Alai

Uczenie się czytania etykiet karmy dla kotów może być zniechęcającym zadaniem, zwłaszcza z tymi wszystkimi tajemniczymi składnikami. Dla zdrowia Twojego kota, chcesz wybrać karmę, która jest dla niego dobra i zapewnia zbilansowaną dietę odpowiadającą jego potrzebom. Rozumiejąc, co czytasz na etykiecie, będziesz lepiej przygotowany do podejmowania świadomych wyborów żywieniowych, które mogą wpłynąć na długowieczność i witalność Twojego kota.

Rozszyfrowywanie listy składników

Składniki są wymienione w kolejności według wagi. W idealnym przypadku, w regularnej diecie konserwacyjnej, źródło białka powinno być pierwszym składnikiem wymienionym na worku suchej karmy dla kotów. Po nim powinny znajdować się kolejne źródła białka. Po nich można spodziewać się wypełniaczy węglowodanowych, olejów lub tłuszczów, konserwantów, dodanych witamin i minerałów, jak również tauryny (aminokwasu, którego koty potrzebują do przeżycia).

Zaskakujące może być uświadomienie sobie, że wiele z popularnych karm „premium” dla kotów nie stosuje się do tej idealnej formuły. Na przykład, formuła karmy z kurczakiem i ryżem jednej z marek zawiera (w kolejności) kurczaka, ryż browarniany, glutenową mączkę kukurydzianą, uboczną mączkę drobiową, mąkę pszenną, łój wołowy konserwowany mieszanką tokoferoli (źródło witaminy E) oraz pełnoziarnistą kukurydzę. Do tego dochodzą inne produkty mięsne, konserwanty, witaminy i minerały. W porównaniu z innymi karmami na rynku, ta może faktycznie kwalifikować się jako „średnia-dobra” jakość-bardzo premium lub „najlepsza.”

Stowarzyszenie Amerykańskich Urzędników Kontroli Pasz (AAFCO) ustala definicje składników karmy dla zwierząt. Producent karmy dla kotów nie może wymienić składnika, jeśli nie spełnia on definicji AAFCO. Jako świadomy właściciel kota, będziesz chciał wiedzieć, co tak naprawdę oznaczają wszystkie te złożone składniki karmy i jaką rolę odgrywają w żywieniu Twojego kota.

Produkty mięsne

Białko dostarcza aminokwasów, które pomagają zwierzęciu budować i utrzymywać mięśnie, kości, krew, organy, układ odpornościowy oraz włosy i paznokcie. Istnieje wiele kombinacji źródeł białka, które dostarczają zbilansowany profil aminokwasów.

• Kurczak: AAFCO definiuje „kurczaka” jako czyste połączenie mięsa i skóry z lub bez towarzyszących kości. Musi pochodzić z części lub całych tuszek kurczaka lub ich kombinacji, z wyłączeniem piór, głów, nóg i wnętrzności. Jest to produkt, którego można się spodziewać w najwyższej jakości karmach dla kotów. Należy jednak pamiętać, że ilość kości i/lub skóry może mieć wpływ na jakość białka.
• Mączka z produktów ubocznych drobiu: Jest to zdefiniowane jako zmielone, wytopione i czyste części tuszy ubitego drobiu. Obejmuje takie elementy, jak szyje, stopy, nierozwinięte jaja i jelita. Mączka powinna być pozbawiona piór, z wyjątkiem takich ilości, które mogą pojawić się w sposób nieunikniony w wyniku stosowania dobrych praktyk przetwórczych. O ile prawdą jest, że koty jedzą te części drobiu w stanie naturalnym lub dzikim, o tyle część „wytopiona” nie jest naturalna. Jeśli chcesz dokonać najzdrowszego wyboru dla swojego kota, to mączka z produktów ubocznych nie powinna być pierwszym składnikiem.
• Łój wołowy: Jest on uzyskiwany z tkanek bydła podczas komercyjnego procesu utylizacji. Łój wołowy jest gorszym źródłem tłuszczu dla karmy dla kotów, ponieważ jest tłuszczem nasyconym. Jest on dodawany głównie w celu nadania karmie smaku.
• Mączka rybna: Ten składnik jest czystą, wysuszoną i zmieloną tkanką nierozłożonych całych ryb lub ścinków ryb. Część oleju może lub nie może być ekstrahowana i musi zawierać nie więcej niż 10 procent wilgoci. Jeżeli mączka rybna zawiera więcej niż 3 procent soli, ilość soli musi stanowić część nazwy produktu (i nie może przekraczać 7 procent). Wspomniana tu sól jest składnikiem, na który trzeba uważać.
• Produkt jajeczny: Jaja mogą być odwodnione, płynne lub mrożone i muszą być oznakowane zgodnie z przepisami USDA dotyczącymi jaj. Muszą być pozbawione skorupek.

Węglowodany

Węglowodany są ważnym źródłem energii dla Twojego kota, dostarczając budulca (glukozy) dla energii komórkowej. Dostarczają one również błonnika w diecie zwierzęcia, który jest ważny dla zdrowia jelit. Niektóre karmy mogą zawierać puste wypełniacze, z których większość wartości odżywczych została wypłukana w innych procesach. Zazwyczaj, gdy na liście składników wymienione jest całe ziarno, jest to lepszy wybór dla Twojego zwierzaka.

• Ryż browarniany: Ten składnik odnosi się do ryżu pozostałego po produkcji piwa. Jest to wysuszona, ekstrahowana pozostałość ryżu powstała w wyniku produkcji brzeczki (płynna część słodowanego ziarna). Ryż piwowarski może zawierać sproszkowany, wysuszony i zużyty chmiel w ilości nieprzekraczającej 3 procent. Jest zrozumiałe, że ta „pozostałość” ryżu może nie być tej samej jakości węglowodanem co ryż pełnoziarnisty.
• Glutenowa mączka kukurydziana: Jest to wysuszona pozostałość z kukurydzy po usunięciu większej części skrobi i zarodków oraz oddzieleniu otrębów. Jest to pozostałość po wytwarzaniu produktów na bazie kukurydzy, takich jak skrobia kukurydziana lub syrop kukurydziany. Kukurydza jest popularnym wypełniaczem, ponieważ jest niedroga. Jest też jednym z produktów odpowiedzialnych za alergie u kotów. Jeśli musisz wybrać karmę dla kota z kukurydzą jako składnikiem, lepiej wybierz „mączkę kukurydzianą”, ponieważ zawiera ona również zarodki, a nie jest tylko pozostałością.
• Mąka pszenna: AAFCO definiuje ten składnik jako mąkę pszenną z drobnymi cząstkami otrębów pszennych, zarodków pszennych i podrobów z „ogona młyna”. Produkt ten musi być uzyskany w zwykłym procesie komercyjnego mielenia i nie może zawierać więcej niż 1 1/2 procent włókna surowego.

Konserwanty i suplementy

Witaminy i minerały są dodawane w bardzo małych ilościach, ale stanowią blisko połowę składników w karmie dla zwierząt domowych i stanowią najdłuższą część listy składników na etykiecie. Aby karma dla kotów mogła zostać uznana za „kompletną i zbilansowaną”, AAFCO wymienia 25 niezbędnych witamin i minerałów.

• Mieszanka tokoferoli: Większość karm premium wykorzystuje mieszane tokoferole, które są wymienione jako źródło witaminy E. Zawierają one również witaminę A, a także konserwanty. Nie są one tak skuteczne jak stare chemiczne środki konserwujące BHA i BTA, więc zawsze sprawdzaj maksymalną datę przydatności do spożycia na etykiecie.
• Kazeinian sodu: Kazeina jest produktem mlecznym podobnym do serwatki. Sód sprawia, że jest to słony składnik używany do aromatyzowania i konserwowania.
• Chlorek potasu: Jest to sól potasowa kwasu chlorowodorowego. Potas jest niezbędny dla wszystkich gatunków do funkcjonowania serca i nerwów. Jednak w karmach dla kotów jest stosowany jako słony składnik, który dodaje smaku i działa jako środek konserwujący.
• Kwas fosforowy: Dodatek mineralny składający się w 32 procentach z fosforu, jest to kolejny dodatek, który pomaga zakwasić karmę, aby umożliwić kotu utrzymanie prawidłowego pH moczu.
• Suszone drożdże piwowarskie: Suszone drożdże piwowarskie muszą pochodzić z warzenia piwa lub ale przeznaczonego do spożycia przez ludzi. Po wysterylizowaniu i bez właściwości rozczynu, są to nieaktywne drożdże składające się z jednokomórkowego organizmu Saccharomyces cerevisiae. Suszone drożdże piwne są źródłem białka bogatym w aminokwasy i witaminy z grupy B. Aminokwasy pomagają zwierzęciu w budowie i utrzymaniu mięśni, kości, krwi, organów, układu odpornościowego oraz sierści i paznokci. Bez odpowiedniego poziomu niezbędnych aminokwasów, synteza białka jest zakłócona. Ponadto, witaminy z grupy B wspomagają funkcjonowanie mózgu, siłę mięśni, produkcję czerwonych krwinek oraz trawienie. Podczas gdy dla ludzi suszone drożdże piwne mogą mieć gorzki smak, psy i koty uważają je za dość smaczne. Jako probiotyk, mogą one również pomóc w zmniejszeniu stresu i choroby, jak również w zapobieganiu pchłom.
• Naturalne aromaty: Jak zdefiniowano przez AAFCO, jest to pasza lub składnik pochodzący wyłącznie ze źródeł roślinnych, zwierzęcych lub kopalnianych. Może występować w stanie nieprzetworzonym lub być poddany obróbce fizycznej, obróbce cieplnej, utylizacji, oczyszczaniu, ekstrakcji, hydrolizie, enzymolizie lub fermentacji. Nie może być wytwarzany w żadnym procesie chemicznie syntetycznym i nie może zawierać żadnych chemicznie syntetycznych dodatków lub substancji pomocniczych, z wyjątkiem ilości, które mogą wystąpić w sposób nieunikniony w ramach dobrych praktyk produkcyjnych. Ten „składnik” jest tak niejasny i niejasny, że równie dobrze mógłby zostać pominięty, ponieważ nie masz pojęcia, co jest faktycznym składnikiem.
• Pozostałe składniki: Witaminy i minerały przynoszą ogon koniec listy składników. Są one dość powszechne we wszystkich karmach dla kotów i zawierają całą gamę trudnych do wymówienia nazw. Na przykład: węglan wapnia, pirofosforan tetrasodowy, monochlorowodorek lizyny, sól, chlorek choliny, suplementy witaminowe (E, A, B-12, D-3), tauryna, siarczan cynku, siarczan żelaza, kwas askorbinowy (źródło witaminy C), L-alanina, ryboflawina, niacyna, pantotenian wapnia, siarczan manganu, biotyna, monoazotan tiaminy, kwas foliowy, siarczan miedzi, chlorowodorek pirydoksyny, kwas cytrynowy, kompleks menadionu dwusiarczynu sodu (źródło aktywności witaminy K), jodan wapnia i selenin sodu A-4623.