Jose Bautista najlepsze dni ma już za sobą, ale to nie znaczy, że weteran outfielder powinien być ignorowany. Given the chance as a MLB free agent, he could surprise you.
To say MLB free agent Jose Bautista had a strange season last year would be an understatement. Po tym jak został zwolniony z Braves w maju, wielu myślało, że Bautista będzie miał trudny czas wspinając się z powrotem do majors. Następnie, Mets, w bardzo Mets ruch, podpisał go znikąd.
Rzeczy poszły zaskakująco dobrze. Tylko godziny usunięte z jego lotu do Nowego Jorku Bautista podwoił w swoim pierwszym at-bat, a on poszedł na być jedynym Met do wyniku w grze. Przez znaczną część reszty sezonu był właściwie jednym z najbardziej zdolnych graczy drużyny, notując 104 OPS+ w 302 występach.
Ta wydajność wystarczyła, by przykuć uwagę Phillies, którzy przehandlowali go w nadziei, że może on wzmocnić głębię ich potencjalnego playoffowego rosteru. Tak jest, przeszedł drogę od majowego zwolnienia do gracza godnego playoffowego rosteru w ciągu zaledwie trzech miesięcy. Phillies nie skończyło się na playoffach, ale Bautista wyglądał z nimi świetnie i skończył sezon z .727 OPS, który był tuż wokół średniej ligowej.
Tak wiele o tym wszystkim było dezorientujące. Dodatkowym utrudnieniem w tym sezonie był fakt, że 37-letni Bautista wrócił do swoich korzeni, grając na każdej pozycji oprócz krótkiej, jak również na obu pozycjach w narożniku przez cały sezon.
Więc, co dalej?
Obecnie Joey Bats jest wolnym agentem. Jego nazwisko nie przewijało się zbyt często w plotkach, ale byłoby zaskakujące, gdyby nie dostał przynajmniej oferty kontraktu w mniejszej lidze. Moim zdaniem jest wart nawet jednorocznego kontraktu w Major League.
Spójrzmy na kilka liczb Statcast dla Bautisty. Niestety, Statcast jest na każdym stadionie dopiero od 2015 roku, więc nie dostarczy nam danych z dużej części okresu świetności Bautisty, ale pokazuje nam wystarczająco dużo, aby umieścić jego liczby z 2018 roku w kontekście.
2015 był ostatnim naprawdę dobrym sezonem Bautisty i jest to odzwierciedlone przez Statcast; jego średnia prędkość wyjścia 92 MPH wylądowała w najlepszych 5% ligi. To, w połączeniu z jego średnim kątem startu 16,7 stopnia, przełożyło się na tony beczek, a Bautista trafił 40 home runów i slashed .250/.377/.536.
Odwrotnie, 2017 był sezonem, który sprawił, że ludzie myśleli, że Bautista jest skończony. Statcast pokazuje nam również ten spadek; jego średnia prędkość wyjścia spadła do 88,3 MPH, co przyszło, gdy jego K% wzrosło do 24,8% z 15,9% w 2015 roku. Więcej strikeoutów przy jednoczesnym bardziej miękkim uderzeniu piłki to pocałunek śmierci; to najgorsze z obu światów i było głównym czynnikiem, który sprawił, że Bautista zanotował najgorszy OPS+ w swojej karierze.
Liczby Bautisty w 2018 roku są obiecujące, ponieważ ponownie zaczął mocno uderzać piłkę, podnosząc swoją średnią prędkość wyjścia do 90,8 MPH. Jego K% również wzrosło (ponownie) do 27.9%, ale jest to bardziej usprawiedliwione przy wzroście prędkości wyjścia. Bautista również wyciągnął więcej spacerów, aby to zrównoważyć, a jego OBP faktycznie wzrosło o 40 punktów od 2017.
Te liczby nie oznaczają tony same w sobie, nie chcesz wnioskować zbyt wiele z jednego sezonu, ale to pokazuje, że fatalna forma Bautisty z 2017 roku niekoniecznie była trwałym pocałunkiem śmierci. On ma potencjał, żeby się odbić, nawet jeśli to tylko na jeden lub dwa kolejne sezony.
Fakt, że exit velocity Bautisty nie spadła, jest również dobrym znakiem, jeśli chodzi o martwienie się o jego starzenie się. Zazwyczaj prędkość sprintu i prędkość wylotowa gwałtownie spadają, gdy gracz zaczyna odczuwać skutki starzenia się, ale żaden z nich nie spadł dramatycznie dla Jose.
Innym dziwnym drobiazgiem na temat Bautisty w 2018 roku było to, że był całkiem nie dotknięty przez stawienie czoła zmianie. W zeszłym sezonie obrona wdrożyła zmianę w 41,4% jego plate appearances, w porównaniu do zaledwie 19,4% w 2017 roku. Pomimo tego, była super minimalna różnica w jego wOBA przeciwko zmianie w porównaniu do jego wOBA, gdy nie było zmiany. To świetny znak dla gracza, który chce grać przez kolejny sezon w lidze, która staje się coraz bardziej shift heavy.
Wszystko to, plus jego przyzwoity UZR w lewym polu i na trzeciej bazie, wskazują, że Bautista jest wart podpisania. Prawdopodobnie nie powinien być codziennym starterem, ale twierdzę, że byłby ponadprzeciętny jako backup na obu pozycjach. Nie będzie już gościem, na którego można liczyć w kwestii home runów, ale 47% jego trafień poszło w zeszłym roku na dodatkowe bazy, co również podnosi jego wartość.
So, with all this said, nawet ja przyznam, że Joey Bats jest daleki od pewniaka. Jego spadek w 2017 roku nie jest całkowicie wytłumaczalny i nie jest wykluczone, że w 2019 roku znów zaliczy regres. Na szczęście Bautista nie będzie szukał wielkiej wypłaty jako wolny agent MLB, będzie szukał jeszcze jednego sezonu. Niska cena oznacza, że podjęcie „hazardu” na Bautistę nie jest żadnym hazardem, a z jego potencjalnym wzrostem, jest warty strzału.