Nie codziennie gatunki otrzymują tak niesamowite nazwy – ale potem znowu, nie codziennie odkrywa się tak niesamowite pająki. Dwa przepiękne nowe gatunki pająków zostały odkryte w Australii (gdzieżby indziej?), a badacze, którzy dokonali odkrycia postanowili nadać im te pamiętne nazwy.
Gatunki te są częścią rodziny pająków skaczących, należących do rodzaju pająków pawich. Nazywane są pająkami pawimi nie tylko dlatego, że są tak jaskrawo ubarwione, ale także z powodu ich tanecznych, dworskich rytuałów. Dwa nowe gatunki zostały znalezione w południowo-wschodnim Queensland przez Madeline Girard, studentkę Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley i jej przyjaciela, który towarzyszył jej w terenie.
Girard czule nazwała jednego z pająków (Maratus jactatus) Sparklemuffin, a drugiego (Maratus sceletus) Skeletorus – łatwo zrozumieć dlaczego.
Sparklemuffin wygląda bardzo podobnie do innych znanych gatunków pająków pawiookich, natomiast Skeletorus, ze swoim czarno-białym ubarwieniem, wygląda zupełnie inaczej niż jego genetyczni krewni.
” wygląda dramatycznie różnie od wszystkich innych znanych do tej pory pająków pawiookich, co pozwala mi sądzić, że grupa ta jest być może znacznie bardziej zróżnicowana niż sądziliśmy” – powiedział Jürgen Otto, entomolog specjalizujący się w fotografowaniu pajęczaków, współautor badania. „Pomimo dużej liczby gatunków, które odkryliśmy w ciągu ostatnich kilku lat, nie mogę oprzeć się wrażeniu, że być może zaledwie dotknęliśmy powierzchni tej najbardziej ekscytującej grupy pająków, a natura kryje w sobie jeszcze wiele niespodzianek” – dodał Otto.
Pająki pawiookie są podziwiane i cenione przez biologów od czasu ich odkrycia. Octavius Pickard-Cambridge, któremu przypisuje się pierwszy formalny opis biologiczny i stąd jest odnotowywany jako osoba nadająca mu nazwę binominalną, napisał w swoim pierwszym opisie, że „trudno jest adekwatnie opisać wielkie piękno ubarwienia tego pająka”.
Sparklemuffin jest dość podobny do innych, wcześniej odkrytych gatunków, ale to nie przeszkodziło mu w oczarowaniu badaczy.
„To w szczególności jego potulna natura i miękki wygląd przypominający misia naprawdę mnie urzekły”, powiedział. „To był zabawny pająk do pracy.”
Ale byli jeszcze bardziej podekscytowani badaniem Skeletorusa – pająka niepodobnego do niczego, co zostało zgłoszone w badaniach biologicznych. Nie trzeba dodawać, że nazwa tego gotha pochodzi od jego czarno-białego ubarwienia; gatunek ten sprawia, że biolodzy sądzą, że pająki pawie mogą mieć więcej cech, niż wcześniej sądzono.
” wygląda dramatycznie różnie od wszystkich innych znanych do tej pory pająków pawiookich, co każe mi sądzić, że grupa ta jest być może znacznie bardziej zróżnicowana, niż sądziliśmy. Pomimo dużej liczby gatunków, które odkryliśmy w ciągu ostatnich kilku lat, nie mogę oprzeć się wrażeniu, że być może zaledwie zarysowaliśmy powierzchnię tej najbardziej ekscytującej grupy pająków, i że natura ma jeszcze kilka niespodzianek w zanadrzu.”
Zespół był w stanie złapać Skeletorusa podczas jego rytuału godowego.
„Kiedy znalazł się w odległości kilku centymetrów od samicy, eksplodował w fajerwerku aktywności,” powiedział Live Science. „Spinnerety były wydłużone i migotały wokół z niesamowitą prędkością, jedna z nóg była napięta, jakby chciał pokazać swoje mięśnie, a on poruszał się nieustannie z jednej strony źdźbła trawy na drugą.”
Chyba to zależy od twoich standardów, co możesz nazwać „słodkim”, ale jeśli chodzi o pająki, myślę, że to jest tak słodkie, jak tylko się da.