Youth and First Business Ventures, 1862-1895
W dniu 12 maja 1854 roku Samuel Rosenwald, dwudziestosześcioletni niemiecki Żyd, wysiadł ze statku Wilhemine w porcie Baltimore. Pochodził z wioski Bunde w Westfalii, gdzie jego matka, Vogel, była właścicielką małego sklepu. Jego ojciec zmarł, gdy był dzieckiem. Podobnie jak niezliczeni imigranci przed nim i po nim, Samuel Rosenwald był zdeterminowany, by zapewnić sobie dobre życie w Nowym Świecie. Rewolucje 1848 roku w Europie przyniosły ze sobą ciężkie ekonomicznie czasy, tak samo w Niemczech, jak i w innych krajach. Brakowało żywności. Bezrobocie było powszechne. Samuel, jako drugi z czworga dzieci, musiał zdawać sobie sprawę, że jego możliwości, jeśli pozostanie w Bunde, będą stosunkowo ograniczone. W połowie XIX wieku do Europy zaczęły napływać doniesienia o nieograniczonych możliwościach dostępnych w Ameryce. Dla młodego człowieka z umysłem i ambicją, przynęta Nowego Świata była prawdopodobnie niemal nie do odparcia.
Życie nowego imigranta było wyzwaniem. Kiedy wylądował w Baltimore, Samuel miał w kieszeni tylko 20 dolarów. Jak wielu nowo przybyłych do Ameryki Żydów, został domokrążcą przewożącym asortyment towarów od zegarków po nici, jego główną trasą był Winchester Trail w Wirginii, Zachodniej Wirginii i regionie Appalachów.
Około dwóch lat później, Samuel zaczął pracować dla Hammersloughów, niemieckiej rodziny żydowskiej, która zaczęła przybywać do Ameryki dziesięć lat wcześniej z miasta w pobliżu Bremerhaven. Założyli oni dobrze prosperujący biznes odzieżowy w Baltimore, a do 1856 r. mieli filie sklepów w innych miastach. Było kilku braci Hammerslough, z których każdy wyjechał do Ameryki w wieku około trzynastu lat. Najstarszy, Julius, postanowił osiedlić się w Baltimore, ponieważ miał tam dalekich krewnych. Kiedy przybyli młodsi bracia, zaczęli pracować razem z nim. W 1853 roku do braci dołączyła ich dwudziestoletnia siostra Augusta. Samuel Rosenwald, którego historia do tej pory była kwintesencją żydowskiego imigranta, odszedł od normy, zakochując się w siostrze swojego pracodawcy. Para pobrała się w sierpniu 1857 roku. Miesiąc po ślubie wyruszyli na zachód, ponieważ Samuel został mianowany kierownikiem Baltimore Clothing House w Peoria, Illinois, który bracia Hammerslough założyli poprzedniej wiosny. Kierowanie sklepem z artykułami suchymi było kolejną prototypową pracą dla dziewiętnastowiecznego żydowskiego imigranta, stanowiskiem, którego gorąco pragnął niejeden domokrążca.