Alai

Formacja i wczesna historia: 1977-1981Edit

Krótko po tym, jak gitarzysta Thurston Moore przeniósł się do Nowego Jorku na początku 1977 roku, utworzył grupę, Room Tone, ze swoimi współlokatorami, którzy później zmienili nazwę na Coachmen. Po rozpadzie Coachmen, Moore zaczął jammować ze Stantonem Mirandą, w którego zespole, CKM, grała Kim Gordon. Moore i Gordon założyli zespół, występujący pod takimi nazwami jak Male Bonding, Red Milk i the Arcadians, zanim tuż przed czerwcem 1981 roku zdecydowali się na Sonic Youth. Nazwa powstała z połączenia pseudonimu Freda „Sonic” Smitha z MC5 i „Youth” od artysty reggae Big Youth. Gordon wspominał później, że „jak tylko Thurston wymyślił nazwę Sonic Youth, pojawiło się pewne brzmienie, które było bardziej tym, co chcieliśmy robić.” Zespół zagrał na Noise Fest w czerwcu 1981 roku w nowojorskiej galerii White Columns, gdzie Lee Ranaldo grał jako członek zespołu gitary elektrycznej Glenna Branca. Ich występ zrobił wrażenie na Moore’u, który opisał ich jako „najbardziej dziki zespół gitarowy, jaki kiedykolwiek widziałem w życiu” i zaprosił Ranaldo do współpracy. Nowe trio zagrało trzy utwory na festiwalu w dalszej części tygodnia bez perkusisty. Każdy członek zespołu na zmianę grał na perkusji, dopóki nie spotkali perkusisty Richarda Edsona.

Wczesne wydania: 1982-1985Edit

Branca podpisał Sonic Youth jako pierwszy akt w swojej wytwórni Neutral Records. W grudniu 1981 roku grupa nagrała pięć piosenek w studio w nowojorskim Radio City Music Hall. Materiał został wydany jako Sonic Youth (EP), który, choć w dużej mierze zignorowany, został wysłany do kilku kluczowych członków amerykańskiej prasy, którzy wystawili mu jednolicie przychylne recenzje. Album charakteryzował się stosunkowo konwencjonalnym post-punkowym stylem, w przeciwieństwie do ich późniejszych wydawnictw. Po wydaniu pierwszego albumu, Edson odszedł z grupy na rzecz kariery aktorskiej i został zastąpiony przez Boba Berta.

Podczas swoich wczesnych dni jako część nowojorskiej sceny muzycznej, Sonic Youth nawiązali przyjaźń z nowojorskim zespołem noise rockowym Swans. Zespoły zaczęły dzielić tę samą przestrzeń do prób, a Sonic Youth wyruszyło w swoją pierwszą trasę koncertową, dwutygodniową podróż po południowych Stanach Zjednoczonych, rozpoczynającą się w listopadzie 1982 roku, wspierając Swans. Podczas drugiej trasy ze Swans po Środkowym Zachodzie w następnym miesiącu, napięcia były duże, a Moore ciągle krytykował perkusję Berta, która jego zdaniem nie była „w kieszeni”. Bert został po tym zwolniony i zastąpiony przez Jima Sclavunosa, który grał na perkusji na pierwszym studyjnym albumie zespołu, „Confusion Is Sex” z 1983 roku, który zawierał dramatycznie głośniejsze i bardziej dysonansowe brzmienie niż debiutancka EP-ka. Latem 1983 roku Sonic Youth wyruszyli w dwutygodniową trasę koncertową po Europie. Sclavunos jednak zrezygnował po zaledwie kilku miesiącach. Grupa poprosiła Berta o ponowne dołączenie, a ten zgodził się pod warunkiem, że nie zostanie ponownie zwolniony po zakończeniu trasy. Bert zagrał na EP-ce Kill Yr Idols.

Sonic Youth zostali dobrze przyjęci w Europie, ale nowojorska prasa w dużej mierze ignorowała lokalną scenę noise rockową. Ostatecznie, gdy prasa zaczęła zwracać uwagę na ten gatunek, Sonic Youth został zgrupowany wraz z zespołami takimi jak Big Black, the Butthole Surfers i Pussy Galore pod etykietą „pigfucker” przez redaktora Village Voice Roberta Christgau. Po niespełniającym standardów wrześniowym koncercie w Nowym Jorku, inny krytyk z The Village Voice skrytykował zespół. Gordon napisał pogardliwy list do gazety, krytykując ją za niewspieranie lokalnej sceny muzycznej, na co Christgau odpowiedział, że nie są zobowiązani do jej wspierania. Moore odwdzięczył się zmieniając nazwę piosenki „Kill Yr Idols” na „I Killed Christgau With My Big Fucking Dick”, zanim dwa ostatecznie rozwiązać swoje różnice polubownie.

Podczas kolejnej trasy po Europie w 1984 roku, katastrofalny debiut Sonic Youth w Londynie (gdzie sprzęt zespołu uległ awarii i Moore konsekwentnie zniszczył sprzęt na scenie w frustracji) faktycznie spowodowało rave recenzje w Sounds i NME. Po powrocie do Nowego Jorku zespół był już tak popularny, że grał koncerty praktycznie co tydzień. W tym samym roku Moore i Gordon pobrali się, a Sonic Youth wydali Bad Moon Rising, samookreślający się jako „Americana” album, który był reakcją na stan narodu w tamtym czasie. Album, nagrany przez Martina Bisi, został zbudowany wokół utworów przejściowych, które Moore i Ranaldo wymyślili, aby zająć czas na scenie, podczas gdy drugi gitarzysta był zajęty strojeniem swojego instrumentu; w rezultacie nie ma prawie żadnych przerw między utworami na płycie, które charakteryzują się ścianami sprzężeń i uderzającymi rytmami. Na płycie Bad Moon Rising w singlu „Death Valley ’69”, zainspirowanym morderstwami rodziny Charlesa Mansona, pojawiła się Lydia Lunch. W przeciwieństwie do ich abrazyjnego, atonalnego materiału z tamtego okresu, zespół uznał ten utwór za stosunkowo konwencjonalny. Z powodu nieporozumień z Brancą dotyczących spornych opłat licencyjnych za ich wydawnictwa Neutral, zespół został podpisany przez Gerarda Cosloy’a w Homestead Records i przez Blast First w Wielkiej Brytanii (którą założyciel Paul Smith stworzył tylko po to by móc dystrybuować płyty zespołu w Europie). Podczas gdy nawet nowojorska prasa zignorowała Bad Moon Rising po jego wydaniu, postrzegając zespół jako zbyt artystyczny i pretensjonalny, Sonic Youth zyskiwał uznanie krytyków w Wielkiej Brytanii, gdzie nowy album sprzedał się w 5000 egzemplarzy w ciągu zaledwie sześciu miesięcy.

Twierdząc, że był znudzony graniem Bad Moon Rising na żywo w całości przez ponad rok, Bert odszedł z grupy i został zastąpiony przez Steve’a Shelleya, dawniej członka punkowej grupy The Crucifucks. Zespół był pod takim wrażeniem gry Shelley’a na perkusji, że zatrudnił go bez przesłuchania. Bert pozostał w dobrych stosunkach z grupą; on i Shelley obaj pojawili się w teledysku do „Death Valley ’69”, jako że Bert grał na perkusji w tej piosence, ale Shelley był perkusistą grupy, kiedy teledysk został nakręcony.

SST i Enigma: 1986-1989Edit

Sonic Youth mieli długą fascynację wpływową wytwórnią indie SST Records. Ranaldo powiedział: „To była pierwsza wytwórnia, w której byliśmy, za którą naprawdę dalibyśmy wszystko, żeby w niej być”. Sonic Youth ostatecznie podpisał kontrakt z wytwórnią na początku 1986 roku i rozpoczął nagrywanie EVOL z Martinem Bisi w marcu tego samego roku.

EVOL sam w sobie reprezentował pewnego rodzaju ewolucję dla zespołu: oprócz coraz bardziej melodyjnego materiału i wpływu gry nowego perkusisty Shelleya, płyta zajmowała się również tematami sławy, szczególnie w utworach takich jak „Madonna, Sean, and Me” (znany również jako „Expressway to Yr. Skull” i nazwany „klasykiem” przez Neila Younga) i „Marilyn Moore”. Podpisanie kontraktu z SST katapultowało zespół na krajową scenę, co nie udało się ich rówieśnikom z nowojorskiego undergroundu. Prasa muzyczna głównego nurtu zaczęła zwracać uwagę na zespół. Robert Palmer z The New York Times oświadczył, że Sonic Youth „tworzy najbardziej zaskakująco oryginalną gitarową muzykę od czasów Jimiego Hendrixa”, a nawet People pochwalił EVOL jako „słuchowy odpowiednik toksycznego wysypiska śmieci”. EVOL jest również godny uwagi ze względu na gościnny występ gitarzysty basowego Mike’a Watta, przyjaciela, którego zespół namówił na przyjazd do Nowego Jorku po tym, jak był głęboko przygnębiony śmiercią swojego kolegi z zespołu, D. Boona.

Mniej więcej w tym samym czasie zespół utworzył projekt poboczny z Wattem pod pseudonimem Ciccone Youth, który jest grą nazw Sonic Youth i Ciccone, nazwiska rodowego piosenkarki pop Madonny. Jako Ciccone Youth, zespół wydał jeden singiel i jeden album studyjny podczas swojej kariery, zanim został rozwiązany w 1988 roku. Singiel, „Into the Groove(y)”, został wydany w 1986 roku i składał się z trzech utworów: „Into the Groove(y)” (cover hitu Madonny „Into the Groove”, zawierający fragmenty jej nagrania) i krótki „Tuff Titty Rap” na jednej stronie (oba w wykonaniu członków Sonic Youth), oraz „Burnin’ Up” (w wykonaniu Watta z dodatkowymi gitarami Grega Ginna) na drugiej stronie. Studyjny album, The Whitey Album, został wydany w 1988 roku i zawierał dwa z trzech utworów z singla; oryginalna wersja demo „Burnin’ Up” Mike’a Watta pojawiła się na albumie zamiast wersji z singla. Oprócz piosenek Madonny, album zawierał „Addicted to Love” Roberta Palmera, który został nagrany w kabinie karaoke.

Na „Sister” z 1987 roku Sonic Youth kontynuowali udoskonalanie swojej mieszanki popowych struktur piosenek z bezkompromisowym eksperymentalizmem. Kolejny luźny album koncepcyjny, Sister jest częściowo inspirowany życiem i twórczością pisarza science fiction Philipa K. Dicka (tytułowa „siostra” była bratnią bliźniaczką Dicka, która zmarła wkrótce po urodzeniu, a pamięć o niej prześladowała Dicka przez całe jego życie). Sister sprzedał się w 60 000 egzemplarzy i otrzymał bardzo pozytywne recenzje, stając się pierwszym albumem Sonic Youth, który znalazł się w Top 20 plebiscytu krytyków Village Voice’s Pazz & Jop.

Pomimo sukcesu krytycznego, zespół był coraz bardziej niezadowolony z SST z powodu obaw dotyczących płatności i innych praktyk administracyjnych. Sonic Youth zdecydował się wydać swoją kolejną płytę w Enigma Records, która była dystrybuowana przez Capitol Records i częściowo należała do EMI. Wydany w 1988 roku podwójny LP Daydream Nation był sukcesem krytycznym, który przyniósł Sonic Youth znaczne uznanie. Album zajął drugie miejsce w plebiscycie Village Voice Pazz & Jop i znalazł się na szczytach list albumów na koniec roku w NME, CMJ i Melody Maker. W 2005 roku, był jednym z 50 nagrań wybranych w tym roku przez Bibliotekę Kongresu do dodania do National Recording Registry. Główny singiel z albumu, „Teen Age Riot”, był ich pierwszą piosenką, która otrzymała znaczącą ilość odtworzeń w stacjach modern i college rock, osiągając numer 20 na liście Billboard Modern Rock Tracks. Wiele znaczących periodyków muzycznych, w tym Rolling Stone, uznało Daydream Nation za jeden z najlepszych albumów dekady i uznało Sonic Youth za „gorący zespół” w swoim wydaniu „Hot”. Niestety, pojawiły się problemy z dystrybucją, a Daydream Nation często trudno było znaleźć w sklepach. Moore uznał Enigmę za „tani strój mafijny”, a zespół zaczął szukać umowy z dużą wytwórnią.

Kariera w dużej wytwórni i ikony alternatywy: 1990-1999Edit

W 1990 roku Sonic Youth wydali Goo, swój pierwszy album dla Geffen. Album zawierał singiel „Kool Thing”, na którym gościnnie wystąpił Chuck D z Public Enemy. „Kool Thing” pojawił się później w filmie Hala Hartleya „Simple Men” oraz w grze wideo Guitar Hero III: Legends of Rock i został udostępniony jako płatny plik do pobrania dla gry wideo Rock Band. Płyta jest uważana za znacznie bardziej przystępną niż ich poprzednie dzieła i stała się najlepiej sprzedającą się płytą zespołu do tej pory.

W 1992 roku, zespół wydał Dirty w wytwórni DGC. Ich wpływ jako degustatorów był kontynuowany wraz z odkryciem uznanego reżysera filmów deskorolkowych Spike’a Jonze’a, którego zatrudnili do nakręcenia teledysku do utworu „100%”, w którym wystąpił również skateboardzista, aktor i fotograf Jason Lee. Utwór ten, wraz z utworem Gordona „JC”, zawiera liryczne odniesienia do morderstwa Joe Cole’a, przyjaciela, który pracował z Black Flag jako roadie. Na albumie znalazła się grafika autorstwa artysty z Los Angeles, Mike’a Kelley’a. „Dirty” zawiera gościnny występ Iana MacKaye (Minor Threat, Fugazi) grającego na gitarze w utworze „Youth Against Fascism”.

W 1993 roku, zespół przyczynił się do powstania utworu „Burning Spear” do albumu No Alternative, wyprodukowanego przez Red Hot Organization.

W 1994 roku zespół wydał Experimental Jet Set, Trash and No Star, swoje najlepiej sprzedające się wydawnictwo w Stanach Zjednoczonych (do czasu The Eternal z 2009 roku), które osiągnęło szczyt nr 34 na liście Billboard 200. Album był wypełniony melodiami w stylu low-key i nawet wyprodukował hitowy singiel, „Bull in the Heather”. Córka Moore’a i Gordon, Coco Hayley Moore, urodziła się jeszcze w tym samym roku, a wiele utworów z albumu nigdy nie zostało zagranych na żywo, ponieważ z powodu ciąży Gordon nie odbyła się pełna trasa koncertowa. W 1994 roku, zespół wydał również cover The Carpenters 1971 hit „Superstar” dla tribute album If I Were a Carpenter; ich wersja została zagrana w filmie 1996 The Frighteners i będzie później występował w filmie 2007 Juno.

The zespół headlined 1995 Lollapalooza festiwalu z alternatywnych grup rockowych Hole i Pavement. Do tego czasu, rock alternatywny zyskał znaczną uwagę głównego nurtu, a festiwal został sparodiowany na The Simpsons 1996 odcinek „Homerpalooza”, który zawierał głosy z zespołu. Wykonali również motyw napisów końcowych dla tego odcinka.

Od najwcześniejszych dni Sonic Youth, Gordon okazjonalnie grał na gitarze z grupą. Mniej więcej w czasie Washing Machine i A Thousand Leaves, zaczęła grać na gitarze częściej, co zaowocowało składem z trzema gitarami i perkusją. Te piosenki były czymś w rodzaju zmiany dla brzmienia grupy i doprowadziłyby do wprowadzenia piątego członka kilka lat później.

Album Washing Machine rozpoczął zmianę w zespole z dala od ich punkowych korzeni, widząc ich pracę z dłuższymi sekcjami jam. Dwa utwory pokazały nowe podejście w pełnej krasie: tytułowy „Washing Machine” ma nieco poniżej 10 minut długości, a „The Diamond Sea” ponad 19 minut.

Pod koniec lat 90-tych i na początku XXI wieku, zespół zaczął wydawać serię wysoce eksperymentalnych płyt w ich własnej wytwórni SYR z siedzibą w Hoboken, New Jersey. Muzyka była w większości instrumentalna i improwizowana, a tytuły albumów i utworów, a nawet notki i napisy końcowe były w różnych językach: SYR1 był w języku francuskim, SYR2 w holenderskim, SYR3 w esperanto, SYR5 w japońskim, SYR6 w litewskim, SYR7 w arpitańskim, a SYR8 w duńskim. SYR3 był pierwszym, w którym wystąpił Jim O’Rourke, który stał się później oficjalnym członkiem zespołu. Utwory z wydań SYR pojawiały się w ich setach na żywo w 1998 roku, szczególnie „Anagrama” z SYR1, a utwory z SYR2 stanowiły podstawę dwóch utworów z A Thousand Leaves.

Wydany w 1998 roku, A Thousand Leaves ma senną, na wpół improwizowaną atmosferę i zawiera rozszerzone sekcje jam w utworach takich jak „Wildflower Soul” i „Female Mechanic Now on Duty”. Na albumie znalazły się również dwa numery prowadzone przez Ranaldo, „Hoarfrost” i „Karen Koltrane”. Jedynemu singlowi wydanemu z tego albumu, „Sunday”, towarzyszył teledysk w reżyserii Harmony’ego Korine’a z Macaulayem Culkinem w roli głównej.

SYR4 miał podtytuł „Goodbye, 20th Century” i zawierał utwory awangardowych kompozytorów klasycznych, takich jak John Cage, Yoko Ono, Steve Reich i Christian Wolff, grane przez Sonic Youth wraz z kilkoma współpracownikami ze współczesnej awangardowej sceny muzycznej, takimi jak Christian Marclay, William Winant, Wharton Tiers, Takehisa Kosugi i inni. Album otrzymał mieszane recenzje, ale część krytyków chwaliła wysiłki grupy w popularyzacji i reinterpretacji dzieł kompozytorów.

Późniejszy okres DGC: 2000-2006Edit

Sonic Youth występujący w Kopenhadze w 2000 roku

4 lipca 1999 roku instrumenty, wzmacniacze i sprzęt Sonic Youth zostały skradzione w środku nocy podczas trasy koncertowej w Orange County w Kalifornii. Prawie 30 gitar i basów zostało skradzionych (zobacz początkowy post na Usenecie). Zmuszeni do rozpoczęcia od zera z nowymi instrumentami, nagrali NYC Ghosts & Flowers i otworzyli Pearl Jam podczas wschodniego wybrzeża ich trasy w 2000 roku. Później odzyskali 8 gitar, basy, wzmacniacze i inny sprzęt w ciągu następnych 12 lat.

W 2001 roku Sonic Youth współpracował z francuską awangardową piosenkarką i poetką Brigitte Fontaine na albumie Fontaine’a Kékéland.

Gdy doszło do zamachów z 11 września 2001 roku, kilku członków zespołu znajdowało się kilka przecznic dalej; Jim w swoim nowojorskim studiu (Echo Canyon na Murray Street), a Ranaldo i jego żona Leah w domu. Po atakach, byli kuratorami pierwszej amerykańskiej edycji festiwalu muzycznego All Tomorrow’s Parties w L.A. Festiwal był pierwotnie zaplanowany na październik, ale został przełożony na marzec następnego roku z powodu ataków.

W lecie 2002 roku, Murray Street został wydany; wielu krytyków zwiastowało „powrót do formy dla SY”, pozornie ożywiony przez dodanie Jima O’Rourke, który stał się pełnoprawnym członkiem w tym okresie, grając na gitarze basowej, gitarze i okazjonalnie na syntezatorze. To właśnie w tym okresie zespół był filmowany do dokumentu Scotta Crary’ego „Kill Your Idols”, przedstawiającego Sonic Youth jako kluczowy wpływ na post-punkowe odrodzenie, które miało miejsce w Nowym Jorku. W 2004 roku ukazał się album Sonic Nurse, podobny w brzmieniu i podejściu do tematu do swojego poprzednika, który również otrzymał pozytywne recenzje. „Pattern Recognition”, utwór nazwany tak na cześć powieści Williama Gibsona z 2003 roku, ponownie wykorzystuje twórczość Gibsona jako inspirację. Zespół pokazał również swoje popkulturowe komentarze i poczucie humoru w utworze „Mariah Carey and the Arthur Doyle Hand Cream”, szybszym tempie śpiewanym przez Gordona, który spoofował życie Carey, w tym jej krótkotrwały związek z raperem Eminemem, który pierwotnie ukazał się na split 7″ z Erase Errata z 2003 roku (na okładce albumu, odniesienie do „Mariah Carey” w tytule zostało zastąpione przez „Kim Gordon” z powodu potencjalnych problemów z prawami autorskimi). Sonic Nurse miał przyzwoitą sprzedaż, częściowo dzięki występom w telewizyjnych talk show, w tym Late Night with Conan O’Brien i The Tonight Show with Jay Leno. Zespół miał również wystąpić w 2004 roku na trasie Lollapalooza wraz z takimi zespołami jak Pixies i The Flaming Lips, jednak koncert został odwołany z powodu słabej sprzedaży biletów. Kiedy zespół koncertował później w tym samym roku, grał intensywnie z ich katalogu z lat 80.

Dodatkowy gitarzysta Jim O’Rourke z zespołem na koncercie w 2004 roku

W dniu 6 października 2005 roku, LA CityBeat poinformował, że niektóre z urządzeń skradzionych w 1999 roku zostały zaskakująco odzyskane i że mogą być wykorzystane do nagrywania następnego albumu, wtedy wstępnie zatytułowanego Sonic Life. Raport podawał również, że Jim O’Rourke może wkrótce opuścić zespół; jego odejście zostało potwierdzone przez Lee Ranaldo w wywiadzie dla Pitchfork Media. W maju 2006 roku, grupa ogłosiła na swojej stronie internetowej, że ex-Pavement członek Mark Ibold będzie grać na basie dla zespołu na ich nadchodzącej trasie.

Rather Ripped został wydany w Europie 5 czerwca 2006 roku, a w USA 13 czerwca 2006 roku. W porównaniu do poprzednich nagrań Sonic Youth, album zawiera wiele krótkich, konwencjonalnie skonstruowanych, melodyjnych piosenek i mniej napędzanych sprzężeniami zwrotnymi improwizacji w lewym polu (awangardowe tendencje zespołu zostały obecnie w dużej mierze wyegzorcyzmowane przez wydania SYR i solowe outlety, a nie albumy zespołu). Jeszcze tego samego lata Sonic Youth zagrali na festiwalu Bonnaroo 2006, a także na Lollapalooza, promując album. W grudniu, Rolling Stone uczynił go swoim numerem trzy Album of the Year 2006.

Zespół wydał The Destroyed Room: B-Sides and Rarities w grudniu 2006 roku. Zawiera on utwory wcześniej dostępne tylko na winylu, limitowane kompilacje, strony B do międzynarodowych singli, a także materiał, który nigdy wcześniej nie został wydany. To oznaczało ostatnie wydanie Geffen zespołu.

Niezależni agenci i podpisanie kontraktu z Matador: 2007-2011Edit

W kwietniu 2007 roku zespół stał się jednym z wcześniejszych znanych zespołów rockowych, które zagrały w Chinach, kiedy zostali sprowadzeni na chińską trasę koncertową przez pekińską i szanghajską firmę Split Works.

W 2008 roku zespół niezależnie ponownie wydał Master=Dik po raz pierwszy na CD, wyłącznie w swoim sklepie internetowym. Wydali również dwie kolejne edycje serii SYR, SYR7: J’Accuse Ted Hughes i SYR8: Andre Sider Af Sonic Youth. SYR7 ukazał się 22 kwietnia, a SYR8 28 lipca. 10 czerwca ukazał się również album kompilacyjny wydany przez Starbucks Music, zatytułowany Hits Are for Squares. Pierwsze piętnaście utworów zostały wybrane przez inne gwiazdy, a utwór szesnasty, „Slow Revolution”, jest nowym nagraniem Sonic Youth.

Na 30 sierpnia 2008 roku, zespół premierowo dwa nowe utwory na ostatnim pokazie McCarren Park Pool. Thurston Moore stwierdził, że w listopadzie zespół rozpocznie nagrywanie nowego albumu studyjnego. Zespół nie kontynuował kontraktu z Geffen, będąc niezadowolonym z tego, jak Geffen traktowało ich ostatnie cztery czy pięć albumów. 8 września zostało potwierdzone przez Matablog Matadora, że Sonic Youth wyda swój szesnasty album (zatytułowany The Eternal) wiosną 2009 roku, nakładem Matador Records. W grudniu ogłoszono również, że grupa współpracowała ostatnio z Johnem Paulem Jonesem (znanym z Led Zeppelin) nad utworem, który posłużył jako ścieżka dźwiękowa do nowego dzieła Merce Cunningham Dance Company. Utwór ten został wykonany przez zespół w dniach 16-19 kwietnia 2009 roku w Brooklyn Academy of Music w ramach obchodów 90. urodzin Cunninghama. 12 lutego 2009 roku zespół ujawnił okładkę The Eternal za pośrednictwem swojej strony internetowej i bloga. Album, wyprodukowany przez Johna Agnello, został wydany 9 czerwca. Wraz z wydaniem, Matador Records zaoferował również ekskluzywny live LP dostępny tylko dla tych, którzy zamówili album w przedsprzedaży. Zespół nagrał i skomponował ścieżkę dźwiękową do francuskiego thrillera-dramatu Simon Werner a Disparu, którego premiera odbyła się w maju 2010 roku w ramach Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Cannes. Ścieżka dźwiękowa została wydana w 2011 roku jako SYR9: Simon Werner a Disparu, najnowsze wydanie serii SYR.

Disbandment and aftermath: 2011-presentEdit

W dniu 14 października 2011 roku Kim Gordon i Thurston Moore ogłosili, poprzez oświadczenie Matador, że rozstali się po 27 latach małżeństwa. Matador wyjaśnił również, że plany zespołu pozostały „niepewne”, pomimo wcześniejszej sugestii, że nagrają nowy materiał w późniejszym okresie roku. Sonic Youth wykonał swój ostatni koncert 14 listopada 2011 roku na SWU Music & Arts Festival w Itu, São Paulo, Brazil.In następnego tygodnia, Lee Ranaldo powiedział w wywiadzie, że Sonic Youth będzie „kończyć na chwilę”.

W listopadzie 2013 roku, Ranaldo powiedział w odpowiedzi na pytanie o ewentualny ponowny zjazd, „Obawiam się, że nie. Każdy jest zajęty swoimi własnymi projektami, poza tym Thurston i Kim nie dogadują się zbyt dobrze od czasu ich rozstania… Niech spoczywają w pokoju.” Thurston Moore zaktualizował i sprecyzował stanowisko w maju 2014 roku: „Sonic Youth jest na hiatusie. Zespół jest swego rodzaju demokracją i tak długo, jak Kim i ja pracujemy nad naszą sytuacją, zespół nie może naprawdę rozsądnie funkcjonować. „W swojej autobiografii z 2015 roku Girl in a Band, Gordon odnosi się kilka razy do zespołu, który „rozpadł się” na dobre.

W dniu 25 czerwca 2019 roku, The New York Times Magazine wymienił Sonic Youth wśród setek artystów, których materiały zostały podobno zniszczone w pożarze Universal w 2008 roku.

W 2020 roku podczas pandemii COVID-19, Sonic Youth sprzedawali oficjalne maski na twarz oparte na artworku z albumu Sonic Nurse, z wpływami przeznaczonymi na organizacje charytatywne Brooklyn Community Bail Fund, Bed Stuy Strong i Alexandria Ocasio-Cortez’s COVID-19 Relief Fund. W tym samym roku na Bandcamp ukazało się obszerne archiwum nagrań koncertowych z całej historii zespołu.