Pory roku w Arktyce znane są ze swoich ekstremów. Różnice w temperaturze i zmiany w świetle między latem i zimą są wspólne okoliczności środowiskowe, które wymagają adaptacji. Wraz z nadejściem zimy, renifery zaczynają umieszczać na dużo tkanki tłuszczowej, a także ich płaszcze wypełniają się, w kolorze zmieniającym się z brązowego na biały. Inna cecha została odkryta w 2013 roku na Uniwersytecie w Tromsø w Norwegii: również kolor oczu zmienia się w zależności od pory roku. Złote oczy w lecie, niebieskie w zimie. Jakby dopasować wygląd do okresu w roku.
Oczy reniferów zmieniają kolory
Dlaczego? Wzmocnione widzenie w nocy jest wyraźnie pozytywny wynik tej sztuczki zmiany koloru, a tym samym pomocne zdolność do zauważenia drapieżników w rozciągniętej ciemności podczas długich zimowych miesięcy. Chociaż to widzenie nie jest tak wyraźne jak latem, zobaczenie niewyraźnego kształtu, który może być w poszukiwaniu posiłku, naciskając przycisk 'drapieżnik=biegnij’ w panelu reakcji, jest bezsprzecznie lepszym stanem niż nie wykrycie niczego.
Jak to działa:
◊ renifery mają specjalną tkankę w oku za siatkówką, tapetum lucidum (TL)
◊ ta TL może zmieniać swój kolor: złoty w lecie z większością światła odbitego bezpośrednio z powrotem, głęboki niebieski w zimie z mniejszą ilością światła odbitego z oka
◊ w rezultacie jest większa wrażliwość siatkówki, wzmacniając widzenie nocne.
Cielętniki, początek maja
Przygotowanie do obrony: para poroży
To wszystko ma sens. Zwierzęta, które nie są drapieżnikami, ale ofiarami, często mają jedną lub dwie umiejętności lub cechy efektów specjalnych, które mogą być pomocne w powrocie do bardziej bezpiecznego i wygodnego stanu. Renifery mają tylko dwa sposoby na obronę przed atakiem: ucieczka lub dźgnięcie napastnika porożem. Nawiasem mówiąc, renifery są jedynym gatunkiem jeleniowatych, u którego zarówno samce jak i samice posiadają poroże, co jest wyjątkową cechą. Faktyczne użycie rogów w walce nie jest z reguły zachowaniem samicy. Gotowość wynika z instynktu macierzyńskiego. Drapieżnik może ją spotkać, a w takim przypadku samica, będąc w ciąży, często wybiera walkę zamiast ucieczki. Kiedy ma ze sobą cielę, które musi być bronione, taki nagły przypadek pozostawia jej ograniczone możliwości również z oczywistego powodu, że cielę nie może uciec tak szybko, jak to konieczne.
Szukanie pożywienia
Podczas długich zim w krajach skandynawskich pożywienie jest rzadkością. Duże, płaskie kopyta służą dojrzałym reniferom jako rakiety śnieżne, z dodatkową zmianą sezonową: jesienią i zimą kopyta twardnieją, umożliwiając zwierzętom poszukiwanie pożywienia przez twarde skorupy śniegu i lodu. Jeśli chodzi o cielęta, które są najbardziej wrażliwą częścią stada, nie są one w pewnym stopniu przystosowane do racic, ponieważ są jeszcze młode. Poroże jest użytecznym narzędziem, ponieważ ułatwia kopanie w głębokim śniegu w poszukiwaniu pożywienia. Młode zależą tu od pomocy matki.
Migrujące stada
To właśnie w lapońskim okresie wiosenno-zimowym stada reniferów rozpoczną wędrówkę na tereny cielenia w górach. Podobnie jak łososie, wracają one co roku w to samo miejsce. To wspaniały widok, mniejsze i większe grupy wędrują z lasów pod górę, aż spotykają się na wyżej położonych terenach, tysiące reniferów jest w ruchu. Liczy się każdy dzień, wczesna wiosna może przynieść ciepło promieni słonecznych, ale również śnieg zamieniający się w błoto pośniegowe, co jest niekorzystnym warunkiem podróży dla reniferów. Jeśli nie uda się na czas dotrzeć do wyżej położonych terenów, cielęta rodzą się u podnóża gór, gdzie jest więcej drapieżników. Nie wdając się tutaj w dyskusję na temat zmian klimatycznych, cieplejsze temperatury w ostatnich latach nie są mile widziane przez wszystkich.
Zmiana pór roku
Teraz śnieg topnieje i nowe kolory sygnalizują nadejście wiosny. Cielęta będą podążać za swoimi matkami, zbierając ruchy życia. Po około 45 dniach są w stanie pasać się i żerować, naśladując dorosłych, którzy delektują się każdym kęsem mchu reniferowego. Ten gatunek porostu o świecącym w ciemności blado-szaro-zielonym kolorze pochodzi z regionów arktycznych i jest ulubionym pożywieniem reniferów. Dopiero jesienią następnego roku noworodki uniezależniają się od matki, a podczas jesiennej wędrówki grupy reniferów ponownie się zmniejszają. Jest to również początek sezonu godowego, mniej więcej od końca września do początku listopada.
Rangifer tarandus. Arktyczne środowisko jest ich domem, cykl życia dostosowany do klimatu jest ich tempo, straciwszy rytm okołodobowy przez siły natury. Co nie jest ani zaskakujące, ani niepotrzebne, biorąc pod uwagę siedlisko, gdzie głęboki mrok istnieje w zimie, jak również niekończące się dni letnie. Pomiędzy nimi oznacza to długie, wypełnione komarami miesiące, po których następuje wspaniała jesień, zanim w oczach reniferów znów pojawi się winterblues.
Przeczytaj i zobacz więcej
- Shifting mirrors: zmiany adaptacyjne w odbiciach siatkówki do zimowej ciemności u arktycznych reniferów – Karl-Arne Stokkan et al. – 30 października 2013.
- Wyczerpujący plik faktów na temat reniferów można znaleźć na Wildscreen Arkive.
- I piękne fotografie autorstwa Eriki Larsen, kolekcja zatytułowana „Sami – Walking with reindeer”.
Photographs by Helena Andersson
.