśli nie ma piłki nożnej lub koszykówki mężczyzn w 2020-21, West Virginia dział sportowy musi znaleźć sposób, aby spełnić swoje zobowiązania finansowe. Jeśli nie ma wystarczająco dużo pieniędzy przychodzących, choć, to może trzeba będzie zwrócić się do innego źródła przychodów.
Podobno Pac-12 jest patrząc na podjęcie 1 miliard dolarów pożyczki, aby pomóc utrzymać działy sportowe w tej konferencji na powierzchni przez tych trudnych czasach.
Szkoły Big 12 również badają podobne opcje pożyczkowe, zauważył Lyons.
„Nasi CEO mieli rozmowy z biurem ligi i CFO tam wraz z radą prawną. Są pewne rzeczy, które są badane,” powiedział West Virginia dyrektor atletyki. „My jakby wyjęliśmy to z rąk dyrektorów sportowych i utrzymaliśmy to na poziomie CEO. Jesteśmy świadomi tego, co dzieje się z Pac-12. Z pewnością wiemy, jak katastrofalne w skutkach byłoby dla wydziałów sportowych w całym kraju, gdybyśmy nie mieli futbolu, biorąc pod uwagę, że bilety, sponsoring i przychody telewizyjne bezpośrednio związane z futbolem stanowią około 80 procent naszego budżetu. Jest to duża liczba, na którą wszyscy patrzymy i szukamy zasobów, które mogą pomóc nam iść do przodu.
„Wykorzystaliśmy całkiem sporo naszej rezerwy w zeszłym roku, więc tak naprawdę nie mamy żadnego funduszu deszczowego w lewo,” powiedział Lyons, odnosząc się do 5 milionów dolarów hit WVU wziął, gdy wiosenne sporty zostały odwołane. Turniej Big 12 Men’s Basketball Tournament i NCAA Men’s Basketball Tournament były zdecydowanie dwoma największymi stratami finansowymi. „Pracujemy z uniwersytetem, a prezydenci ligi pracują z biurem Big 12. Nie ma jeszcze żadnej rezolucji.
„To strumień przychodów dla naszego działu, tak, ale to również oznacza coś dla tej społeczności”, podsumował o wpływie finansowym Mountaineer piłki nożnej. „Wszystkie firmy w Morgantown wezmą uderzenie, jeśli nie przyniesiemy 60 000 fanów tutaj w dni meczowe. Przetrwamy – wiem o tym – ale zajmie nam dużo czasu, aby wydostać się z dołka, jeśli nie mamy piłki nożnej i mamy w zasadzie 60 milionów dolarów deficytu.”
Finanse są tylko jednym kawałkiem, aczkolwiek bardzo dużym kawałkiem, problemów stojących przed sportami uczelnianymi w ogóle i West Virginia University w szczególności w wyniku globalnej pandemii.
Ten finansowy kawałek jest jednym z wielu piłek Lyons jest obecnie żonglerka.
„Z zewnątrz, to może wydawać się proste, ale istnieje wiele złożonych części do tego,” 1987 WVU absolwent powiedział. „Jest wiele osób podejmujących decyzje z punktu widzenia zdrowia i bezpieczeństwa, a inni pracują nad finansowym punktem widzenia.”
Wszystkie te kwestie mają swoje własne unikalne, ale niezwykle ważne wyzwania.
(To była część 3 w wieloczęściowej serii z naszego wywiadu z Shane Lyons. W części 4 przyjrzymy się temu, jak WVU przeprowadza testy na obecność COVID-19, a także możliwości rezygnacji z sezonu przez zawodnika, który ma obawy co do bezpieczeństwa.)
.