Ponad dziesięć lat temu, przybyłem do St. Louis z kajakiem whitewater przywiązanym do mojej ciężarówki. Przeprowadziłem się na Środkowy Zachód do szkoły średniej i nie wiedziałem, czego się spodziewać. Dowiedziałem się o wspaniałych możliwościach spływów, ale myślałem, że moje dni popołudniowych wycieczek nad rzeki są już skończone. Mój kajak będzie zbierał kurz w kącie (może będę w nim przechowywał książki?) i miał nadzieję, że będzie używany podczas wycieczek drogowych na południowy wschód. Na szczęście byłem w całkowitym błędzie.
W ciągu kilku dni od przybycia, początkujący kajakarz zauważył moją łódź i przedstawił mnie swojemu instruktorowi, lokalnemu entuzjaście. W mgnieniu oka dowiedziałem się o całej społeczności wodniackiej, która nazywa St. Louis i Ozarks domem. Przez następne 10 lat spędziłem setki dni na dziesiątkach rzek i potoków, odkrywając to, o czym od dawna wiedzieli tutejsi kajakarze: ukryte pomiędzy wapiennymi urwiskami i granitowymi ostańcami, pod lasami sosnowymi i dębowymi, w odległości zaledwie kilku godzin od St. Większość tras to krótkie i przyjemne spływy klasy II lub II+, idealne do nauki. Inne biegi są dłuższe lub trudniejsze, w tym niektóre klasy III, a nawet IV, które różnią się trudnością w zależności od poziomu wody.
Poniżej znajduje się kilka z najlepszych biegów whitewater w Ozarks, z większą ilością wycieczek i informacji omówionych w mojej książce Paddling the Ozarks. Typowy sezon na te trasy to zima i wiosna, ale latem i jesienią burze czasami podnoszą poziom wody do poziomu, w którym można płynąć. Początkujący będą potrzebowali instruktażu w zakresie technik wiosłowania, plus odpowiedniego sprzętu i niezbędnej odzieży do wiosłowania po wodach białych, z kilkoma możliwościami instruktażowymi wymienionymi poniżej.
St. Francis River
Near Fredericktown, Mo.
Przybliżona rzeka do St. Louis jest również jedną z najlepszych i najbardziej niezawodnych opcji Ozarks. Nazywamy ją „Świętą”. To odpowiedni przydomek, biorąc pod uwagę, jak regionalni paddlerzy kanonizowali ten niesamowity odcinek. Granitowe wnęki i skały macierzyste tworzą parę doskonałych tras. 3,3-milowy górny zjazd klasy II jest miejscem, gdzie większość kajakarzy powinna zacząć. Jeśli potrzebujesz instrukcji, sprawdź wiosenną klinikę oferowaną przez Missouri Whitewater Association.
Gdy jesteś gotowy, dolny bieg oferuje 2,3-milowe okrążenia przez klasy II+/III Tiemann Shut-ins. Mój rekord to pięć okrążeń w ciągu jednego dnia, ale wielu przyjaciół zrobiło więcej. Każdy marzec przynosi Missouri Whitewater Championship, świętując swój 53. rok w 2020 roku, zabawne wydarzenie zarówno dla doświadczonych paddlerów, jak i widzów.
Big Piney Creek
Near Dover, Ark.
Emerald waters. Wapienne urwiska zwieńczone sosnowym lasem. Rwące potoki klasy II i II+. Fale i miejsca do surfowania. Czy wspomniałem, że jest wyznaczony jako National Wild & Scenic River?
W swoim czasie, odległy Big Piney Creek był głównym celem whitewater w Ozarks. Z biegiem lat, to spadł do kategorii ukrytych klejnotów. Dziś nadal jest to świetne miejsce do nauki lub doskonalenia umiejętności pływania po wodzie, ale jest bardziej znane z wycieczek po niższej wodzie w cieplejsze wiosenne dni. Ale przy wyższym poziomie wody, około 3 do 4 stóp na wskaźniku przy Long Pool Campground, jest tu kilka wspaniałych bystrzy. Górny bieg to 8,3 mili klasy II+, z zabawnym bystrzem klasy III zwanym Mother przez duży malowniczy kanion, który bardziej przypomina zachodnią rzekę niż tę ze Środkowego Zachodu. Dolny bieg ma 4,4 mili klasy II i kończy się w pobliżu długoletniego organizatora Moore Outdoors, który oferuje przewozy, wynajem i więcej.
Mulberry River
Near Turner Bend, Ark.
Jest to kolejny wspaniały strumień, który jest wyznaczony w National Wild & Scenic River system, oferujący liczne biegi w klasie II z odrobiną III. Podczas gdy te biegi zwężają się do strumieni spławnych, gdy wiosenne temperatury wzrastają, oferują one wspaniałą wodę białą podczas wyższych poziomów zimą i wczesną wiosną.
Większość amatorów białej wody zmierza do bardziej ciągłych odcinków powyżej Turner Bend, chociaż zabawne, spadające z basenu rzeki czekają również w dół rzeki. Dla początkujących, Ozark Mountain Paddlers oferuje swoją wiosenną klinikę na Mulberry. A nadrzeczny outfitter w Turner Bend oferuje przewozy, wynajem, kemping i więcej informacji.
Siloam Springs Kayak Park
Near Siloam Springs, Ark.
Playboating w Ozarks? Sprawdź ten park whitewater, wbudowany w kanał innej rzeki Illinois, biegnącej przez pogórze Ozarks w pobliżu granicy Arkansas-Oklahoma.
Tak, czytasz to wszystko poprawnie.
To miejsce jest szczególnie popularne wśród paddlerów z Fayetteville, Arkansas i Tulsa, Oklahoma. Ale odkąd został zbudowany w 2014 roku z funduszy Fundacji Rodziny Walton, entuzjaści whitewater coraz częściej przyjeżdżają z dalszych okolic, aby ćwiczyć swoje umiejętności.
Park został zaprojektowany tak, aby oferować funkcję użytkową w większości pór roku, z przepływami idealnymi między 200 a 600 CFS. Istnieje popularna 3-milowa trasa spływu, która prowadzi z parku w dół rzeki. Sprawdź stronę internetową parku, aby uzyskać więcej informacji.
Richland Creek
Niedaleko (prawie nic), Ark.
Zawińmy naszą wycieczkę po Ozarks z jeszcze jednym dzikim & Scenic whitewater creek. Jest to najbardziej stromy i najtrudniejszy do pokonania potok, który jest regularnie odwiedzany w Ozarks. Z nachyleniem 55 stóp na milę, nie należy go traktować lekko. Paddlerzy będą potrzebowali zaawansowanych umiejętności, aby zmierzyć się z solidnymi rapidami klasy III-IV utworzonymi z głazów i półek skalnych o nazwach takich jak Crack in the Rock, Devil’s Fork, Road Block i Upper & Lower Screw-up. Ze względu na wyzwanie, będziesz musiał sam opracować szczegóły tej trasy.
Po prostu to wiedz: Wśród surowych wzgórz Ozarks czai się o wiele więcej whitewater. Kiedy będziesz gotowy, będziesz musiał trochę poszukać, ale na pewno ją znajdziesz.
Autor: Mike Bezemeck jest współpracownikiem Terrain Magazine.
.